Только теперь мне пришло в голову, что я не знаю, о чём говорить с этим юношей. Не скажешь ведь про убийства — эту тайну полагалось хранить от обитателей Брайтона и его окрестностей. И потом, как начать разговор? «Не вы ли убили двух женщин, изрубив их саблей?» Или: «Где вы были тогда-то и тогда-то, и кто может это засвидетельствовать?»
— Простите, — обратился я к юноше. — Меня зовут Кристофер Блаунт. Ваше имя не спрашиваю. Я был в лечебнице, и доктор Майнер сказал, что я найду вас в городе.
— Чем могу помочь? — у юноши был лёгкий немецкий акцент.
— Говорят, вы… видите будущее.
Телохранитель молодого человека недовольно сдвинул брови. Кепи он держал в руке и тихонько поигрывал им, ударяя о бедро. В его позе и движениях угадывалась немалая сила, которую он привык то и дело пускать в ход.
Юноша слегка вздрогнул, лицо его побледнело.
— Я не гадатель! — проговорил он сухо. — Не занимаюсь предсказаниями. Вы обратились не по адресу.
— Мне только хотелось бы узнать, как я умру, — сказал я.
А вернее, умру ли.
— Оставьте человека в покое! — сердито проговорил, шагнув вперёд, мужчина в сером.
Вид у него стал воинственным.
— Я не с вами говорю, любезный, — ответил я ему.
Пока подопечному не грозит непосредственная опасность, он ничего не предпримет.
— Идёмте, господин! — сопровождающий взял юношу за руку. — Не говорите с ним!
Молодой человек не двинулся с места.
— Как я умру? — повторил я, глядя ему в глаза.
— Не знаю, — ответил пациент Майнера, вдруг совершенно успокоившись. — Со мной было такое лишь однажды. Думаю, доктор просветил вас про… мой случай. Кто вы?
— Я назвался.
— Ваше имя мне ничего не говорит. Простите. Зачем вам знать, как вы умрёте? Из простого любопытства?
— На самом деле я не хочу этого знать, — ответил я. — Но мне нужно было привлечь ваше внимание.
Тонкие брови юноши слегка приподнялись.
— Тогда что вам угодно?
— Как вы приехали в Брайтон?
— На поезде. Для чего вам?
— Познакомились с кем-нибудь по дороге?
— Что за расспросы?! — возмутился господин в сером. — Это просто смешно! На каком основании вы пристаёте к отдыхающим? Мы будем жаловаться! — у него тоже был немецкий акцент, но гораздо сильнее выраженный, чем у его подопечного.
— Я ни с кем не знакомился, — ответил юноша. — А теперь мне действительно пора.
Он двинулся прочь со своим телохранителем. Я проводил его взглядом, не зная, что ещё сказать. Допрос получился неудачным — это следовало признать. Впрочем, этот рассеянный юноша не походил на чудовище, пытающее и убивающее по ночам женщин. С другой стороны, так ли редко демоны приобретают обличье ангелов?
Вдруг молодой человек остановился и медленно обернулся. Лицо у него было снова бледно.
— А знаете, — сказал он, глядя на меня, — пока я говорил с вами, у меня возникло странное ощущение… Будто вы скоро окажетесь на волосок от гибели. Не знаю только, как и когда это будет. Но, наверное, скоро.
С этими словами он пошёл дальше, опираясь на руку провожатого. Господин в сером недовольно обернулся на меня, однако ничего не сказал.
Меня неприятно поразили слова юноши. В основном, из-за того, с какой интонацией они были произнесены — какая-то обречённость слышалась в них, и это пугало больше, чем смыл сказанного. Да и смерть возлюбленной он верно предсказал. Впрочем, висеть на волоске от гибели — это ещё не погибнуть. Сколько раз я скользил по краю?
Вернувшись в машину, я пересказал Вернеру беседу с юношей.
— Видите, он совершенно безумен, — проговорил тот, когда я замолчал. — Это мания. Ему теперь кажется, что все, кого он встречает, скоро умрут. Надеюсь, Майнер ему поможет. Уверен, это временное явление, вызванное помутнением рассудка из-за гибели возлюбленной.
— А мне кажется, мы потеряли время! — с досадой отозвался я.
— Вижу, этот парень огорчил вас. Не берите в голову. Это просто фантазии больного человека. Куда вы теперь?
— К себе. Только завезу вас домой.
На самом деле я собирался посетить морг и осмотреть тела убитых. И сделать это я хотел без доктора, потому что тот, в общем-то, мог оказаться убийцей. Хоть Вернер и не прибыл в Брайтон на том же поезде, что и пострадавшие женщины, ничто не мешало ему высмотреть их на вокзале, затесавшись в толпу встречающих.
Конечно, трудно вообразить мотив, побуждающий Вернера жестоко расправляться с девушками по ночам, но, с другой стороны, я вообще не мог представить, чем руководствовался убийца. Что же касается доктора… Кто знает, как подействовала на него та история с дочкой лорда? Кажется, Вернер обладал довольно впечатлительной натурой, хоть и старался это скрывать. Возможно, иногда ему кажется, что он видит свою возлюбленную в других женщинах, и тогда… Интересно, кстати, что случилось с девушкой после того, как доктор изрубил на куски её отца.