Она нырнула в плохо освещенную подворотню, шаги зазвучали гулким эхом. Вот тут, на этом самом месте, появился когда-то Дэхарн. Где ты скитаешься сейчас, оборотень из клана Предвестников смерти, в каком из миров бродишь? Будь ты сейчас здесь, наверное, подсказал бы как быть, помог…
Алина с надеждой оглянулась.
Но вместо Дэхарна в тусклом свете фонаря возникли три подозрительные личности, которые, без сомнения, околачивались в подворотне с одной-единственной целью: поджидали, пока судьба занесет сюда потерявшего бдительность прохожего. Завидев одиноко идущую молодую женщину, личности многозначительно переглянулись и неторопливо двинулись навстречу.
Алина обрадовалась им как родным.
- Парни! – воскликнула она, чувствуя, как плохое настроение улетучивается. - Вас-то мне и не хватало!
Личности озадаченно переглянулись. В привычном им сценарии появилось что-то новое, неожиданное и это настораживало.
- Вы ж меня ограбить хотите? - подсказала Алина. – Ну? И чего стоим? Чего ждем?
Хулиганы остановились. Алина- барракуда вздохнула.
- Начинайте, - нетерпеливо скомандовала она. - Не могу же я бить вас первой?
Она выждала пару минут, потом пожала плечами.
- Хотя… кто сказал, что не могу?
В этот момент круглая желтая луна скрылась за набежавшим облаком и дальнейшая картина для постороннего наблюдателя осталась неизвестной. Когда же луна показалась вновь, то можно было разглядеть, что никаких грабителей нет и в помине, а возле тусклого фонаря стоит повеселевшая Алина-барракуда и поправляет растрепавшиеся волосы. Приведя себя в порядок, она улыбнулась:
- Даже на душе как-то легче стало!
Она разыскала отлетевшую в сторону сумку, отряхнула и повесила на плечо:
- Конечно, рукоприкладство педагога не красит, но… всегда можно сказать, это была воспитательная работа.
Алина немного подумала:
- Да, именно. Воспитательная работа!
Вдруг она замолчала и прислушалась.
В подворотне слышались шаги, как будто кто-то, пока еще невидимый, мчался со всех ног, перепрыгивая на ходу через перевернутые мусорные баки и коробки.
- А, вот еще один кандидат на перевоспитание торопится, - зловещим голосом проговорила Алина, закатывая рукава. – Иди, иди сюда, голубчик!
Не дожидаясь появления «кандидата», она шагнула к подворотне… и нос к носу столкнулась с Лютером.
- А ты здесь откуда? – изумилась Алина.
«Бриммский василиск» остановился и быстрым взглядом прочесал проулок.
- Оттуда. А ты? Зачем тебя понесло в темный переулок, где хулиганья полно? Не могла по светлой улице пройти?
- Как ты оказался возле моего дома? – подозрительно глядя на него, допытывалась Алина.
- Случайно, - буркнул Лютер, помялся и нехотя добавил: - Бахрам ваш из «Химеры» тебе звонил… говорил, ты трубку не берешь. А я мимо проезжал, вот и завернул проверить, что к чему.
- Случайно? - Алина удивленно оглянулась по сторонам. – Как это можно случайно сюда попасть?!
Лютер не ответил.
- На тебя хулиганы напали?
- Кто на кого напал – это еще вопрос, - ответилаАлина и поправила ремень сумки. - Ладно, некогда мне с тобой болтать. Нам еще гномов на рассвете отправлять, да и кроме этого дел полно. Пойду я.
И она ушла.
Дальнейший ее путь прошел спокойно, и до дома Алине-барракуде не встретилась ни одна живая душа. Лишь иногда чудились ей чьи-то осторожные шаги позади, но когда она оборачивалась, на улице никого не было.
…Гномы благополучно отправились в свой мир, пора было возвращаться в агентство, но Ньялсага все еще был на берегу.
Уехали Ява и Алина, отправился в агентство Бахрам, а заклинатель по-прежнему стоял возле «Зеленого дракона», бездумно глядя на море. Утро выдалось пасмурным, бесцветным, и не было никакой надежды, что свежий морской ветерок растащит облака и очистит небо.
Ньялсага прислонился к машине. Внутри «Зеленого Дракона» что-то тихонько потрескивало, пощелкивало, будто он и впрямь был живым драконом, старым, как мир.
Ньялсага любил в одиночестве постоять на берегу, закрыв глаза, послушать звуки, доносившиеся со всех сторон: плеск воды, крик чаек, дальние гудки паромов, обрывки чужих разговоров. Иной раз, размышляя о собственном будущем, он старался понять, какими звуками будет оно наполнено.
Вот и сейчас, крепко зажмурив глаза, он попытался прислушаться к тому, что еще не свершилось, не произошло.
Через несколько минут Ньялсага открыл глаза и посмотрел на серую гладь залива.