Особенности инопланетных свиданий
Лиз жила в поселке, который построило для своих сотрудников управление. Так было значительно проще обеспечивать безопасность агентов и их семей. Ведь управление часто имело дело с инопланетянами-нелегалами. Эта разношерстная публика в отместку могла пойти на шантаж, запугивания и даже на убийства и от земных преступников не отличалась. Руководство управления не имело никакого желания повторять печальный опыт полиции и максимально обезопасило своих сотрудников.
В круглосуточном торговом центре Р купил розы. Не потому, что так принято, а потому, что Лиз любила розы, темно-бордовые, бархатистые, почти черные. Их завозили из питомника на прилунной станции, и пахли они изысканно и сладко. Не как земные, отдающие удобрениями и консервантами.
Наблюдая за флористом, упаковывающей цветы, Р невольно вспомнил, как приглашал саатерьянку на первое свидание. Он редко получал отказ, но не верил, что Лиз, независимая, умопомрачительная, красивая, образованная женщина, согласится. Он тогда еще не был «тем самым Р», она, к счастью, еще не была заведующей, иначе Р мог так никогда и не решиться пригласить ее.
Он только закончил серьезное расследование и, окрыленный успехом, помчался за букетом. «Сегодня или никогда!» стало девизом того дня. Та же самая флорист, которая сейчас оформляла букет, собирала композицию и тогда. Р попросил ее положить все в коробку, очень боялся помять и произвести впечатление неряхи, который не серьезно относится к Лиз. Флорист улыбалась, похлопывала агента по плечу свободным щупальцем и убеждала, что все будет хорошо.
Лиз в тот день была особенно хороша. Поднятые наверх черные волосы немного растрепались, стетоскоп на шее поблескивал, а голос прозвучал чуть сипло, когда врач, не отрываясь от компьютера, посмотрела на Р средним глазом.
- Тебе чего-то для отчета не хватило? - спросила она.
- Нет, благодарю. Твоя документация безупречна, - чувствуя себя ослом в форме, ответил Р. - Ты мне очень помогла.
- Я рада, - Лиз улыбнулась и полностью сосредосточилась на экране. - У меня еще много работы.
- Да... Да, прости, что отвлекаю, - Р храбро набрал побольше воздуха: - Это тебе. Мне было очень приятно с тобой работать.
Ощущение, что он опять сморозил какую-то глупость, не уходило, но отступать было нельзя — Р поставил на стол Лиз темно-синюю, украшенную белой лентой коробку из цветочного магазина и затаил дыхание.
Красавица-саатерьянка убрала руки с клавиатуры и удивленно взирала на агента всеми тремя фиалковыми глазами. Медленно встала, провела пальцами по шелковой ленте. У Р от волнения колотилось сердце, а на губах застыла неестественная улыбка. Лиз открыла крышку. Женщина долго и, главное, молча разглядывала букет, держа в руке белый конверт, в котором и лежало приглашение на свидание.
А потом она рассмеялась. Лиз смеялась, утирая пальцами слезы. Она рухнула в кресло и не могла перестать смеяться.
Р, до того три раза в жизни получавший отказы, чувствовал себя так, будто его окатили ледяной водой. Клял себя за то, что не догадался прикрыть дверь кабинета, и прекрасный, но такой неуместный смех Лиз был слышен в коридоре.
- Р, прости, - чуть-чуть успокоившись, попросила Лиз. - Прости, пожалуйста. Букет, - она хихикнула, - прекрасен. Я в жизни не видела такой прелести.
Она снова расхихикалась и достала из коробки творение флористки. Петрушка, базилик, полынь, несколько веточек укропа оттеняли центр композиции — цветущий чеснок. Р, желая произвести впечатление на Лиз, много читал о саатерьянах. Хоть такой букет в голову обычному землянину никогда бы не пришел, именно такой набор растений рекомендовалось дарить представительницам этой расы. Саатерьяне считали эти растения символами изящества, грациозности и душевной чистоты.
- Это очень изысканно, - Лиз смотрела на Р, и в ее глазах блестели слезы. - Я очень тронута тем, что ты читал о саатерьянах. Я очень тронута. Но у нас никто такие букеты не делает и не дарит.
Р нахмурился:
- Но в книгах...
- Я знаю, знаю, - Лиз встала, вернула букет в коробку и подошла к мужчине. - Это такая правительственная уловка. Связи с другими расами не поощряются, и это мягко сказано. Поэтому в книгах, доступных другим народам, пишут такие небылицы. Мне нравятся розы.