Через весь город словно протянулась прочная невидимая для других нить, на одном конце которой находился Бахрам, а на другой – таинственные гости и нить эту он видел так ясно и четко, как если бы она существовала на самом деле.
- Я пошел, - сообщил Бахрам и двинулся в путь.
…В клуб Ньялсага решил попасть не через главный вход, возле которого толпились веселые люди и клубами плавал табачный дым, а через боковой. Он вошел в небольшую пустую комнату, с табличкой «Резервный зал» и мельком осмотрелся. Комнату освещали только яркие лампы под колпаками, низко висевшие над зеленым бильярдным столом, отчего кругом царил рассеянный полумрак.
Ньялсага направился к двери, ведущей в общий зал, но вдруг остановился. Между бильярдным столом и большой пальмой в кадке стоял Мунго-лис. Оборотень посматривал на дверь и явно хотел улизнуть, но высокий крепкий парень в кожаной куртке загораживал ему дорогу.
- Брат мой! – говорил Мунго-лис, и вместе со словами изо рта у него вырывалось странное шипение, будто оборотню нелегко давался человеческий язык. – Проявляй милость и благосердечие к ближним! Ибо боги видят это и занесут твой добрый поступок в особый свиток, дабы при случае щедро отблагодарить за милость, которую ты проявил!
- Отблагодарят, конечно, - хмыкнул парень. - А когда я с тебя шкуру спущу, благодарность богов перейдет все границы!
Глаза оборотня сузились, руки непроизвольно сжались в кулаки.
- А если не удастся тебе обрести благочестие, верю, что ты постараешься исправиться в последующих жизнях, коих у человека, как известно, пять! – прошипел оборотень. Нялсага с тревогой отметил, что зубы у Мунго как будто стали больше. – Богам не угодно…
- Богам неугодно, что ты, придурок, шляешься по клубу и выслеживаешь людей. Боги всерьез опасаются, что если ты, тварь, сожрешь здесь кого-нибудь, то не обретешь должного благочестия. Здешние люди, знаешь ли, от благочестия далеки, так что смотри не отравись! Кстати, насчет пяти жизней… обманули тебя, рыжий! И у людей и у тебя жизнь одна-единственная, так что гляди, как бы тебе ее того… не подсократили!
- Брат мой, - зашипел Мунго, с трудом проталкивая слова сквозь длинные острые зубы. - Поразмысли хорошенько, что и человеческая жизнь коротка, но может стать еще короче, если…
Рука его зашарила по столу и наткнулась на забытую кем-то тяжелую пивную кружку из литого стекла. Глаза Мунго-лиса зловеще вспыхнули.
- Брат мой… - снова начал он и вдруг замер. Ньялсага увидел, что прямо в сердце оборотню упирается лезвие ножа.
- Какие-то все сегодня нервные, - парень пожал плечами. - Поставь-ка ее на место. И давай без резких движений!
Мунго поставил кружку.
- А теперь пошел вон!
Оборотень метнулся к двери и скрылся.
Ньялсага покачал головой.
- Ты с ним поосторожней, - сказал он, приблизившись. - Мунго – опасная тварь, помни об этом!
Парень убрал нож.
- Ничего, пусть боится!
- Лучше ты его бойся. В следующий раз старайся к оборотням так близко не подходить, дистанцию держи. И все время следи, чтоб и они не приближались. В этом деле опыт нужен, а у тебя его пока что нет. Ты ведь у Кемена недавно? Что-то я тебя раньше не видел.
Ньялсга вопросительно посмотрел на собеседника.
Тот окинул его взглядом, в котором сквозило любопытство.
- Я тоже вас раньше не видел. Кемен говорит, вы - волшебник? Правда?
Достаете кроликов из шляпы и все такое?
Ньялсага заморгал глазами.
- Каких еще кроликов? Почему из шляпы?
- Фокусники в цирке так делают, - пояснил парень. - Публику развлекают.
Ньялсага хмыкнул.
- Ах, в цирке… ну, нам-то туда ходить не надо. У нас своих развлечений полно, - он кивнул на дверь в «Химеру». – А ты все-таки не лезь к Мунго, понял? Ты не гляди, что он выглядит дурак-дураком, он - проклятый оборотень, с ним шутки плохи! Кстати, - спохватился Ньялсага. – Как тебя зовут-то?
- Марк, - парень протянул руку. – А как вас зовут, я знаю.
Аура Марка светилась ровным охристым цветом, но по краям заметно бледнела, будто выцветала.
- М-м-м, - растерянно промычал Ньялсага, глядя на чужую ауру. – Ты это… ты амулет защиты носишь?
Парень вынул из кармана золотой галеон.
- Ношу. А это действительно пластмассовая пуговица?
- Да. Не потеряй, важно, чтобы амулет всегда был при тебе.
Видение ауры медленно исчезло.
- И зачем Кемен посторонних в это дело втягивает? - с досадой проворчал Ньялсага. - С ним-то все ясно, у него привычка убивать - в крови, а вот другие …
- Посторонних? – парень передернул плечами. – Я в этом городе с рождения живу, а сейчас сюда заявилась Свора. И что прикажете делать? В стороне стоять? Кемен говорит, ведьма и раньше сюда наведывалась, жаль только, что никто не смог дать ей отпор. Но в этот раз все по-другому будет, - напористо продолжал он. - Сначала ведьму прикончим, а потом за всех остальных примемся! Я, например, лично Мунго-лисом займусь…