Сон, как назло, долго не шёл. Когда, наконец, я начал задремывать, то увидел Редверса. Тот приоткрыл тихо скрипнувшую дверь спальни и вошёл. А может, просто возник из темноты, сгустившейся в одном из углов комнаты. Я сел на постели и уставился на непрошеного гостя, бесцеремонно вломившегося среди ночи. Как Редверс попал в дом?!
Я рассматривал банкомёта, не зная, как его приветствовать, и будет ли это уместно, учитывая обстоятельства.
На Редверсе были жилет, чёрный пиджак и такого же цвета широкий галстук, заколотый жемчужной булавкой. Банкомёт постоял немного, глядя на меня с лёгкой усмешкой, а затем сделал три шага и сел на стул.
— Простите, что побеспокоил в столь поздний час, — проговорил он низким голосом, не совсем похожим на тот, которым разговаривал у себя дома, — но у меня появилось к вам срочное дело.
— Слушаю вас, — проговорил я, решив, что в случае чего просто атакую его с помощью алхимии.
Револьвер и меч лежали далековато, и быстро до них было не добраться.
Наверное, я всё-таки заснул крепче, чем думал, и поэтому не расслышал стука.
Я смотрел в лицо банкомёта, ожидая, что оно снова изменится, превратившись в звериную морду, но Редверс источал вежливую деловитость и не более того. Пригладив бородку, он слегка наклонил голову и сказал:
— Вы ведь игрок? Не отвечайте. Мне стало это ясно, когда вы заключили пари с Бурманом. Вернее, когда одолжили ему револьвер. Уверен, рано или поздно вам захочется испытать себя, как и Бурману. Я знаю, ибо видел подобное множество раз. Вам скучно. Это страшное, мучительное состояние. Вы ищете острых ощущений. Чем опаснее, тем лучше.
— Какое у вас ко мне дело? — спросил я.
Ну, и странно же вести беседу в подобной обстановке!
— Когда вам захочется сыграть со смертью, вспомните обо мне. Не торопитесь ставить свою жизнь на кон. Приходите, и я гарантирую, что сумею добавить вашему пари небывалой остроты.
— Обязательно это учту. А теперь, если не возражаете…
— Ухожу, ухожу! — улыбнулся Редверс, поднимаясь. Движения у него были плавные, текучие. А вот оскал волчий. — Понимаю, уже поздно. Вам нужно отдохнуть. Поиск убийцы, наверное, отнимает много времени и сил, — нахально подмигнув, он отступил к двери и растворился в темноте.
Я проснулся. Огляделся в пустой комнате, хотя ясно, что сон не может материализоваться.
Блин, всё-таки, сон! Но какой реалистичный!
В пользу того, что Редверс мне привиделся, говорило уже одно то, что он знал про порученное мне расследование. Настоящий банкомёт в курсе этого быть никак не мог.
«А всё-таки надо было спросить, что за предложение такое», — подумал я, откидываясь на подушку. И тут же рассмеялся: много ли толку с ответов призрака, явившегося в сновидении?!
В комнате уже начинало светлеть, когда я снова уснул. Но выспаться мне было не суждено: в семь утра кто-то настойчиво забарабанил в окно.
Я вскочил:
— Что такое?! Кто там?!
— Вставайте! — крикнул Вернер. — Скорее!
Пришлось открыть. Воздух был прохладен, небо ещё не совсем посветлело.
— Знаете, что случилось?! — спросил доктор.
Он был бледен, как смерть.
— Что?!
— Ласи считает, что обнаружил убийцу! Идемте скорее!
— Куда?
— По дороге объясню.
— Дайте хоть одеться.
Пока я собирался, доктор нетерпеливо курил за дверью.
— Наконец-то! — воскликнул он, стоило мне выйти.
На улице было зябко, и по коже то и дело пробегал озноб. Передёрнув плечами, я спросил:
— Так в чём дело?!
Мы стремительно шагали к моей машине. Вернер, похоже, добрался до меня пешком.
Доктор начал рассказывать, что некий пьяный офицер начал бросаться на людей и в конце концов догнал какого-то припозднившегося парня и разрубил саблей от плеча до пояса.
— Именно от плеча до пояса! — со значением повторил Вернер. — То есть, у него почти наверняка ранг Рыцаря.
— Но девушек убили не так, — возразил я.
— Знаю, однако Ласи убеждён, что нашёл преступника и собирается его арестовать.
Пьяный офицер? Нет, он не мог оказаться тем, кого я искал. И Ласи должен это понимать. Значит, он решил добыть не преступника, а козла отпущения — сунуть его барону Кобему, и пусть старик порадуется.
А если случится убийство во время высочайшего визита? Скажет, что ошибся, и всего делов!
Я сжал кулаки. Вот же засранец!
— Подозреваемый заперся в доме, — сказал Вернер. Мы как раз садились в машину. — На окраине города.
— Показывайте дорогу, доктор!
Глава 51
Вокруг дома собралась толпа. Несколько офицеров и полицейских спорили, что предпринять. Распоряжался всем Ласи, которого окружали подчинённые, слушавшие начальника с подчёркнутым вниманием.