Вечером я заехал в ресторан поужинать, а затем отправился к оружейнику забирать заказ.
— Вот то, что вы просили, — выложил передо мной устройство Освальд. — Надеюсь, получилось то, что нужно.
Я взял и осмотрел рукоять с кнопкой. Походило оно на лазерный меч из «Звёздных войн».
— Уже заправлено?
— Жидким воздухом и водой, — кивнул оружейник. — Если нажать на кнопку, воздух выйдет примерно за минуту. А вода… Воду можно вылить, если перевернуть рукоять. Не знаю, то ли это, что вы…
— Минута — слишком долго. Нельзя ли сделать, чтобы воздух выходил мгновенно?
— Можно. Достаточно лишь заменить клапан на другой.
Я вернул меч Освальду.
— Это долго?
— Сейчас сделаю.
— И ещё: как вернуть воздух обратно?
— Ну-у… Закачать. Вот здесь есть клапан. Через него нагнетается воздух.
— А можно вместо него сделать просто отверстие, которое будет открываться и закрываться?
— Да, но так не подключить нагнетатель.
— Ничего. Внеси, пожалуйста, изменения. Я подожду.
— Как скажете, господин Блаунт.
Оружейник отправился дорабатывать заказ, а я уселся на диван для посетителей.
— Не хотите кофе? — раздался справа голос Кимберли. — Очень хороший, из южных колоний.
— Нет, спасибо. Я не пью кофе. Только горячий шоколад и апельсиновый сок.
— Шоколада нет, а сок найду.
— Буду благодарен.
Девушка вернулась через пару минут с открытой бутылкой и стаканом.
— Отец очень заинтригован вашим заказом, — попеременно краснея и бледнея, проговорила она, пока я наполнял стакан соком. — Никак не может понять, для чего оно.
— Это мой маленький секрет, — ответил я. — Главное, что всё выполняется на высшем уровне. И он сделал то, что мне нужно.
Кивнув, девушка пошла к станку, за которым работала. Кажется, она делала дальнобойную винтовку.
Когда спустя некоторое время ко мне подошёл Освальд, я проверил меч и убедился, что теперь он просто идеален. Сжиженный воздух я смогу возвращать в резервуар безо всякого нагнетателя: я ведь алхимик. А вот с клапаном это было бы делать проблематично.
— Благодарю, Освальд, — кивнул я, убирая меч в карман. — Позволь с тобой расплатиться.
Покончив с расчётами (новая игрушка обошлась в смешные деньги), я отправился на пустырь, чтобы испытать оружие. Опробовав его на куске металла, убедился, что всё работает, как задумано. Главное — результат зависит не от силы, с которой я наношу удар, а от давления воды на цель. Отсутствие необходимости создавать круг трансмутации очень радовала: достаточно выхватить меч — и вперёд! Плюс компактность изделия избавляла от нужды таскать с собой клинок.
Дома я вылил воду из резервуара и заменил её на святую. Ещё добавил в неё ионы серебра и железа для верности. Теперь можно даже демонов крошить. Жаль, нет повода проверить новое оружие на них. Но он обязательно представится — в этом я не сомневался.
Завтра предстояло отбыть в Брайтон, где Джоана забронировала мне маленький частный домик, о чём сообщила перед тем, как уйти к себе. Так что остаток вечера я потратил на сборы. Пара чемоданов, саквояж, боеприпасы — вот и готов.
Приняв душ, лёг спать, чтобы хорошенько отдохнуть перед дорогой. О том, что предстоит в Брайтоне, думать не хотелось. Но легко точно не будет.
Глава 43
Примерно в полдень я распахнул окно в небольшом, но уютном доме на краю Брайтона, чтобы полюбоваться видом. Крыши, колесо обозрения, лазурное море. И множество вилл на побережье. Одна из которых принадлежит барону Гровенору. Я только заселился, и мне ещё предстояло поглядеть на неё — разведать местность, так сказать.
Вдохнув запах цветов, росших в небольшом палисаднике, я задержал взгляд на ветках черешни чуть правее окна, удовлетворённо кивнул самому себе и отправился распаковывать немногочисленный багаж. Покончив с этим скучным делом, я вышел на улицу и направился в центр города. Идти пришлось бульваром, а затем — подняться по узкой тропинке к минеральному источнику, где я обогнал толпу отдыхающих. Свернув за угол, я двинулся вдоль небольшой уютной аллеи с деревянными скамейками.
Впереди показался офицер в чине лейтенанта. Он шёл, слегка пошатываясь, в том же направлении, что и я — вывернул с какой-то боковой дорожки. Вдруг резко остановился, словно в раздумье, а затем, согнувшись пополам, неожиданно изверг на гравий аллеи содержимое желудка.