- Я верно понял, что она... Она... - не решаясь сформулировать мысль до конца, Ча смотрел на наставника.
- Да, стажер Ча, вы верно все поняли, - кивком указав на детеныша, отрезал Р.
- Но как? - выдохнул Ча.
- Особенности физиологии. Хорошо, что Млеянна не смотрела в вашу сторону. Она сейчас очень ранима. Полнолуние скоро, - твердо глядя в глаза стажеру, пожурил агент.
В остальном ужин прошел в спокойной обстановке, йетти постепенно раскрепостился, даже улыбался. Наблюдая за тем, как пушистый ребенок пользуется ножом, вилкой и салфетками, Р подумал, что агент Черепок стала Лапке хорошей мамой.
В больничном крыле было тихо, дежурная медсестра уже знала от Лиз, что Р приведет йетти на свидание к пациентке. Бледная и еще не оправившаяся агент Черепок до слез обрадовалась Лапке, гладила его по голове, а тот заверял, что все время без нее чистил зубы и расчесывал шерсть.
Агент Р представился, объяснил, где нашел Лапку и, заверив, что йетти устроят на время в комнате матери и ребенка при агентстве, простился. Из палаты он, правда, не вышел, а встал в углу так, чтобы ни женщина, ни Лапка его не видели.
Лапка, сытый и счастливый, хотел, чтобы все был так, как обычно. А это подразумевало сказку. Агент Черепок подвинулась на постели так, чтобы йетти мог лечь рядом, и, разбирая пальцами пышные волосы на голове приемыша, начала рассказывать.
Это был сказ о том, как агентам Черепок и Лисодерову дали задание, как они собирали информацию о пропавших людях.
- Один из них подозрительный был. Мал даже думает, и не человек он вовсе, а пришелец, - страшным голосом рассказывала женщина сказку. - Следили мы за ним, следили. Прослушивать телефон пытались, но заблокировал он все наши программы, вычислил всех троянов. Очень хитрый попался нам с Малом пришелец.
Черепок вздохнула, проверила, не заснул ли еще йетти, и продолжила:
- Вели мы его три дня и три ночи, все места, где он бывать любит, выяснили. Все про него самого разузнали и начальнику передали. А начальник-то осерчал. Говорит, результатов у вас маловато будет! Да что ж это такое, говорит, люди пачками пропадают, а вы за одним обыкновенным человеком ходите, деньги федеральные тратите, снова эго Мала тешите. Это же он, говорит начальник, вечно пришельцев видит там, где их нет! И велел нам с Малом наблюдение снять.
- А почему же ты домой не вернулась? - сонно спросил детеныш.
- Да потому что снять наблюдение мы сняли, но, как у нас с Мало заведено, только официально. Чтобы начальство сильно не ругалось.
Лапка, видимый Р в отражение в окне, согласно закивал. Видимо, эта парочка агентов часто считала распоряжения начальства просто рекомендациями.
- И пошли мы за Петером Гудманом. И вели мы его снова, и следили, как, проверяя адрес по бумажке, вошел он в большой дом. Скрипнули ступеньки, хлопнула дверь, и тишина... Прождали мы полчаса, но не вышел Гудман. Пошел тогда Мал за ним, велел мне прикрывать на улице. Но не на то мы напарники, чтобы я снаружи стояла.
Р нахмурился, отмечая явные проблемы с дисциплиной у этой парочки.
- Пошла я за Малом. Не успела в дом войти, слышу выстрелы! Поспешила я другу-напарнику на помощь. Нельзя же в беде бросать, а навстречу мне огромное улыбающееся облако. Я в него трижды выстрелила, но оттого его улыбка только шире стала. Раззявило облако пасть и проглотило меня! А все потому, что нарушила должностную инструкцию, - заключила агент Черепок.
Но Лапка ее уже не слышал. Йетти мирно сопел под боком агента ФБР.
Мимикрия
Ожидая, пока йетти заснет действительно глубоко, агент Р проверял в системе, какие известные газы могли образовать улыбающееся, а еще лучше контролируемое облако. Ответ, как он и предполагал, был кратким и исчерпывающим: «Никакие». Наблюдая за детенышем и клюющей носом женщиной, агент Р улучил момент и вышел из своего уголка, сделав вид, что только что вернулся в палату.
Пара вводных фраз, разговор о Лапке, вопросы о самочувствии - улыбка агента Черепок стала доброжелательной, искренней и открытой. Р не пришлось наигрывать интерес, ему и в самом деле было любопытно, почему молодая женщина, живущая разъездами, решилась взять детеныша йетти. Но и тут ответ был простым и по-человечески понятным. Федеральное бюро не предусматривало возможностей позаботиться о детях, подобных Лапке. Единственная забота, которую ФБР могло обеспечить, заключалась в помещении в засекреченный исследовательский центр на должность лабораторного кролика. Такой вариант агент Черепок считала совершенно неприемлемым.