Дрожащие пальцы мои вцепились в сотовый, и на экране возник список абонентов. Первый, как всегда Вукула. Я ткнула пальцем в картинку с его харизматичной физиономией и прижала трубку к уху. Привычно и бесконечно длинные гудки...
- Дрить твою за ногу, Лихо! - орала Забава, а её руки мельницей крутились перед носом жилистого полицейского. - Меня едва Кондрат не хватил!
- А я что? - хитро сощурился Степан. - Вы хотели соседа, который не суёт нос в чужие дела, я вам его нашёл!
- О, да! - зарычала Забава. - Он не суёт нос! Он сразу суёт нож! Мара едва кони не двинула от страха! Лихо ты лихо и есть! Смотри, её до сих пор колбасит.
Все трое повернулись ко мне, и мои зубы начали выстукивать дробь. Чёрт! Закройте его изумрудные гляделки! Ну не смотри ты на меня, иностранный охотник! Колени мои задрожали, а дыхание участилось. Губы инститора саркастично изогнулись, а во взгляде мелькнуло удовольствие. Садюга! Да он способен привязать меня к бревну, аки в древние времена, да наслаждаться моей агонией в огне!
- Хочешь задать мне вопрос, ведьма? - высокомерно спросил Генрих, и низкий тембр его голоса отозвался вибрацией в моём солнечном сплетении.
Я с усилием разжала зубы и облизала сухие губы.
- В-вы случ-чайно не инкуб? - едва выговорила я.
На миг его лицо осветилось растерянной улыбкой, и сердце моё дрогнуло. А Генрих снова нацепил маску высокомерия, и его холодный взгляд заскользил по мне. Я сглотнула и обеими руками вцепилась в телефон. Вукула, долбанный волчара, ответь мне!
- Да что ты? - расхохоталась Забава. Весь гнев её испарился, как дымок над открытой бутылкой пива. Она кокетливо поправила топ и уронила руки, не отрывая игривого взгляда от инститора. - Красавчик не такой, как твой братец. Инкуба я бы почуяла сразу!
Генрих мрачно посмотрел на Степана, а полицейский в ответ мило улыбнулся и пожал плечами.
- У них есть лицензия, друг мой, - виновато произнёс он. - Эта ведьма в законе! Так что постарайся её не жечь...
Я вскочила.
- Что?! Постарайся? Лихо, ты решил избавиться от меня? Так прямо и скажи! Боишься, что раскрою твои тёмные делишки сослуживцам?
- Мара! - возмущённо воскликнул Степан и поднялся.
Мне пришлось запрокинуть голову, чтобы смотреть в глаза этому наглому и длинному полицейскому.
- Что 'Мара'? - свирепо закричала я. - Привёл в мой офис инститора и даже не потрудился меня предупредить! Между прочим, он едва мне шею не сломал! А я даже защититься не могу, поскольку моя магия на него не действует...
- Почему?
Лицо Стёпы удивлённо вытянулось. Я пожала плечами.
- А я почём знаю? - Злость моя иссякла, и колени снова задрожали. Я плюхнулась на стул и проворчала: - Вон, спроси у него! Я не каждый день встречаюсь с охотниками. На меня вообще никто никогда не охотился...
- У! - протянула Забава, и веки её медленно опустились, а на лице расцвела мечтательная улыбка: - Это ты зря! Вот помню я, как-то в полнолуние...
- Забава! - рявкнула я, и секретарша вздрогнула. - Ты сегодня уже порезвилась. Помнишь договор? Лимит исчерпан.
- Точно, - ничуть не обидевшись, проговорила Забава. Она покосилась на Генриха и промурлыкала: - Но если хотите, я расскажу вам эту историю вечером. Что предпочитаете? Пиво или виски?
Инститор даже не посмотрел в её сторону. Его прямая спина заставляла меня нервничать. Охотник был напряжён так, словно в любое мгновение готов сорваться с места и свернуть мне шею. Хотя, почему 'словно'? Скорее всего, так оно и есть. И лишь дружеские чувства, а возможно и моя лицензия, и присутствие охранника правопорядка, останавливали его.
