- Вот это правильно, - одобрил я. – Иди работай.
Может, теперь перестанет пытаться накормить меня своей стряпнёй. А то знаю я этих женщин: сегодня оцени вишнёвый пирог, а завтра они уже раскладывают свои бюстгальтеры в твоём шкафу!
Спустя час мне позвонил Арчибальд. Сообщил, что отец в полном порядке, жив-здоров и исключительно бодр.
- Ты рассказал ему, что случилось?
- Да, конечно. Он сначала сомневался, но потом признал, что такое… могло иметь место.
- А про барона ему сообщил?
- Разумеется. Не знаю насчёт колдовства, но тот факт, что девица, пытавшаяся тебя убить, явилась с Гровенором, вполне убедил отца, что барон – виновник произошедшего. Думаю, он примет меры. Кажется, Эрик уже получил соответствующие указания.
- Я тебя просил узнать, где находится барон сейчас. Не забыл?
- Как же, забудешь тут! Пришлось попросить того же Эрика. Пока отец был без сознания, ему пришлось подчиняться мне.
- И?
- Брайтон. У Гровенора там укреплённый дом. Настоящая крепость, как я понял. И уверен, барон окружил себя охраной. Добраться до него будет непросто.
- Спасибо, Арчи. Я знал, что ты сможешь всё выяснить.
- Крис… Что ты задумал? Отомстить за отца? Так наши люди с этим справятся. Говорю же: Эрик уже занимается вопросом.
И не только он, подумал я. Наверняка тот, кто стоял за Гровенором, тоже постарается избавиться от нежелательного свидетеля. Тут дело в том, кто окажется первым. Хорошо, если я. У меня к барону имеются вопросы, которых остальные задавать не станут. Просто не получат такой возможности, потому что им до живого барона не добраться. Тот засядет в нору и носа из неё не высунет. Ни один ассасин, даже менталь, к нему не проникнет так близко и надолго, чтобы и допросить, и убить. Так что я бы сделал ставку именно на себя.
- Крис, ты меня слышишь?
- Да, Арчи. Извини, задумался. Мне всё-таки придётся сгонять в Брайтон на недельку. И не старайся меня переубедить.
- Крис, это глупо!
- Тем не менее, я поеду, - говорил подчёркнуто спокойно, чтобы брат понял, что мною движут не эмоции.
И что всё решено.
- Если нужна моя помощь… - начал Арчи после паузы.
- Нет, ни в коем случае. Ты оставайся в корпусе. Наследнику нельзя рисковать. Особенно в такой ситуации. Ты это и сам понимаешь.
- А тебе, значит, можно?
- Мне можно. Но не волнуйся: умирать в мои планы не входит.
Арчи невесело усмехнулся.
- Планы – такая ерунда!
- Знаю. И всё же. Если тебе требуются ещё доводы, то пожалуйста: у тебя просто нет необходимых знаний, чтобы справиться с бароном. Возможно, ни у кого из тех, кто отправится в Брайтон, их нет. Кроме меня.
Арчи шумно и тяжело вздохнул.
- С этим не поспоришь, брат, - сказал он. – Обещай хотя бы сообщать время от времени, что ты жив.
- Постараюсь.
- Слово?
Чёрт!
- Ладно, слово.
- То-то же.
- Арчи, ещё одна просьба.
- Слушаю.
- Можешь узнать, где найти наставника для Одарённых?
Пауза. На этот раз более продолжительная.
- А тебе-то зачем, Крис?
- Было б не надо, не спрашивал.
- О-хо-хох… Всё-то у тебя тайны, братишка! Ладно, постараюсь выяснить через Эрика. Но ты же понимаешь, что такие люди не уходят на пенсию и не живут в доме по соседству. Я даже не уверен, что их вообще можно найти вне стен академий для Одарённых.
- Отлично понимаю, Арчи. Потому и обратился к тебе. Думаю, без помощи Эрика такую информацию мне было бы не достать.
- Почему ты не обратился к нему напрямую?
- Ты – наследник. А я нет.
- Отец уже пришёл в себя и снова взял бразды правления. Так что неважно, кто какой сын.
- Не просить же мне отца.
- Почему?
- Потому что он спросит, зачем мне это. И придётся что-то отвечать.
- А врать ты не хочешь. Понятно.
- Именно. Ну, а если он спросит тебя, просто честно скажешь, что понятия не имеешь, зачем мне учитель для менталей.
- Вижу, ты всё продумал, Крис. Как всегда.
- Спасибо, Арчи.
- Пока не за что. Удачи тебе в Брайтоне.
Отложив отделанный кожей питона «Верту» с сенсорным экраном, я уставился в окно. По бронированному стеклу ползла жирная муха. Но вдруг налетел воробей, и насекомое исчезло. То ли удрало, то ли стало пищей.
Я отвернулся.
Зачем кому-то понадобилось убивать отца? Барон Гровенор не имел с нашей семьёй никаких тёрок – ни он лично, ни его род. Значит, он действовал по чужой указке. Но за время болезни отца удалось выяснить, что Дастанвили (первые подозреваемые) никак не связаны с бароном. Выходило, Гровенора подрядил кто-то ещё. Конечно, врагов и конкурентов у нашей семьи хватало. В разных сферах. Но ради кого из них стал бы рисковать барон? Скорее всего, таких персонажей не было. Значит, приказ ему отдал тот, кому он не мог отказать. К тому же, в ход было пущено колдовство. Кто стал бы делать на него ставку в наше время? Только тот, кто знает, что оно существует! И это выводило меня на Орден. Неужели алхимики решили добраться до меня, убив отца? Вряд ли. Игра не стоит свеч, как говорится. Тогда получается наоборот: меня пытались убрать, чтобы разделаться с лордом Блаунтом. Видимо, решили, что я способен помешать их планам. И, как оказалось, были правы. Я и помешал.