- Подумай сам. Парень изобретателен: он устроил здесь славный отвлекающий маневр - ограниченный материальный ущерб, никакого риска для жизни. А если ты прав и он замешан в деле О'Грейди, то, наверное, он немного опасен.
Он устроил ногу на крышке стола.
- И еще: черепахи - это очень щекотливый дипломатический вопрос. Злить их мы не можем себе позволить. А они очень разозлятся, если считают парня своим другом, а его придет арестовывать какой-то сельский полисмен. - Он покачал головой. - Про девицу мы ничего не знаем, но разумно предположить, что она так же опасна, как парень. А черепахи и ее друзья.
Пит задумчиво заморгал:
- Так что нам надо подождать, пока их найдут и накроют, а потом бросить на них все, что у нас есть, - и так быстро, чтобы черепахи даже ахнуть не успели. А сказать "извините" можно будет потом.
Начальник кивнул:
- Вот именно.
- Дефектные клинки, - говорил Точильщик в тот момент, когда Мири вошла в комнату в начале вечера. - И только дефектные клинки, братья мои! Все, которые сейчас у нас есть - на складах, помнишь, Хранитель? Ближе всего к реке! И все, которые только может породить та трижды проклятая пещера! Кто бы мог такое вообразить?
- А какой может быть толк в дефектных клинках? - спросил Помощник, озадаченно кося глазами.
- О, их будут давать неким избранным членам организации этого Джастина Хостро. Этим личностям поручаются задачи, связанные с честью и целостностью организации. Джастин Хостро решил, что используемый в таких целях клинок должен использоваться только для этой цели и ни для какой другой. Более того, он должен быть безупречно изготовленным оружием, чтобы не подвести в момент выполнения самой задачи. Эти ножи просто великолепно отвечают критериям, установленным Джастином Хостро, не так ли, брат?
Последний вопрос был адресован Эксперту, который наклонил голову.
- Это действительно так. Можно подумать, что Пещера Дефектных Ножей была создана и открыта только для того, чтобы мы могли заключить это соглашение с Джастином Хостро.
Вал Кон, устроившийся на ручке кресла чуть в стороне от кружка из членов Стаи, ухмыльнулся, различив ехидство, скрытое в этой фразе, и поднял голову на звук открывшейся перед Мири двери.
Она была одета в темно-синее платье, которое в некоторых местах облегало ее, словно вторая кожа, а в других ниспадало свободно и изящно, словно водопад полуночной воды. Справа часть ее волос была уложена сложным узлом, в который была продета тонкая блестящая палочка. Остальная медная масса свободно падала на плечи и спину. Ее шея была обнажена, как и одна рука, на пальцах не было колец.
Когда она приблизилась к Точильщику и склонилась в поклоне, Вал Кон встал и незаметно ушел к себе в комнату.
- Да, моя самая младшая сестра, - прогудел Т"карэ, сразу же ее узнав. - Этот цвет тебе идет. Он подчеркивает пламя твоих волос. Поистине разумный выбор.
Мири поклонилась в знак благодарности.
- Я хотела поблагодарить вас за возможность надеть это платье. Ничего более красивого я никогда в жизни не носила.
- Искусство, которое ты воплощаешь, - это достаточный знак благодарности. Ты с моим столь красивым юным братом... Куда он ушел?
Крупная голова стала поворачиваться.
- Я здесь. - Вал Кон улыбнулся, бесшумно входя в гостиную. - Забыл кое-что.
Мири увидела, что он прекрасен. Темный кожаный костюм исчез: его заменила белая рубашка с широкими рукавами, туго схваченными на запястьях. Кружевные манжеты наполовину закрывали изящные кисти рук. У его горла тоже кипело кружево, а брюки темно-винного цвета были из какого-то мягкого материала, который так и хотелось потрогать. С мочки правого уха свисала зеленая серьга, на левой руке было золотое с зеленым кольцо. В мягком освещении комнаты его темные волосы шелковисто блестели.
Он поклонился ей и протянул принесенную из комнаты коробочку.
- Я прошу прощения за нанесенную обиду.
- Я не обиделась.
Она взяла коробочку и осторожно подняла крышку.
Внутри сияло ожерелье из серебряной сетки с одним граненым камнем синего цвета и серебряное кольцо в форме невероятной змеи, крепко сжимающей в челюстях камень такого же цвета.
Она застыла, остолбенев, а потом глубоко вздохнула и заставила себя встретиться с ним взглядом.
- Спасибо. Я... - Она тряхнула головой и попробовала снова. - Палесси модасса.
Это была официальная фраза, выражавшая благодарность. Вал Кон улыбнулся.
- Не стоит благодарности, - ответил он, потому что ему показалось безопаснее придерживаться земного языка. Он слегка дотронулся до ожерелья указательным пальцем: - Можно мне?
Ее губы изогнулись в улыбке.
- Конечно, почему бы и нет?
Сначала она надела кольцо на левую руку, а потом подняла обе руки, чтобы поднять волосы с шеи.
Он надел на нее ожерелье с ловкостью, говорившей о прошлом опыте, а потом осторожно высвободил волосы Мири из ее рук и уложил их волной у нее на спине. Мири подавила волну возбуждения и сумела сохранить маску бесстрастности, когда Вал Кон встал рядом с ней и поклонился Точильщику.
- Я думаю, мы готовы праздновать, старший брат, - сказал Вал Кон. Приятно ли будет тебе пойти с нами?
Глава 8
Чарли Нараншек сунул свой табельный пистолет в нарукавный карман мундира. Он всегда носил его там, хотя его работодатели в "Гроте" снабдили его большим и очень вычурным пистолетом, приказав носить на видном месте. Тут были затронуты его чувства. Заступая на работу в качестве вышибалы, Чарли чувствовал себя лучше, зная, что его дневное оружие находится при нем. На него нападала дрожь, стоило ему только представить себе, как он вытаскивает красивую штучку, пристегнутую к поясу, и пытается ею прицелиться.
Чувства, решил Чарли, захлопывая дверцу шкафчика, - это вещи важные. Это - ключи к внутреннему "я". Прислушиваться к собственным чувствам, действовать в соответствии с ними - это разумно.
Проходя мимо дежурной, он приветственно поднял руку.
- Вечер добрый, Пэт.
- Эй, Чарли! - Она поманила его к себе и повернула экран на вращающейся подставке так, чтобы ему стали видны яркие янтарные буквы. Посмотри-ка на это, ладно? Может, выйдешь на них на своей второй работе.
Он хмуро прочел надпись: "Разыскиваются..."