— Отец пригласил меня на свадьбу. Она состоится через три дня.
— И? — приподняла брови Глория.
— Хочу попросить тебя пойти со мной.
— Серьёзно?! — девушка насмешливо нахмурилась. — С чего вдруг? Мы уже не пара, забыл?
— Были бы мы парой, я бы не просил. Подразумевалось бы само собой.
— А, ясно. Хм… Что, не нашлось желающих пойти с тобой? Извини, не поверю!
— Я хотел пригласить именно тебя.
Глория поджала губы. Она думала.
— Не знаю, Крис. Как-то это… странно. Неправильно.
— Почему?
— Потому. Ладно, я поразмыслю до завтра. Чтоб у тебя осталось время найти пару, если не соглашусь. Кстати, мне понадобится платье. Ещё помнишь мой размер?
— Думаю, справлюсь.
— Знаешь, нет. Лучше я сама выберу. Впрочем, это только если я соглашусь, так что… — пожав плечами, девушка вышла из кабинета.
Я сел в кресло. Хотелось бы думать, что я пригласил Глорию, только чтобы избавиться от назойливых приставаний тёти Виолетты, которая непременно притащит на свадьбу отца выводок незамужних девиц, чтобы сосватать меня. Но в глубине души я понимал, что руководствовался большим.
Раздался телефонный звонок.
— Крис, это твой брат! — крикнула секретарша, сняв трубку. — Ты на месте?
— Нет… Да! Я возьму.
Подняв трубку, я набрал воздуха и проговорил:
— Привет, Арчи.
— Здорово! Слушай, я ненадолго. Просто хотел сказать, что взял отпуск и приехал в Лондон. На папину свадьбу. Ты же будешь? Не передумал?
— Буду, конечно.
— Давай встретимся. Мы сто лет не виделись. Я соскучился, братишка.
— Хорошо. Когда?
— Сегодня вечером. Часов в шесть нормально будет? У меня сейчас пара дел по подготовке к визиту на свадьбу, а потом я свободен.
— Ладно, замётано. В шесть. Предлагаю ресторан «Мастерман».
— Не против. У них отличная кухня. Английская, — Арчибальд хохотнул. — Знаю твою любовь к итальянской, но я эти спагетти на дух не переношу!
— Поэтому и предлагаю «Мастермана».
— Значит, договорились. До скорого, Крис.
Повесив трубку, я взглянул на часы. До шести было ещё долго. Как раз успею навестить Садхира. В последние дни я усердно занимался с ним рукопашным боем, но пришло время расспросить наставника о рангах, доступных Одарённым. Раз уж оказалось, что я один из них.
Глава 31
Садхир подпрыгнул и обрушился на меня, словно ястреб. Его удары были быстры и точны, но мне удалось отразить большую часть из них. Только один, нацеленный в грудь, прошёл мимо выставленного блока и отбросил меня назад на пару шагов. Индус выпрямился и отступил.
— Господин, вы недостаточно внимательны сегодня. В прошлый раз дрались гораздо лучше. Что происходит? Вы как будто рассеянны.
— Угадал, — признал я нехотя. С наставником лучше быть честным: от этого зависит успешность обучения. К тому же, Садхир был мёртв. Так почему бы не поделиться со слугой своим беспокойством? — Мне предстоит идти на свадьбу к отцу. Он женится на леди Марселле Форс.
— Хозяин женится? — изменившимся голосом проговорил Садхир. — А что случилось с леди… с вашей матерью, господин?
— Она умерла, дружище.
— Вот как… Я не знал. Впрочем, откуда. Понятно. Что ж… А сколько времени прошло со смерти леди Блаунт? Здесь не понятно, как идут дни и годы.
— Немного времени прошло, Садхир. Совсем немного. Отец решил жениться очень скоро. Это меня и смущает.
— Я видел леди Марселлу несколько раз, — задумчиво проговорил Садхир. — Мне она показалась достойной женщиной. Но я не замечал, чтобы у неё с вашим отцом… Впрочем, простите. Это не моё дело.
— Я тоже не замечал. Однако, выходит, симпатия была. А может, и не просто симпатия. Наверное, детям трудно замечать такие вещи, когда они касаются их родителей.
— Значит, вы не хотите идти на свадьбу?
— Не хочу, Садхир. Но придётся. Не знаю, как себя вести. Смогу ли я скрыть своё отношение к происходящему?
— Вы сможете, господин. Джентльмен всегда владеет собой, в любых обстоятельствах.
— А я джентльмен?
— Безусловно. У вас всё получится. И защита от прямого удара — тоже, — улыбнувшись, индус принял стойку, приглашая меня к спаррингу. — Очистите голову и сердце. Тревоги приводят к поражению так же, как страх. Это касается не только боя, но и вашего визита на свадьбу. Помните об этом.
Я улыбнулся в ответ.
— Ты прав, дружище! Спасибо. Постараюсь последовать твоему совету.
— Желательно начать прямо сейчас, господин. Потому что я не собираюсь вас щадить!
После занятия я расспросил Садхира об Одарённых. Индус мало знал о них, так как сам не являлся менталем, однако в рангах кое-что смыслил. Он не спросил, зачем я о них расспрашиваю. Наверное, решил, что из любопытства. Одарённым были доступны пять высших боевых ранга: хищник, разрушитель, истребитель, мастер и учитель. Именно они предполагали владение ментальными способностями. У самого Садхира был ранг рыцаря — предел для обычного человека. Так что обучить меня всему, что умели Одарённые, он не мог. Следовало найти соответствующего наставника или поступить в школу менталей. Но я для этого был уже староват. Одарённых муштровали с детства. Впрочем, сначала мне предстояло закончить обучение у Садхира.