Ну… Это надолго… Семейные разборки самые длительные и обидные. Родичи же лучше всего знают, куда бить. Так что я приготовилась и дальше слушать этот скандал – сбежать мне все равно не дадут – как вдруг рядом заорала Дита, племянница.
– Тетя Мариэль! Тетя Мариэль, а где ваш котик? Он такой пушистый! Ну тетя Мариэль!
Дита была дочерью Заниры, еще одной сестры мамы. Та вышла замуж за орка и жила в его степях, изредка приезжая в город. И вот теперь приехала, да. На встречу родичей. И привезла с собой десятилетнюю Диту и пятилетнего Астора.
Глава 3
Первый раз Дита и Васька встретились через несколько дней моего приезда. Занира приехала в город по своим вопросам, заскочила к Мариэль, то есть уже ко мне, и оставила в доме на несколько часов своих детей. И Дита, и Астор были только рады посидеть у доброй тетушки. А потом они увидели Ваську. Говорящего. Пришли в восторг. И у моего кота случилась самая настоящая психологическая травма. Никогда до этого времени не боявшийся детей, он стал прятаться по самым темным углам, едва я упоминала Диту. Ну или Астора.
– Васька в подвале, Диточка, – честно ответила я сейчас. – Мышей ловит.
– У тебя есть кот?! – изумилась мать. Она терпеть не могла животных, особенно домашних. – Но, Мариэль, они же все переносчики разной заразы!
– У меня магические амулеты и настойки, матушка, – ответила я, в глубине души уже жалея, что собрала всю родню под одной крышей. Агентство – это, конечно, хорошо. Но не ценой моих нервов, которых и так почти не осталось!
– Не доставай дочь, Эльга! – о, а вот и бабушка. Она была занята перемыванием костей общих знакомых со своей сестрой и потому только сейчас обнаружила наше сборище. – Если ты вся такая правильная и скучная, это не значит, что и остальные должны быть такими!
О нет, Лисинду Эрскую никто не мог назвать правильной и скучной. Всю свою сознательную жизнь она умудрялась развлекать себя и окружающих. Вредная, как и остальные ведьмы, она не была злобной и могла по доброте души даже помочь нуждающемуся.
– А ты, Орестос? – повернулась она сейчас к моему отцу. – Тебе так жалко денег для дочери? На пользу же пойдет. Девочка занята будет.
– Только не тем, чем надо, – проворчал отец. – Лисинда, она, ведьма, хочет открыть агентство по добрым делам! Добрым!
– И что? – брови бабушки сами собой выгнулись в две идеальные арки. – Мало в древности было добрых ведьм? Это сейчас они все, – насмешливый взгляд на своих дочерей, резко залившихся краской, – стали злобными фуриями. А раньше откликались на просьбы о помощи. Хватит жмотничать, Орестос.
Я мысленно скрестила пальцы. Если кто и мог помочь мне найти деньги на агентство, то только бабушка.
Она и помогла. Правда, для этого устроила приличный скандал, втянув в него всю приглашенную родню. Но то уже мелочи. Главное, что по окончании нашего собрания я могла похвастаться кругленькой суммой для создания своего агентства.
И уже вечером, сидя в кресле перед разожженным камином, я слушала, как потрескивают в нем дрова, время от времени отхлебывала из чашки с горячим какао, и строила планы о будущем агентстве.
Васька, вернувшийся из подвала, хмуро вылизывался на своей лежанке неподалеку.
– Там мыши, между прочим, холодно и голодно, Машка, – заявил раздраженно, закончив приводить в порядок свою шерстку.
– Мыши, – согласилась я. – А ты – кот. Чем занимаются коты? Правильно, ловят и едят мышей. Так в чем проблема?
– Издеваешься? – подозрительно посмотрел на меня Васька.
– И не думала даже, – пожала я плечами. – Диту помнишь? Она очень просилась в гости, и ее мама не против.
– Да уже лучше мыши в подвале, – Ваську всего передернуло, прямо от усов до кисточки хвоста. – Это ж не ребенок, а полное издевательство над моим организмом!
Ну… Я так не думала. И отказалась принять Диту только потому, что с завтрашнего дня у меня планировались разъезды, набор персонала и так далее. В общем, я буду жутко занята. И не смогу присматривать ни за кем.
Пока же, в оставшееся свободное время, я планировала завтрашний день. Следовало встать пораньше, привести себя в порядок, быстро поесть и бежать вносить деньги в банк за аренду присмотренного помещения. Потом – развешивание объявлений о наборе персонала. Следом – возможно, собеседования. Если их не будет, вернусь домой, что-нибудь приготовлю, поем, и… Да мало ли, что может случиться непредвиденного! И активный подросток, постоянно лезущий под руку, мне совершенно не был нужен. Тут с одним Васькой управиться бы.