- Мел, - констатировал доктор, повертев его в пальцах. – Зачем он вам?
- Откуда здесь мелок?
Вернер пожал плечами.
- Мало ли. Обронил кто-нибудь.
- Именно. Вопрос – кто?
Ну, и что им делал, конечно. Подозрения у меня имелись, но озвучивать их я не спешил.
- Думаете, убийца?
- Почему нет?
- С чего бы?
- А многие ли люди носят с собой мел?
Доктор пожал плечами:
- Наверное, нет. Разве что учителя.
- Вряд ли они таскают мел с собой.
- Если даже вы правы, и мелок обронил убийца, чем этот кусочек вам поможет?
Я забрал у доктора мелок и спрятал в карман.
- Давайте всё-таки разовьём тему. Кто носит с собой мел? – спросил я. – Кроме учителя.
- Ну, мало ли… Бильярдист, например.
- Нет, этим кусочком кий не белили. Следы были бы довольно характерные. Им писали на доске.
- Значит, учитель.
- Не думаю. Хотя эту версию тоже не помешает проверить.
- Чем вас учитель не устраивает?
- Много их в Брайтоне?
- Едва ли. Городок у нас маленький. От силы пара школ. Но ведь это даже хорошо. Легче обнаружить нескольких учителей, чем пять десятков.
- И мы, возможно, это сделаем, - кивнул я. - Но я думаю, мелок принадлежит банкомёту. Они носят реквизит с собой.
- Ах, вот оно что… - протянул Вернер. – Ну, в Брайтоне играют довольно много. Этак вы устанете преступника искать, если каждого, кто держал карты в руках...
- Но любитель перекинуться разок-другой в вист не станет таскать с собой мелок, - возразил я, перебив доктора. – Нам нужен тот, кто зарабатывает этим на жизнь.
Вернер задумался.
- Что ж, это, конечно, проще, - проговорил он, наконец. – Больше всего играют в клубе «Ноблтайм» и у Редверса. Он приехал недавно, но уже успел прославиться среди местных картёжников.
- Расскажите мне про этого Редверса, - попросил я.
- Он вас заинтересовал, потому что играет? Ну, знаете, здесь таких пруд пруди.
- Про других я ещё не слышал, так что послушал бы про Редверса.
- Как хотите. Приехал из Лондона и сразу начал жить с шиком. Богато. Каждый день у него банкет. Ну, и играют, конечно, причём по-крупному. Меньше тысячи не ставят.
- Кто банкует? Редверс?
Вернер кивнул.
- И ещё двое его приятелей, тоже столичные.
- Они с ним приехали?
- Кажется, да.
- Вы там бываете?
Вернер усмехнулся.
- Средства не позволяют. Впрочем, пару раз заглядывал – из интереса.
Я понимающе кивнул.
- Сможете меня провести?
- Там вход свободный. Но тех, кто не играет, не любят.
- Потому и перестали ходить?
- Потому и перестал. Когда вы хотите ехать к Редверсу?
- Да хоть сегодня. Вы же говорите, у него каждый день игра.
- Хорошо, но надо до вечера подождать. А часам к пяти можно.
Я молча кивнул, думая о том, как местным властям удалось утаить от общественности два жестоких убийства. И ещё кое о чём очень хотелось спросить Ласи, лису этакую.
- Если возьмётесь за Редверса, - заговорил вдруг Вернер, - будьте осторожны. Поговаривают, что он весьма опасен.
- Ходят слухи, или известно что-то конкретное?
- Скорее, слухи. Но дыма без огня, как известно, не бывает. Болтают, что он… решителен с должниками. Может подослать кого-нибудь, чтобы поучили.
- А вы сами знаете кого-нибудь из тех, кого Редверс проучил?
Вернер покачал головой.
- Говорю же, он здесь недавно.
- Так может, те двое молодчиков, что банкуют вместе с Редверсем, нарочно распускают слухи, чтобы Брайтонские игроки платили исправно?
- Кто знает…
Было заметно, что доктор моё предположение верным не считает, но спорить не хочет.
Перед тем, как уходить, я попросил его выйти из грота, сославшись на то, что хочу в одиночестве почувствовать атмосферу места. Вернер фыркнул, но подчинился. Как только он исчез, я выпустил фамильяра.
- Можешь определить, имело ли здесь место колдовство?
Кот медленно прошёлся вдоль стен, покружил в центре и вернулся ко мне.
- Пляши, хозяин! Тебе снова повезло. Есть, кому заплатить за расследование?
- Тебе-то что? Лучше скажи, какой ритуал здесь проводился?
- Не могу. Маг слишком силён. Позаботился замести следы.
- Серьёзно? Никаких зацепок?!
Джексон покачал ушастой головой.
- Увы. Придётся тебе самому пыжиться.
Вот блин! А я-то губу раскатал. Ну, ладно, самому, так самому.
***
Когда добрались до администрации Брайтона, Вернер пошёл к себе, а я направился к Ласи и застал начальника местной полиции за чтением бумаг. Он отложил их при моём появлении на край стола, прижав пресс-папье.
- Вы, господин Ласи, должны мне кое-что объяснить, - с порога объявил я прежде, чем усесться напротив полицейского.
Тот нахмурился.
- Должен?! - начал он медленно.