Придется продолжить игру. Уверен, на каком-то этапе в недалеком будущем мне удастся обставить этих аборигенов.
Плохо, конечно, что сведения о Земле просочились. Рано или поздно они перестанут быть достоянием только общества Ревнителей Ктулбы. Предвижу, что не обойдется без пальбы из излучателей Хорса и ковровых бомбардировок, когда нагрянут силы вторжения Генезии.
Профессор Брукс приподнял маску, вытер лоб и щеки белоснежным носовым платком и снова вернул лик Молчаливого на место.
- Ну, а какие ваши предложения? Господин Айрус, мы хотели бы выслушать и вас.
Я же потер виски ладонями. Тюльпан плотнее сжал мое предплечье. А может, действительно устроить здесь кровавую баню? После битвы в доме Крогиуса я восстановил силы, смогу несколько раз подряд уйти в ускорение...
Только и это не выход для агента. Самый паршивый, самый провальный вариант - выстелить свой путь трупами.
Магистры притихли, когда я сунул руку за лацкан пиджака.
Вот он - креагуляр. Тяжелый, теплый, ярко фосфоресцирующий в полумраке комнаты. Я положил его на стол перед собой. Магистры невольно подались ко мне, чтобы рассмотреть приблуду поближе.
- Зачем нужен креагуляр? - поинтересовался я.
- Креагуляр просто - нужен. Вернее сказать - необходим, - резко высказался первый магистр, не сводя с устройства сияющих глаз. - Вы не возражаете, если мы его заберем?
Я молча накрыл креагуляр ладонью.
- Как это устройство попало к вам? - это снова был лающий голос вояки.
- Оно - просто попало, - передразнил я первого магистра. - Этот вопрос излишний.
Тогда вояка пролаял:
- В ваших руках креагуляр - не просто бесполезная вещь! Это - опасная вещь! Если бы вы видели сводки по столице!
Какие сводки? - насторожился я. - Полицейские, что ли?
- Мы полагаем, - проговорил, растягивая гласные, первый магистр, - что этот креагуляр появился у вас не просто так.
- Это устройство, - подхватил профессор Брукс, - словно камень, брошенный в воду. По воде идут круги, всплывет сор, - он развел руками. - И кто-то вылавливает этот всплывающий сор!
- Марина Агда, известная всем по прозвищу Бася, - отчеканил вояка. - Ее сутенер. Затем, ваш друг - скилл. Шоун Джи - перекупщик артефактов. Эмиссар Ярмарки Клод Бернье. И ведущий сотрудник Департамента Научной Информации Рон Белл. Все они погибли примерно в одно и то же время.
Я склонил голову. Рон Белл... Он тоже угодил в эти безжалостные жернова. Как жаль... Больше у меня нет своих людей в столице.
- Отдайте креагуляр, Айрус! Отдайте, если в вас осталось человеческое! - потребовал старикашка, и все магистры одновременно загалдели.
Я поставил драгоценную приблуду на ребро.
- Скажите... - начал было, но первый магистр принялся стучать по столешнице, призывая остальных к тишине. Креагуляр качнулся и упал в ладони, которые я успел подставить. - Скажите, - продолжил я, - ведь это вы стоите за похищением детей? Вы прикрываете скилл?
- Да, - не стал отпираться первый магистр.
- И? - я понял, что объяснений не последует. - Зачем они вам?
- Господин шпион полагает, - просипел старикашка, - что мы вот так, ни за грош, выложим ему все. Абсолютно все, господа! Жнец не видел еще столь самоуверенного и наглого отродья!
- Прошу, брат, - проговорил смиренным тоном первый магистр. - Сейчас не время для гнева.
- Господин Айрус, - обратился ко мне профессор Брукс, - мы и так рассказали вам предостаточно. Общество пошло вам навстречу. Мы продемонстрировали свою готовность сотрудничать с вами и с теми, кого вы представляете.
- Пора бы и вам сделать шаг навстречу, сударь, - поддержал Брукса первый магистр.
Я задумался. От слов, которые мне предстояло произнести, зависело очень много.
- Я остаюсь на Дожде.
Магистры притихли и теперь слушали меня, застыв, точно изваяния.
- Я отдам вам креагуляр, - моя ладонь легла на теплую поверхность приблуды, сквозь пальцы потекло фосфоресцирующее свечение. - В плату за то, что вы организуете мне экскурсию в Целестинскую падь. Я хочу посмотреть на строительство вашей Великой Машины.
- Это исключено, - сразу же ответил первый магистр. Остальные завздыхали, заохали, возмущенно зашептались.
- Почему? Если я доложу, что видел Машину, и что она действительно подходит для наших целей, то мои руководители рассмотрят предложение общества с большей благосклонностью.
- О, Ктулба! - простонал старикашка. - Какой стыд!
- Да поймите же! - первый магистр начал терять терпение. - Мы не можем этого допустить по одной простой причине. Устройство Великой Машины - секрет куда больший, чем факт ее существования. Какой будет толк от нашей сделки, если вы поймете принцип ее работы, и в вашем мире создадут такой же механизм?