Я открыл дверь, выглянул в коридор. Тусклые светильники почти не рассеивали тьмы. Портреты глядели одинаково черными прямоугольниками, будто изображения дружно покинули холсты. Коридор был чист. Угроза тоненькой струйкой сочилась из-под двери в дальнем его конце. Я подкрался к двери, приложил ухо. Голоса. Неясное бормотание. Кажется, разговаривают двое. Один, вроде, Горзах. А второй? Второй может быть кем угодно. Лакеем, садовником, поваром. Я бы с удовольствием повернулся и ушел, если бы не ощущение угрозы, которая становилась все явственней.
Ломиться в закрытую дверь было глупо, и я тихонько вернулся к себе. Позвонил Горзаху. Трубку долго не брали, наконец, старик отозвался:
- Что-нибудь желаете, господин Айрус?
Прозвучало это вполне обыденно, но меня кольнуло. Мажордом не один, кто-то стоит у него над душой и показывает знаками: мол, веди себя, как ни в чем не бывало. И этот «кто-то» послан не магистрами. Кем же? Ярмаркой? Не исключено. Я ведь укокошил ее эмиссара, такое не прощают. Однако не слишком ли быстро они меня нашли?
- Если можно, любезный, чего-нибудь выпить, - отозвался я сонным голосом.
- Сию минуту, сударь!
Он положил трубку.
Так-так, сейчас ко мне нагрянет гость. Может, даже не один. Скорее всего - не один. Если это эмиссары Ярмарки, то они наслышаны о моих способностях. Что ж, гостей полагается встречать.
Я сбросил халат, оделся. Встал справа от двери с таким расчетом, чтобы открывшаяся створка заслонила меня от входящих. Трюк старый, примитивный, но всегда срабатывает. И я не ошибся. Они ворвались, едва не прихлопнув меня этой створкой. Трое здоровенных молодчиков. Широкие плечи, мясистые затылки. Перед собой молодчики гнали старика Горзаха. Надо полагать - в качестве живого щита. Идиоты.
Я превратил нож-оборотень в кастет. Ускорился. Треснул по мясистым затылкам двум молодчикам, вырвал из лап третьего мажордома. Кастет обрел треугольное, заточенное с двух сторон лезвие, которое я почти нежно прижал к горлу ничего не понимающего гостя.
- Тихо, парень, - сказал я, вернувшись в нормальный режим движения. - Не вздумай блажить. Весь дом перебудишь.
Молодчик что-то промычал. Я быстро обыскал его свободной рукой. Вынул из бокового кармана просторного пиджака огромный револьвер, из подмышечной кобуры - пистолет поменьше. После чего толкнул гостя к креслу.
- Сиди и не рыпайся, - сказал я ему.
Парень уселся, выпялился на меня исподлобья. Он не выглядел испуганным, скорее - слегка раздосадованным. Провалил задание. Не исключено, что он был в этой тройке главным.
- Горзах, - обратился я к старику, - если вам не трудно, принесите все-таки выпить. Мне и молодому человеку.
Мажордом кивнул и поплелся к выходу. Не спуская глаз с молодчика, я обыскал валяющихся на полу бандитов, отнял у них оружие и сложил горкой посреди кровати. Потом, развернул второе кресло так, чтобы, усевшись в него, можно было видеть всех трех бандитов сразу.
- Кто тебя послал? - задал я сакраментальный вопрос.
Бандит промолчал.
- Ну-ну, - кивнул я. - Зачем же в молчанку играть? Я не полицейский, протокол не веду. Зато могу отпустить на все четыре стороны...
Молодчик хмыкнул. Разговор не клеился. Ладно, зайдем с другой стороны.
- Я не знаю, как вы с парнями сюда проникли, - сказал я, - но сделано это было весьма ловко. Ведь вилла охраняется чернознаменниками...
В глазах бандита что-то мелькнуло. Я понял, что стою на верном пути.
- И эти бравые ребята будут рады загладить свою вину перед начальством, - добавил я.
Парень заметно напрягся. В этот момент вернулся Горзах с графином и парой бокалов на круглом подносе.
- Поставьте на столик, - произнес я. - Я сам налью. А вас, Горзах, я попрошу вызвать начальника охраны. Если вы еще этого не сделали...
- Пока не сделал, - отозвался старик. - Ждал вашего распоряжения. Сию же минуту вызову.
- Да, да, будьте любезны...
- Хорош! Ладно... - буркнул бандит. - Я буду говорить.
- Отлично, - улыбнулся я. - В таком случае, Горзах, налейте нам вина и присядьте. Вы будете свидетелем нашей беседы.
Мажордом наполнил бокалы. Парень одним глотком проглотил выпивку, вытер губы тыльной стороной ладони.
- Нас послал Шлосс, - сообщил он.
- Кто это?
- Смотрящий северного порта.
- Зачем?
- Убрать тебя... вас, - откликнулся бандит. - И забрать приблуду.
- Ясно, - сказал я.
- Шлосс сказал, что вы вступили в сговор со скупщиком, а потом убили Клода... За это одно наказание - смерть.
- Без суда и следствия, - пробормотал я, и добавил: - Все это - жижонка, парень... Со скупщиком я не сговаривался. Я сразу предложил ему вывести меня на кого-нибудь, кто даст настоящую цену, а он, видно, затеял свою игру, за что и поплатился. Клод же погиб из-за собственной глупости. Он вздумал брать меня на мушку, но ты же сам убедился, что это бессмысленно. Приблуду охраняет рота чернознаменников, твоему Шлоссу до нее век не добраться. Так ему и передай. А еще - пусть оставит меня в покое. Я не собираюсь спекулировать артефактами, у меня другие интересы. И я не терплю, когда на моем пути кто-то становится. Тебе ясно?