— Теперь иди! — кивнул Аэр.
Стоило приблизиться к двери, как она открылась, и я вышел из зала. Ещё один шаг к свету. Ещё одно дуновение ветра, уносящего моё прошлое.
Глава 42
— То есть, как это ты вычел аренду квартиры из моей зарплаты?! — взвилась Джоана, сверля меня бешеным взглядом. — Я переехала сюда из своей прекрасной квартиры для твоего удобства, между прочим!
— Вообще-то, нет, детка. Ты сменила дислокацию, чтобы не тратиться на дорогу. И с чего ты вообще решила, что я буду платить за аренду твоих хором?
— Ну, знаешь! — задохнувшись, секретарша вскинула подбородок и выскочила в приёмную.
— Вот это правильно, — одобрил я. — Иди работай.
Может, теперь перестанет пытаться накормить меня своей стряпнёй. А то знаю я этих женщин: сегодня оцени вишнёвый пирог, а завтра они уже раскладывают свои бюстгальтеры в твоём шкафу!
Спустя час мне позвонил Арчибальд. Сообщил, что отец в полном порядке, жив-здоров и исключительно бодр.
— Ты рассказал ему, что случилось?
— Да, конечно. Он сначала сомневался, но потом признал, что такое… могло иметь место.
— А про барона ему сообщил?
— Разумеется. Не знаю насчёт колдовства, но тот факт, что девица, пытавшаяся тебя убить, явилась с Гровенором, вполне убедил отца, что барон — виновник произошедшего. Думаю, он примет меры. Кажется, Эрик уже получил соответствующие указания.
— Я тебя просил узнать, где находится барон сейчас. Не забыл?
— Как же, забудешь тут! Пришлось попросить того же Эрика. Пока отец был без сознания, ему пришлось подчиняться мне.
— И?
— Брайтон. У Гровенора там укреплённый дом. Настоящая крепость, как я понял. И уверен, барон окружил себя охраной. Добраться до него будет непросто.
— Спасибо, Арчи. Я знал, что ты сможешь всё выяснить.
— Крис… Что ты задумал? Отомстить за отца? Так наши люди с этим справятся. Говорю же: Эрик уже занимается вопросом.
И не только он, подумал я. Наверняка тот, кто стоял за Гровенором, тоже постарается избавиться от нежелательного свидетеля. Тут дело в том, кто окажется первым. Хорошо, если я. У меня к барону имеются вопросы, которых остальные задавать не станут. Просто не получат такой возможности, потому что им до живого барона не добраться. Тот засядет в нору и носа из неё не высунет. Ни один ассасин, даже менталь, к нему не проникнет так близко и надолго, чтобы и допросить, и убить. Так что я бы сделал ставку именно на себя.
— Крис, ты меня слышишь?
— Да, Арчи. Извини, задумался. Мне всё-таки придётся сгонять в Брайтон на недельку. И не старайся меня переубедить.
— Крис, это глупо!
— Тем не менее, я поеду, — говорил подчёркнуто спокойно, чтобы брат понял, что мною движут не эмоции.
И что всё решено.
— Если нужна моя помощь… — начал Арчи после паузы.
— Нет, ни в коем случае. Ты оставайся в корпусе. Наследнику нельзя рисковать. Особенно в такой ситуации. Ты это и сам понимаешь.
— А тебе, значит, можно?
— Мне можно. Но не волнуйся: умирать в мои планы не входит.
Арчи невесело усмехнулся.
— Планы — такая ерунда!
— Знаю. И всё же. Если тебе требуются ещё доводы, то пожалуйста: у тебя просто нет необходимых знаний, чтобы справиться с бароном. Возможно, ни у кого из тех, кто отправится в Брайтон, их нет. Кроме меня.
Арчи шумно и тяжело вздохнул.
— С этим не поспоришь, брат, — сказал он. — Обещай хотя бы сообщать время от времени, что ты жив.
— Постараюсь.
— Слово?
Чёрт!
— Ладно, слово.
— То-то же.
— Арчи, ещё одна просьба.
— Слушаю.
— Можешь узнать, где найти наставника для Одарённых?
Пауза. На этот раз более продолжительная.
— А тебе-то зачем, Крис?
— Было б не надо, не спрашивал.
— О-хо-хох… Всё-то у тебя тайны, братишка! Ладно, постараюсь выяснить через Эрика. Но ты же понимаешь, что такие люди не уходят на пенсию и не живут в доме по соседству. Я даже не уверен, что их вообще можно найти вне стен академий для Одарённых.
— Отлично понимаю, Арчи. Потому и обратился к тебе. Думаю, без помощи Эрика такую информацию мне было бы не достать.
— Почему ты не обратился к нему напрямую?
— Ты — наследник. А я нет.
— Отец уже пришёл в себя и снова взял бразды правления. Так что неважно, кто какой сын.
— Не просить же мне отца.
— Почему?
— Потому что он спросит, зачем мне это. И придётся что-то отвечать.
— А врать ты не хочешь. Понятно.
— Именно. Ну, а если он спросит тебя, просто честно скажешь, что понятия не имеешь, зачем мне учитель для менталей.
— Вижу, ты всё продумал, Крис. Как всегда.