Плавно вписавшись в очередной поворот, она выехала на магистраль.
Самое подходящее место, чтобы перекрыть дорогу, было у последнего моста на материк, и именно там устроили заставу. Мири вздохнула и чуть сбросила скорость.
- Эй, Спящая красавица!
Он уселся ровно, не проявляя никакой торопливости.
- Застава, - сообщила она ему очевидное.
- Не сбрасывай скорость.
Она искоса посмотрела на него. По виду не скажешь, что он псих. Но, с другой стороны, он всегда выглядел нормальным. Ну, почему бы и нет? Она вела машину прямо и с той же скоростью.
Застава приближалась. Там мигали предупредительные огни, и уже видны были выражения лиц людей, стоящих впереди вдоль дороги.
А потом произошло нечто странное. Заграждения стали оттаскивать в сторону, а полисмены отошли с дороги, пряча пистолеты в кобуры или опуская автоматы.
Мири глубоко вздохнула, тщательно сохраняя скорость движения.
Стоящая поперек дороги машина съехала в сторону за доли секунды до столкновения. Мири выпустила воздух точно отмеренными порциями. Коричневая машина продолжила свое величественное движение по мосту в сторону материка.
- Крепкий Парень!..
- Да?
Он уже устраивался на сиденье - несомненно, собираясь снова заснуть.
- Почему они это сделали?
- Вероятно, решили, что межпланетный инцидент - слишком дорогая плата за возможность остановить и осмотреть личное транспортное средство посла Икстранга.
- О! - Она секунду помолчала, переваривая услышанное. - Мне не хочется лезть в твою личную жизнь и все такое прочее, но ты, случаем, не украл эту машину у икстранцев?
- Насколько я знаю, делегация Икстранга в этом секторе в настоящее время находится на Оменски.
- Самое подходящее для них место, - согласилась она. - Надеюсь, они крепко его полюбят и не захотят уехать.
Она сделала левый поворот на широкое шоссе, и вскоре прямо перед ними оказался прожектор на башне шаттл-порта.
- Извини, что я так тупа, - сказала она, - но у меня не было возможности поспать. Почему полиция решила, что мы - посол Икстранга?
- Генератор так говорит. - Он потряс головой и сел прямее. - Боюсь, я прочел не тот код из справочника в агентстве проката. Он действительно очень плохо читался: буквы расплывались и мигали. Надо полагать, один из контактов отошел.
Она пристально посмотрела на него.
- А ты, разумеется, к этому не имел никакого отношения.
Он повернулся к ней, широко открыв глаза:
- А какое я мог иметь к этому отношение?
- Не важно. Наверное, мне лучше не знать.
До порта оставалось уже всего полквартала, и она начала успокаиваться - впервые после начала разговора с Мерфом. "У нас все-таки может получиться..."
- О дьявол!
Она завернула машину - спокойно, спокойно - в боковой переулок, доехала до конца и свернула на более широкую улицу, удаляясь от башни.
- Ты видел то же, что и я?
Он кивнул.
- Да. Проверяют всех на входе. Боюсь, что вблизи мы оба за икстранцев не сойдем.
- Забавно, о чем только в жизни не приходится жалеть! - Она вздохнула. - И что теперь?
Вал Кон помолчал, что Мири сочла за дурной знак.
- Давай подъедем к порту немного ближе и бросим машину. Если нам удастся смешаться с группой, проходящей через контроль, то у нас появится шанс внести сумятицу и пробраться.
Она рассмеялась и повернула налево. Вскоре, сделав правый поворот, они уже снова направлялись к порту.
- Планов нет, но, боги, сколько у нас нахальства! - Она остановила машину у бордюрного камня и с ухмылкой выключила двигатель. - Ладно, пошли брать пропускной пункт.
Глава 14
С улицы ситуация выглядела еще хуже, чем из машины. Даже признавая за ними двумя внушительные способности к нанесению увечий и созданию неразберихи, Мири была на девяносто пять процентов уверена в том, что им не удастся незаметно пробраться через контроль. Она не стала спрашивать у своего спутника официальные оценки.
А он их ей не предлагал - просто молча стоял рядом в густой тени, которую они выбрали себе под наблюдательный пункт, и молча наблюдал за процедурой.
Спустя некоторое время она ощутила, как он переступил с ноги на ногу.
- Пойдем пропустим по рюмочке.
Она повернула голову, но в чернильном пятне, где они расположились, его лица не видно было.
- Похоже, это самое полезное, что мы сейчас можем сделать, согласилась она. - Может, даже по две или три. А потом можем вернуться и попытаться прорваться. Будет не так больно, когда нас продырявят.
Она ощутила тень его смеха. Он вышел на тротуар.
- У тебя нет веры, Мири.
- Совершенно нет, - сказала она, догоняя его. - И родители у меня тоже были нерелигиозные. А мы действительно сделаем перерыв на кинак, когда тут повсюду полиция и Хунтавас?
Он свернул в узкий переулок, в дальнем конце которого многоцветные огни вывески обещали дешевое тепло и шум.
- А почему бы и нет? - спросил он.
Она перевела этот вопрос так: "А ты можешь предложить что-нибудь получше?"
Предложить ей было нечего - и она пошла следом.
* * *
Третий бар оказался самым шумным: он был почти до отказа набит людьми в кожаных комбинезонах и другой рабочей одежде. Это было идеальное укрытие, хотя там почти не нашлось места для еще двух тел, даже таких миниатюрных.
Вал Кон задержался у входа, оценивая обстановку, а Мири остановилась у него за спиной, рассеянно наблюдая за толпой. Внезапно она напряглась, и он быстро перевел взгляд на нее, пытаясь понять, что случилось.
Она с ухмылкой подалась чуть вперед, щуря глаза от дыма. В следующую секунду она повернулась к нему, все с той же довольной ухмылкой.
- Крепкий Парень, ты - гений. Пошли.
Она направилась вперед.
Он поймал ее за руку, мягко обхватив пальцами запястье.
- Скажи мне.
- Часть этой толпы - ребята из Гирфалька. Моего прежнего отряда. - В ее голосе звучало радостное возбуждение. - Пошли, Крепкий Парень.
Он последовал за ней, опасаясь потерять ее в давке и клубах дыма. Она проталкивалась и лавировала, двигаясь с уверенностью человека, который знает свою цель.
Что это за цель, Вал Кон не знал. Он удовлетворился тем, что она остается в поле его зрения. А когда она задержалась у затора, он занял место за ее левым плечом.