— Вот тут ты ошибаешься, — покачал я головой. — Патроны, да, произведены по тому же принципу и похожи на те, что были у меня в пистолете. Ну разве что капсюль переделан. Да, можно было взять мои отстрелянные гильзы и на основе их сделать эти новые патроны. Даже разного калибра под разное оружие. Но ты подумай, насколько давно я попал сюда? Сколько времени прошло с тех пор, как я начал стрелять и к эльфийским мастерам попали первые образцы моих гильз и сам пистолет?
— Ведёшь к тому, что эльфы не успели бы изготовить такое количество патронов, чтобы обеспечить ими этот твой бронепоезд? — нахмурился Тимон.
— Изготовление патронов ничтожная проблема по сравнению с изготовлением самого оружия, — задумчиво произнёс Холмов.
— Вот видите, инспектор, — обрадовался я, — вы опять сумели ухватить самую суть. Действительно, давайте представим, мы имеем три образца патронов: пистолетный, винтовочно-автоматный и крупнокалиберный пулемётный. И, как я понял со слов информатора, есть ещё пушечные снаряды. Четыре вида. И это значит, что под них есть, как минимум, четыре вида оружия. А это вам не пружинный самострел на коленке переделать. Для этого нужно придумать принципиально иные системы и конструкции, создать пробные образцы, испытать их. А потом ещё и создать предприятие, способное выпускать оружие и боеприпасы к ним массово, — я торжествующе, словно сумел доказать Теорию Большого Взрыва, ткнул пальцем в небо. — А если учесть, что сам пистолет мог попасть к эльфам и вовсе недавно, то для проведения такого громадного объёма работ времени им было совершенно недостаточно.
— Значит, — приподняв шляпу, почесал лысину Тимон, — либо образцы оружия с патронами эльфы заполучили много раньше и успели создать некое их вполне действенное подобие, либо вовсе получили то и другое в готовом виде и в огромном количестве. Что более сомнительно, поскольку тайно переместить из мира в мир даже несколько крупных орудий было бы довольно проблематично. Но в любом случае мы имеем подтверждение нарушения конвенции. И это повод для вмешательства комитета. Однако это не повод, братец, соваться в то осиное гнездо тебе лично. Тем более, если я сам не смогу отправиться туда с тобой.
— Всё-таки, — довольно улыбнулся Холмов, — я был прав, предположив о ваших высоких полномочиях. Насколько я теперь могу судить, вы выполняете задание Комитета внешнего контроля.
— Да, Шарап Володович, — кивнул я, — не имеет смысла скрывать, я фельдагент комитета, а Тимонилино помогает мне в расследовании.
— Тогда я поддерживаю вопрос вашего помощника о целесообразности вылазки. Ведь вы всё прекрасно объяснили, подтвердив необходимость вмешательства комитета.
— Я хочу понять, — я и сам задумался о том, какого рожна меня несёт на зону, — кто всё это затеял и зачем. Ведь граф Миассов сказал, что отчуждение территории осуществили ещё лет пятьдесят назад. И тогдашний герцог был в курсе происходящего. А Ашинский с фон Чубисом заявили, что ни сном, ни духом обо всём этом. Ну или, если хотите, ни ухом, ни рылом.
— Всё-таки не любишь ты бывших начальников, — радостно оскалил зубы орк. — Так и знал, что не терпится тебе уличить их хоть в чём-то.
Что ж, возможно, Тимон был прав и в основе моих устремлений познания истины лежала неутихающая антипатия к этим двум мутным субчикам.
Глава 14
— Экий же вы, сударь, негодник, — принялась отчитывать меня Елизавета Тихоновна, едва мы переступили порог. — Не успела я отлучиться, а вас уже и след простыл. Вы там дни напролёт где-то катаетесь на своём пароходе, а я, значит, сиди дома и скучай, вас дожидаючись.
Ну вот, приехали. Покувыркался с барышней всего лишь пару раз, а она меня уже строить удумала. Скучает она, видите ли. И это при том, что подружка её никуда не делась, а всё так же в графском имении околачивается. В чём проблема-то? Свет клином на мне сошёлся? Могла бы и с Мелиссой пообщаться.
— Да-да, Владислав Сергеевич, — стоило мне подумать про эльфийку, как она тут же влезла в разговор, — что же вы нас покинули, не упредив? И что с вами приключилось? Вид у вас совсем не важный.
— Мне теперь отчитываться перед вами о всех своих передвижениях? — накопившаяся усталость вылилась в раздражение. Я что, должен терпеть подобные необоснованные наезды? Вот уж увольте. — Я сюда прибыл по служебной надобности, а не развлекаться или ещё кого-то развлекать.
Елизавета Тихоновна замерла на вдохе и начала пунцеветь лицом. Эльфийка же одарила меня такой многообещающей улыбкой, что впору было звать душеприказчика и обзаводиться завещанием.