- Я готов тебя выслушать! - ревниво воскликнул Степан, осыпая Забаву страстными взглядами. - Заехать за тобой вечером?
Но Забава лишь скривилась:
- Ты скучный.
Я хмыкнула, наблюдая, как по щекам полицейского скользнули желваки, а глаза сузились. Я бы Лихо скучным не назвала, с его появлением никогда не предугадаешь, откуда упадёт кирпич, или под какой ногой сломается доска. Человек, который на все сто оправдывает кликуху. Но у русалки свои приоритеты. Увы, Забаве не интересны те, кто уже влюблён в неё. Но в того, кто её отталкивает, она вцепится зубами! Я покосилась на белую полоску пластыря на красном ухе Генриха, и губы мои невольно растянулись в мстительной усмешке. Надо бы Забаве премию выписать... если закроем дело, конечно.
***
Я откинулась на спинку стула и закинула ноги на стол. Сотовый брякнулся на дно полупустой чаши с конфетами. Вукула всё ещё игнорирует мои звонки и смс. Я вздохнула и покосилась на стену. На большом перекидном лунном календаре нарисована почти полная луна. Если волколак не ответит до завтра, то можно стереть его номер из сотового. Сердце моё заныло, а из горла вырвался стон. Ну зачем он попросил меня выйти за него? Плохо что ли жилось без кольца?
Не в силах оставаться на месте, я подскочила и подошла к окну. Улица, залитая яркими лучами, шевелилась, словно огромная змея. Сотни пешеходов текли мимо нашего здания в сторону центра. Зубы мои сжались, а пальцы впились в подоконник. Такое удобное место! С одной стороны, хорошо, что Степан подкинул нам соседа. С другой... это же Лихо! Он физически не может совершить что-то, что не вызовет жутких последствий. Как его в полиции терпят, ума не приложу!
Но делить офис с охотником на ведьм... Это же безумие! Это просто невозможно, и не стоит даже пытаться ужиться. Мы же поубиваем друг друга в первые же сутки. Губы мои сжались, а дыхание стало рваным. У инститора больше шансов одолеть меня, поскольку я не могу применять свою силу против охотника. Нужно отказаться! Как придёт мой ветреный братец, так сразу и скажу Степану, а он пусть сам с другом разбирается.
Когда я приняла решение, стало спокойнее. Дыхание выровнялось, и улыбка коснулась губ. Я справлюсь! Обязательно появятся новые клиенты. Не вечно же будет продолжаться эта чёрная полоса? Жизнь такая штука...
- А эта штука для чего? - Услышала я возбуждённый голос Степана. - Круть!
Я с любопытством оглянулась на распахнутые двери. О чём это они? Но как ни напрягала слух, голоса инститора я не расслышала. С того места, где я стояла, был виден кусочек бывшего кабинета брата и затылок полицейского. Я медленно приблизилась к столу, и шея моя вытянулась, а взгляд скользнул через два проёма в помещение на противоположной стороне офиса. Кажется, в руках Степана что-то коричневое, похожее на дырявый шлем. Не эту ли штуку я видела в числе тех, что высыпались из сумки Генриха?
Степан обернулся, и я невольно вздрогнула, ощутив на себе его ироничный взгляд.
- Мара! - вскликнул он. - Подойди!
- И не мечтай, - фыркнула я, усаживаясь на край стола. Руки мои скрестились на груди. - Я туда ни ногой!
Стёпа широко улыбнулся и быстрыми шагами направился ко мне. Я сверлила подозрительным взглядом его довольную физиономию.
- Представляешь? - воодушевлённо начал он, протягивая мне странную конструкцию из ржавых железных полос. - Это специальный шлем для ведьм! - Я с ужасом покосилась на нечто, более напоминающее старинное орудие пыток, и меня зазнобило. - С его помощью можно выведать любые секреты. Ну-ка примерь!