Беглый осмотр постели, развешенных рядом с ней картинок и схем и заваленного газетными вырезками и распечатками статей из интернета ничего не дал. Мала Лисодерова интересовали пропавшие люди. Он пытался выяснить закономерности, но, судя по всему, об общине нелегалов не догадывался.
В коридоре скрипнула половица. Мигнули лампы.
Р замер, прислушиваясь. Из-за неудобной позы тянуло спину, но агент не решался выпрямиться. Казалось, стоит лишь пошевелиться, и огромная тень, стоящая в дверном проеме, оживет. А безоружному агенту Р этого бы очень не хотелось.
Осознание своей беззащитности давило на психику. Противно сосало под ложечкой, сердце стучало, ладони позорно вспотели.
Где-то хлопнула дверь. Р резко выпрямился и, вцепившись в стол, выдохнул, обозвав себя паникером. Тень в дверном проеме оказалась его собственной.
Вдох, долгий выдох. Успокоиться не удалось — в коридоре отчетливо слышались шаги. Тихие, осторожные шаги и мерный стук когтей.
«Собака. Вряд ли кошка», - сказал себе Р, прикидывая, чем можно будет отпугнуть животное. Оно остановилось, а в следующий миг мимо двери бесшумно пронеслась тень. Такая же, как та, что поймало зеркало в соседней комнате.
Снова стало тихо. Так тихо, что собственное частое дыхание Р сравнивал с кузнечными мехами. Стараясь не поворачиваться спиной к двери, агент выдернул удлинитель и взял его так, чтобы было удобно стегать им нападающего. Р решительно вышел в коридор. Все двери восточной стороны были закрыты, такими он их и оставил. На полу были только его собственные следы.
«Паникер», - обругал себя Р. - «Без оружия жить разучился!»
За спиной в комнате Лисодерова мигнула лампочка.
Хотелось малодушно уйти. Бросить все и просто уйти с этой проклятой базы, сказать, что ничего необычного в комнатах агентов не было. Хотелось снова почувствовать вес оружия в кобуре, ощутить на запястье разумные и такие родные часы. Хотелось уехать в управление, и не ощущать на себе постоянно чей-то взгляд, чье-то пристальное внимание. Хотелось почувствовать себя в безопасности.
Сердце стучало часто и шумно, взмокшие ладони раздражали. Еще больше нервировало то, что волосы на затылке приподнялись. Во рту пересохло. Снова размигалась лампочка.
Р сжал в руке удлинитель и сделал шаг к двери. К двери в комнату Лисодерова.
Стол, разобранный чемодан. Сваленные в кучу носки и футболки вызывали брезгливость. Р скривился и глянул в сторону мусорного ведра рядом с холодильником. В выбоине под холодильником лежало что-то небольшое, матово поблескивающее в свете лампочки. Р подошел ближе, открыл холодильник, чтобы было светлей. Да, надкушенная котлета и макароны с кетчупом лежали на сковородке. Рядом стояла открытая банка пикулей.
Р присел рядом с заинтересовавшим его предметом и спиной почувствовал, что всего в паре шагов от него кто-то стоит. Лампочка снова мигнула, сердце неистово заколотилось. Р задержал дыхание и услышал чей-то выдох за спиной.
От накатившего ужаса заледенела спина, задрожали руки. Этот кто-то подошел еще на шаг ближе.
Р вскочил, схватил сковородку и изо всех сил ударил ею нечто.
Нечто охнуло и повалилось на пол.
Р обеими руками держался за ручку сковородки и смотрел на поверженного противника. До сего дня детенышей йетти ему доводилось видеть только на фотографиях.
Сказка для найденыша
- Мне кажется, милый друг, тебя не учили, что нельзя подкрадываться к людям сзади, - это были первые слова, которые услышал детеныш йетти, открыв глаза.
Агент Р, сложив на груди руки, взирал на пушистое создание. Белый с серыми подпалинами мех, размер обуви 45, рост 140-150, круглое и перепуганное лицо с несоразмерно большими глазами, пухлые губы, почти скрытые длинным, но редким белым волосом. Судя по внешнему виду, этому йети было лет одиннадцать, не больше.
Детеныш, уложенный на кровать Лисодерова, встретился взглядом агентом Р. В следующий миг и без того крупные глаза округлились, в них читался страх. Йетти дернулся, но Р окриком остановил его.
- Лежи смирно! - с этими словами он указал на длинный шнур удлинителя, на манер поводка обведенный вокруг шеи йетти. Второй конец шнура Р держал в руке.