— Эвон ты куда хватил, — разочарованно прошипел мой собеседник. — Такое мне не под силу. Это только ежели из охраны кого подкупить сумеешь. Но я на то и ломанного гроша не поставлю. Охрана тут злая да строгая, нашим жандармам не ровня.
— Ну, может, чертежи хотя бы какие, — закинул я удочку, всё ещё надеясь на никуда не девшуюся жадность гоблина. — Я щедро заплачу.
— Ты ещё попроси на погляд тебя сводить, — проворчал тот в ответ.
— От экскурсии тоже не откажусь. Найдёшь способ на территорию зоны проникнуть, я тебя озолочу.
— Да чего тут искать-то? — внезапно воспряв, на ходу переобулся ушлый делец. — Приходи сюда завтра, приноси полсотни золотых, будет тебе «эскурсия». Я тебя к мастерским направлю, а уж дальше ты сам топай и своей жизнью рискуй, с меня взятки гладки. Если что, я тебя не знавал и даже не видывал.
— Договорились, — удовлетворённо потёр я руки. — Завтра в это же время я прибуду.
— Ну вот и дело, — в шёпоте гоблина тоже послышалось явное довольство. — До завтра, господин дознатчик.
— Постой-постой, не уходи! — вовремя спохватился я, чуть не упустив возможность прояснить чуть ли не главный вопрос. — Ты инженера Ильина с железной дороги не знаешь ли? Не встречал ли его на зоне?
— Видал я твоего инженера, тут он обитает. Ходит смурной весь такой из себя.
— И чем он там у вас занимается?
— А мне-то почём знать? Нашему брату отродясь не по чину с ним ручкаться было. А нынче инженер так и вовсе ни с кем бесед не ведёт. Да оно и не мудрено, за ним повсюду, куда ни пойди, охрана таскается. Блюдут инженера старательно, да всё больше за ним самим бдят, видать, чтоб не убёг. И если за нами обычно войсковые приглядывают, то инженера твоего, напротив, те, что в штатском, стерегут.
— Вот спасибо тебе, порадовал.
— Какое спасибо, начальник? — возмутился мой собеседник. — Золотой гони. Мне за твои спасибы впустую лясы точить недосуг.
— Ладно-ладно, держи, — за такую информацию и заплатить не жалко было.
— Так-то лучше, — успокоился гоблин. — И завтра деньги взять не забудь. Помни, нет денег...
— Нет стульев, — закончил я за него. — Понял я, понял, будут тебе деньги.
Распрощавшись с гоблином и дав отмашку товарищам, я спустился на дно оврага. Причём намного быстрее, чем намеревался, потому как поскользнулся где-то на середине завала и остаток пути пролетел, пересчитав брёвна чуть ли не зубами.
Хорошо хоть руки-ноги не переломал, падая. Но шишку на лбу набил и репутацию подмочил знатно, в конце концов плюхнувшись задом точнёхонько в обмелевший ручей и, пока пытался подняться, основательно извозившись в склизкой глине.
Даже порадовало, что шастал я в последнее время в цивильной одежде. Жалко было бы дорогущий форменный мундир испортить, всю местную грязюку на него собрав.
— Если ты, братец, хотел получше замаскироваться, — придирчиво оглядел меня с ног до головы орк, — следовало это сделать в самом начале вылазки, а не сейчас, когда мы уже уходить собрались.
— Очень смешно, — огрызнулся я, ощупывая промокшие штанины. — Что там наверху, спокойно всё?
— Было бы неспокойно, ты бы узнал о том раньше, — продолжил петросянить Тимон, — а так преспокойно успел мокрозадое детство вспомнить.
— Узнали что-то полезное? — инспектор не дал мне высказать всё, что я думаю про умственные способности этого клыкастого стендапера.
— Ильин жив и скорее всего находится на зоне принудительно. Его охраняют те же молодчики из службы безопасности, что напали на нас вчера. И на, Тимон, держи. Смотри, что передал мне приятель Небени, - я вручил орку свою добычу.
— Что ж, — покривил губы Холмов, глядя, как орк крутит в руках и с интересом изучает патрон с гильзой, — ваши сведения пока что не отменяют ни мою, ни вашу версию исчезновения инженера.
— В любом случае, — развёл я руками, — пока Ильин жив, у нас есть шанс вызволить его из плена и вызнать правду от него самого. А заодно порасспросить о том, что происходит внутри зоны.
— И как ты собрался такое провернуть? — удивлённо выставился на меня Тимон. — Выпишешь и станешь месяц дожидаться пару полков из столицы? Меньшим-то числом никак не обойтись. Тут поначалу потребуется всю зону окружить, чтоб не улизнул никто, и уж только после на штурм идти.