Парень решил промолчать.
- Из? Ваша версия?
- Думаю, Ча прав. Одна из старушек не человек. Хотя не совсем верно называть акеанитов инопланетянами. Это просто подводная форма жизни на нашей планете.
- И кого из старушек вы заподозрили? - ожидая услышать упоминание кислорода, Р проводил взглядом красивую брюнетку в светлом платье, аппетитно подчеркивающем фигуру.
- Самую молодую из них, - Из указала на предводительницу стайки. - Из-за медикаментов для трансформации хвоста в ноги, акеаниты годам к пятидесяти начинают косолапить, а к шестидесяти в редких случаях обходятся без вспомогательных средств.
- Верно, стажер Из. А кто мне ответит, почему я включил правый поворотник и уже не еду в управление?
Смущенное молчание было ему ответом.
- Подсказываю, что это как-то связано с нашим заданием и возможным шпионом из Лугано. Стажер Из, вам, как обнаружившей этого подозрительного вероятного пришельца, ответ должен быть очевиден.
Из потупилась, втянула голову в плечи, промолчала.
- Жаль, - сухо подытожил Р, припарковавшись.
Он обернулся, встретился взглядом с девушкой.
- Откройте свою презентацию. Слайд со скрином страницы шпиона. Обратите внимание на раздел «друзья» и сравните вторую в первом ряду фотографию с девушкой, которая через сорок секунд подойдет к машине.
Из оторопело распахнула глаза, почти беззвучно ойкнула. Ясно было, что она и без скрина вспомнила ту девушку.
- Вы оба должны были ее заметить, - Р перевел тяжелый взгляд на Ча. - Она держалась недалеко от агента Черепок в зоопарке.
Парень тоже отвел глаза. Он выводил агента Черепок из толпы и тогда был ближе всех к девушке, заинтересовавшей наставника.
- Стажер Ча, вы видите ее? - глядя на идущую вдоль ограждающего стройку забора брюнетку, спросил агент Р. - Охарактеризуйте. Одним словом.
- Барби, - выдохнул парень, не сводя глаз с излишне длинноногой, длинношеей, пышногрудой девушки с осиной талией.
- И о чем это вам говорит?
- Анорексия, булимия и силиконовые импланты, - буркнула Из, с явной досадой глядя на Ча.
Р улыбнулся тому, что его догадка подтвердилась. Из и в самом деле симпатизировала парню.
- Будь она человеком, то да, вы были бы совершенно правы, стажер Из. Но она не человек, а выходец с планеты Лонг. Чета Хэндлеров оттуда же. Тогда, на заре налаживая отношений с другими разумными расами, Хэндлеры купили себе серьезное лобби, поэтому продажу Барби так поощряли. А дальше закрутилось само по инерции.
Брюнетка тем временем оказалась в пяти шагах от машины.
- Ча, завяжите с ней ни к чему не обязывающий разговор, - велел Р. - Постарайтесь притвориться рецриоком. Лонги их любят.
Парень понятливо кивнул и, когда Барби прошла мимо, бесшумно выскользнул из машины.
- Добрый вечер, - донесся до агента Р голос стажера. - Не найдется ли у вас минутки, чтобы поговорить о Господе нашем?
Свидетель
Барби на Ча отреагировала в целом правильно. Улыбка, спокойный тон, благожелательность, но Р, наблюдавшему за разговором, девушка казалась грустной и растерянной. Велев Из оставаться в машине, агент вышел к беседующей парочке. Барби окинула приближающегося мужчину взглядом, посмотрела на Ча так, будто впервые увидела черный строгий классический костюм. На идеальных губах слишком уж большеглазой девушки появилась печальная улыбка:
- Мне стоило сразу идти в агентство, - вздохнула Барби. - Еще позавчера.
- Почему именно тогда? - полюбопытствовал Р.
- Тогда я обратилась в полицию с заявлением о пропаже Петера Гудмана. Вы ведь тоже его ищете? - в крупных серых глазах ясно читалась надежда.
- Именно так, - подтвердил агент и пригласил девушку обсудить подробности в управлении.
Его заинтересовала эта лонга, демонстрирующая необычную для женщин своей расы рассудительность. Обычно Барби ограничивались мыслями вроде «Люблю шоппинг», «Математика — это очень сложно!» и «Пятница! Давай развлекаться!». Разговаривать с ними было трудно из-за отсутствия среднего эмоционального состояния. Если печаль, то слезы в три ручья; если радость, то оглушительный смех; если гнев, то без битой посуды не обойтись.