— Нет, господин Блаунт, Честер не вредил себе. Эти меры пришлось принять, потому что он… делает ужасные вещи с животными. Он убил собаку. Перерезал ей горло и… — лорд провёл ладонью по лицу, словно вытирая выступившую испарину, — нарисовал какой-то чертёж у себя в комнате.
— Честер обжал Гобби! — вмешалась Хелен. Она сидела, комкая платье так, что казалось: ещё немного, и затрещит ткань. — Души в нём не чаял! Не представляю, что могло заставить его поступить так!
— По этой причине здесь господин Блаунт, — ласково вставил барон.
Он явно обожал дочь и был готов на всё ради неё.
— У вас есть ещё дети? — спросил я.
— Нет, Хелен — мой единственный ребёнок. А что?
— Просто чтобы представлять полную картину. Значит, Честер — ваш будущий наследник.
— Ну, конечно. Продолжатель рода Уэйков!
— Вы показывали его врачам?
— Да, наш семейный доктор осматривал его.
— А психиатрам?
Барон с дочерью переглянулись.
— Нет, мы… не рискнули. Репутация семьи могла пострадать. Сами понимаете, — сказал барон.
Хелен кивнула, но не очень уверенно. Она понимала важность родовых интересов, но ведь речь шла о её ребёнке. Перед бедной женщиной возникла очень непростая дилемма.
— Считаете, это необходимо? — спросил барон.
Я слышал в его голосе надежду, что ответ будет отрицательным.
— Не нужно. Если, конечно, окажется, что ваши подозрения верны, и мальчик одержим демоном.
При этих словах Хелен вздрогнула заметно побледнела.
— Не волнуйтесь, — сказал я. — У меня большой опыт по этой части. Полагаю, душевный недуг вылечить гораздо труднее.
— Надеюсь, у вас получится… спасти Честера! — запинаясь, проговорила женщина.
В обращённых на меня глазах я прочитал робкую надежду. И страх, что ничего не выйдет.
— Прежде всего я должен осмотреть ребёнка. Давайте поднимемся к нему.
— Прямо сейчас?
— Да. Не будем терять время. Чем дольше демон находится в теле человека, тем труднее его изгнать.
— Тогда давайте поспешим! — Хелен решительно встала.
Барон тоже поднялся.
— Господин Блаунт, вы правы. Идёмте! В конце концов, для этого мы вас и пригласили.
Лорд на правах хозяина поместья шёл впереди, а мы следовали за ним. Поднявшись по широкой дубовой лестнице на второй этаж, мы миновали ряд комнат и остановились перед одной из дверей. Из-за неё доносился детский смех.
— Вы сохранили чертёж, сделанный мальчиком? — спросил я прежде, чем барон взялся за дверную ручку.
Он обернулся.
— Разумеется, нет! Приказали слугам тотчас всё смыть!
— И даже фотографии не сделали?
Барон покачал головой.
— Понимаю, это, наверное, могло бы вам помочь, но тогда мы не думали об этом. Ещё не думали.
— Хорошо, ваша светлость. Давайте войдём.
Кивнув, барон отворил дверь и шагнул через порог.
Глава 12
Честер играл в приставку, а его гувернёр сидел в кресле и читал газету. При нашем появлении он встал и замер, глядя на лорда Уэйка в ожидании приказаний.
— Мне нужно остаться с мальчиком наедине, — сказал я. — Это в целях безопасности.
— Какой безопасности? — спросила Хелен.
— Демон способен переселяться в тех, кто находится поблизости, миссис Баттенберг. Я не священник и не могу причастить вас, чтобы уберечь от этого. Так что лучше вам троим оставить нас с Честером.
Услышав своё имя, мальчик обернулся. Взгляд у него был чистый и спокойный.
Барон кивнул.
— Хорошо, господин Блаунт. Вам виднее. Мы должны следовать вашим указаниям, полагаю. Хелен, мистер Рокс, прошу за мной. Честер, поговори с нашим гостем.
— Да, дедушка, — мальчик нехотя поставил игру на паузу и поднялся с пола.
Когда дверь закрылась, и мы остались вдвоём, я подошёл к креслу, в котором сидел до этого гувернёр.
— Ты любишь фокусы, Честер?
Мальчик пожал плечами.
— Наверное. Бывают интересные.
— Я хочу показать тебе один. Но только если тебе нравятся кошки.
— Я больше люблю собак.
— Ну, да, как я мог забыть. У тебя же была… как её звали?
— Гобби. Она умерла.
— Да? Почему?
Честер бросил косой взгляд на экран, где замерли в боевых стойках персонажи, готовые броситься друг на друга.
— Её убил Фрэнк, — тихо ответил мальчик.
— Фрэнк? Кто это такой?
— Мой… друг.
— Ты как будто не уверен, Честер.
— Он… злой. Мне он не нравится! — шёпотом проговорил мальчик.
— Почему ты говоришь так тихо? Это секрет?
— Не хочу, чтобы он услышал.
— А он что, где-то здесь? В комнате?