Мири растянула губы в улыбке, не открывавшей зубов.
- Добрый день, - проговорила она с густым йаркским акцентом. - Мне надо поговорить с кем-нибудь... тут один тип, да, понимаешь? Он мне кучу денег должен, и вот не платит.
Секретарша изумленно моргнула, но быстро пришла в себя.
- Да, конечно. Я уверена, что наш мистер Фаррант будет рад...
- Не, - заявила Мири, - не. Это, милочка... тонкое дело, понятно, да? У вас там женщины есть, которым рассказать можно? - Она снова растянула губы в неулыбчивой гримасе. - Девичьи дела, золотко. Ну, ты меня поняла.
Секретарша судорожно сглотнула.
- Вообще-то у нас есть миз Миландер.
- Еще чего! - запротестовала Мири. - Неужели сама босс?
- Не совсем, - призналась секретарша, совсем смутившись. - Миз Сьюзен Миландер - внучка миз Лавинии Миландер.
- У, так это же класс! Вот со Сьюзен мы и почирикаем о девичьем, золотко. Ты ей просто скажи, что на связи Амабель Глизон.
- Разумеется, миз Глизон, - ответила секретарша, с облегчением возвращаясь к привычной роли. - Подождите секунду...
На экране появились пастельные разводы, которые должны были радовать взор Мири, пока она ждет. Она подняла руку, нажала две кнопки и снова села в позе терпеливого ожидания.
Прошло некоторое время, пока секретарша искала миз Миландер и сообщала ей о поведении звонящей - со всеми подробностями. Мири продемонстрировала свою улыбку смуглой молодой женщине в строгом деловом костюме.
- Миз Глизон? - спросила молодая женщина. Она говорила с нарочитой растяжкой аристократки.
Мири неловко кивнула.
- Миз Миландер, вы так добры, что согласились поговорить со мной и вообще. Я просто не знала, к кому обратиться, знаете ли, и когда эта миленькая девушка, которая отвечает у вас на вызовы, сказала, что вы на работе... - Она взмахнула руками, затрепетав унизанными кольцами пальцами. - Бывает же такое, о котором надо поговорить с другой женщиной...
- Вот как? - отозвалась аристократка. - И о чем же вы хотели со мной говорить, миз Глизон?
- Ну, миз Миландер. Мне... мне можно называть вас Сьюзен? То есть вы такая дружелюбная и все такое...
Мири подалась вперед, так что ворот ее комбинезона распахнулся. Женщина на экране судорожно вздохнула.
- Если так вам легче, миз Глизон, то, конечно, зовите меня Сьюзен.
- Спасибо. Ну, понимаешь, Сьюзен, тут замешан парень. - Мири снова помахала руками и закатила глаза. - Ну, это всегда бывает парень, правда? Короче, мы какое-то время встречались, и я ему понравилась, и он мне понравился. То есть у него были деньги, и работа постоянная - механиком на шаттле. Не жмотился покупать девушке подарки, водить по хорошим ресторанам... - Мири пожала плечами, не спеша продолжить рассказ. Предложил мне пожениться: стандартный гетероконтракт, в пункте "потомство" говорится, что он будет заботиться о тех детях, которые у нас родятся, пока мы будем женаты, даже если мы контракт продлевать не станем.
Она замолчала.
- Я знакома со стандартным контрактом брака и потомства, миз Глизон. Вы его подписали?
- Угу, ну, подписали. Я к нему переехала. Спустя три месяца оказалось, что я беременна. Я думаю, что все в порядке - там ведь был пункт про потомство... - Она замолчала, резко наклонила голову и подняла руку, чтобы вытереть глаза. - Этот подонок от меня ушел!
Наступило короткое молчание. Мири подняла голову, отважно демонстрируя свою улыбку.
- Я не вполне понимаю, миз Глизон, какое отношение это имеет к фирме "Миландер и Зантал", - проговорила Сьюзен Миландер с профессиональным недоумением.
- Я ж к этому и веду, - ответила Мири, с усилием беря себя в руки. Дело в том, что он ушел. Контракт был сроком на три года. Я рожаю ребенка, а он говорит, забудь, мол, контракт тут ни при чем, потому что ребенок не его!
- А он не его? - спросила миз Миландер, глядя на "миз Глизон" почти с удивлением.
Мири передернула плечами.
- Да вроде бы его. Конечно, тут проблема, потому что это случилось примерно тогда же, когда мы контракт подписывали. Я же не знала, что он предложит мне контракт, и... ну, я же живой человек, понимаешь, Сьюзен? А механики две недели работают, две недели - дома.
- Но я все еще не понимаю, зачем вам понадобилась фирма по сбору долгов, миз Глизон.
- Но он задолжал мне деньги! - воскликнула Мири на повышенных тонах. Он подписал контракт, где сказано, что он будет платить за всех сопляков, которых я рожу, пока мы женаты. Да и он, может, его, а не еще чей-то. И мы ведь были женаты! - Она глубоко вздохнула и позволила себе заговорить немного спокойнее. - Он должен мне кучу денег. И говорит, что не станет платить. Вот почему мне понадобилось агентство по сбору долгов, миз Миландер. Чтобы вы выбили из него мои деньги.
- Понимаю... - Миз Миландер немного помолчала. - Миз Глизон, боюсь, что на данный момент вам нужно не агентство по сбору долгов. Я бы посоветовала вам заручиться услугами адвоката. Если вы поговорите с юристом и он сочтет целесообразным предъявить вашему мужу иск за невыполнение условий контракта, выиграет ваше дело и получит решение суда, по которому вашего мужа обяжут выплатить вам определенную сумму, а затем, если ваш муж откажется эту сумму выплатить, "Миландер и Зантал" будут счастливы вам помочь. - Она сложила домиком пальцы под подбородком. - Однако сначала вам следует нанять адвоката, миз Глизон, и добиться решения суда в отношении того, должен ли ваш муж содержать вашего ребенка или же он имеет право на расторжение контракта. Мы не в состоянии помочь вам в этих вопросах.
- О! - проговорила Мири, и кончики ее ярких губ немного опустились вниз. Она выдавила из себя еще одну отвратительную улыбку, хотя у нее уже начало болеть лицо. - О, ну, тогда все прекрасно, Сьюзен. Я знаю пару адвокатов. Деловые парни.
Она снова подалась к экрану и протянула руку, словно хотела потрепать собеседницу по руке.
Миз Миландер была женщиной закаленной. Она не отпрянула от этой невозможной ласки, хотя и поджала губы.
- Спасибо тебе огромное за помощь, Сьюзен, - проворковала Мири, нажимая клавишу "Разъединить".
Она смеялась не меньше пяти минут, бессильно упав на мягкие подушки и захлебываясь от хохота. Из уголков ее густо накрашенных глаз лились слезы. Когда она успокоилась настолько, чтобы держаться на ногах, то отправилась на кухню за чашкой кофе.