- Банальное – точно нет. Простое – да.
- Хм… Я заинтригован!
- Рукоять меча. Вроде той, что на моём нынешнем клинке, который ты делал.
- Помню, как же. Значит, вы хотите сменить рукоять? С прежней что-то случилось?
- Нет, ты меня не понял. Мне нужна только рукоять. Но не обычная. В ней должно быть устроено два резервуара. Один – для воды, а другой – для сжатого воздуха. Возможно, даже сжиженного. Причём оба должны открываться нажатием одной кнопки.
Оружейник смотрел на меня с таким выражением лица, словно ждал продолжения.
- Это всё, - скромно сказал я.
- Всё?!
- Угу.
- Вы шутите, господин Блаунт?
- Нисколько. И эта штука требуется мне как можно быстрее.
- Но… это ведь никакое не оружие!
- Я предупредил, что ты будешь разочарован, Освальд.
- Хм… Даже не знаю, что сказать, - оружейник озадаченно почесал затылок. – Изготовить такое устройство проще простого, но это ведь не мой профиль.
- Только тебе я доверяю в плане качества. Ни к кому другому не пойду.
- Чёрт! Ладно. Конечно, я сделаю её для вас, господин Блаунт. Но должен сказать, я очень удивлён. Скажите хоть, для чего она вам!
- Прости, не могу.
Освальд понимающе покивал головой.
- К завтрашнему вечеру вас устроит? У меня сейчас срочный заказ.
- Конечно. Приехать часам к восьми?
- Было бы в самый раз. Одно уточнение. Сжатый воздух должен выбрасывать воду из рукояти?
- Ни в коем случае! Мне не нужен водяной пистолет. Резервуары следует сделать независимыми друг от друга.
- Ясно. Хорошо.
Уходя, я помахал рукой дочери оружейника.
- Пока Кимберли. До завтра.
- До свидания, господин Блаунт! – пролепетала она, дважды запнувшись.
Нет, ну вот что с ней такое?! Хотя, может, вид любого аристократа повергает её в трепет? Вряд ли: она должна была с рождения к нам привыкнуть.
Итак, скоро у меня появится оружие, способное резать любой материал. Если залить святую воду, сгодится и демонов крошить. И не придётся таскать с собой клинок. Одна загвоздка: чтобы использовать воздух, придётся пить эликсир трансмутации. А это нежелательная заминка. Выходит, пора обрести власть над элементалем воздуха. С этой мыслью я поспешил домой, надеясь, что Джоана не станет сходу приставать со своей стряпнёй.
Глава 41
Как я ошибался!
Увидев меня, секретарша обрадовалась и тут же стала наседать, требуя, чтобы я оценил её кулинарное искусство.
- Парня своего покорми! – рявкнул я и скрылся в спальне-лаборатории, хлопнув дверью.
Иногда с ней только так и можно. Иначе прилипнет, как репей.
Переместившись в мир зиккурата, я взбежал по лестнице и приблизился к третьей двери. Отперев её с помощью заклинания, вошёл в мраморную галерею. Огни факелов вздрагивали при каждом моём шаге. На этот раз я сразу поспешил к центру зала.
Передо мной возник элементаль в струящихся жёлтых одеждах.
- Аквариус, - сказал я, кивнув. – Сегодня мне нужен кое-кто другой.
- Что тебе угодно, человек? – раздался голос из-под белой маски.
- Мне бы повидать элементаль воздуха. Я хочу им… овладеть, в общем.
- Овладеть можно только тем, что ты сам взял, - прошелестел Аквариус. – Ты готов сделать это?
Вопросы были те же, что в прошлый раз.
- Для того и пришёл. Но мне нужен воздух. Не вода. Не мог бы ты позвать его?
- Перед тобой тот, кто тебе нужен. Меня зовут Аэр. Я – воздух. Ты бросаешь мне вызов?
- В смысле ты воздух?! – опешил я. – В прошлый раз говорил, что вода. И имя назвал другое.
- Стихии едины в своём многообразии. Все мы стороны одного и того же. Я – воздух. Ты бросаешь вызов?
- А, ясно. Просто не ожидал. Я думал, вас тут четверо. Вызов? Да, бросаю.
Аэр начертил в пространстве руками причудливый знак. Пол подо мной исчез, и я провалился в слепящий голубой свет.
Полёт был непродолжительным. Почувствовать себя Алисой я не успел. Через несколько секунд вернулось зрение, и стало видно, что передо мной висят прозрачные, как стекло, ступени. Они вели вверх. Последние терялись в золотистых облаках.
Я протянул руку к ближайшей ступени, и она вдруг подплыла ко мне. Забравшись на неё, я почувствовал себя человеком, оказавшимся на отколовшейся льдине. До следующей ступени было около метра, и я легко перепрыгнул на неё.
Таким образом я поднимался всё выше, пока не очутился в окружении облаков. А затем, когда дымка рассеялась, увидел висящий в воздухе остров, на котором возвышалось здание, напоминавшее храм.
Оставалось только направиться к нему. Вскоре я оказался перед стрельчатым входом в здание. Из него веяло прохладой. Внутри было темно и тихо. Я вошёл внутрь. Звук шагов гулко разносился под сводами. Стоило пройти немного, и на стенах вспыхнули факелы. Смола затрещала, вокруг меня заплясали причудливые тени. Они вдруг понялись с пола, объединились и приняли вид высокой знакомой фигуры. Из-под капюшона раздался голос: