Меньше всего в жизни Джош любил сидеть без дела. Он зло выдохнул и обречённо выпалил:
- Я всё расскажу, честно! Это кошка! Она оседлала меня, Дан. Запрыгнула, как на коня и дёр-ргала за уши! Р-р-р… А я ничего, ничего не мог сделать!
- Почему? - нахмурился я, действительно пытаясь понять.
- Потому что мы не бьём, мать их, женщин, Дан! - прорычал парень и жалобно добавил. - Что совсем не мешает им бить нас. Это позорище, какое-то… Кошка. Верхом на волке. Не дай бог, кто узнает, стыда не оберёшься.
Представив на секунду это зрелище, я больно прикусил себе щеку изнутри, чтобы не рассмеяться и не оскорбить или не обидеть волка еще сильнее.
- Не переживай, Джош, от меня об этом никто не узнает, - заверил я парня. - Но, в таком случае, у тебя всегда должен быть запасной план.
- Например? - парень бросил на меня заинтересованный взгляд.
- Ну, не знаю, - пожал я плечами. - Артефакты с собой носи. Парализующие или рассеивающие внимание, мини-телепорты. По-моему, я достаточно вам плачу, чтобы вы могли позволить себе использовать редкие амулеты или зелья в экстренных ситуациях.
- Артефакты - это, конечно, хорошо, - фыркнул оборотень - Только есть одна проблема, Дан. Эти ушлые девицы - маги, и тоже запасаются защитными амулетами и заклинаниями.
- Что, даже кошка? - нахмурился я. - Вы же, оборотни, магией не владеете.
- Ага. А она - владеет. Правда, мы так и не выяснили, какой. Говорят, мать этой Кэтрин Касс была то ли ведьмой, то ли Проводником. Так что эта кошечка с сюрпризом.
Голос волка так и сочился сарказмом. А ещё - завистью. В целом, я его понимал. Обидно, наверное, быть представителем влиятельного древнего рода и не иметь ни капли магии. Среди оборотней такие экземпляры, как эта девчонка - редкое исключение.
Чаще всего отсутствие магии представители их расы компенсировали нечеловеческой силой, скоростью реакций и ускоренной регенерацией. А тут, смотрите-ка, просто комбо-набор.
Мне вдруг даже стало интересно взглянуть на сие чудо, от упоминания чьего имени, вся моя команда скрипела зубами и вспоминала самые заковыристые ругательства.
Как-то так сложилось, что, несмотря на здоровую конкуренцию “Фатума” и “Возмездия”, мы с Кэтрин Касс, которую чаще всего называли просто Кошкой, лично никогда не пересекались. Да и наши агентства столкнулись в делах от силы пару раз. Правда, этого хватило, чтобы мои ребята заработали стойкую неприязнь к ней и её подчинённым.
Пожалуй, с Кошкой придётся всё же познакомиться. Сильного противника нужно знать в лицо. К тому же, нам предстоит слишком важное расследование. И мне не хотелось бы, чтобы в какой-то момент Кэтрин сунула в него свой любопытный, как у всех кошачьих, нос.
- Ладно, как ты оказался в кабинете, я понял, - наконец, сказал я Джошу. - Попробуй обсудить с нашими девочками, какие хитрости могут тебе помочь в следующий раз. Женское коварство нельзя недооценивать, мой друг.
Сказал и тут же подумал, что собственным советом могу воспользоваться и сам. Не навестить ли мне свою хорошую знакомую? Пожалуй, такой источник информации, как она, ещё поискать нужно.
- Могу я идти? - напомнил о себе волк, и я кивком его отпустил, правда, спохватившись, задержал у самого порога. - Джош, давно ты не виделся со своими?
- С прошлых выходных, - пожал парень плечами и тут же хитро усмехнулся. - А что, нужно совершить незапланированный визит в родной клан?
- Мысли мои читаешь, - такой же усмешкой ответил ему я. - Узнай там аккуратно, что слышно о пропаже королевских брачных браслетов. Ну и о том, кто имел туда доступ, разумеется.
- Реликвии пропали? - округлил глаза Джош и даже вернулся обратно, заинтересованно подергивая хвостом. - Так они же в сокровищнице хранятся!
- Вот именно, мой друг, вот и-мен-но, - многозначительно протянул я. - Наша задача - отыскать их до начала Выбора. И, сам понимаешь, никакая информация лишней не будет.
- Хорошо. Понял, принял, разрешите исполнять? - шутливо козырнул он, а я лишь махнул рукой.
Даром, что взрослый парень, а настроение скачет, как у подростка. Скорее бы уже полнолуние осталось позади.
После ухода оборотня, я тоже не стал засиживаться в офисе и уже через полчаса стоял у входа в особняк леди Элизы Лиотт. Конечно же, я знал, что обязанности королевской фрейлины, которые она исполняла, редко позволяли ей покидать дворец, но надеялся, что именно сегодня удача будет на моей стороне.