Хуже всего было то, что мама поощряла подобные собрания и устраивала приемы, литературные и музыкальные вечера, пикники. И каждый раз нас с Машей она, словно нашкодивших котят, «тыкала носом» в отобранных ею идеальных кандидатов. Хвала небесам, что нам удалось выстоять. И теперь мы обе счастливы.
Я украдкой взглянула на свое счастье. Даня, слышавший мои мысли, довольно улыбался.
- Я, словно злобный дракон, буду стеречь свое сокровище, - заверил он. - Но нам, все же, придется играть роль опекуна и воспитанницы.
- Мы не можем сообщить о помолвке? - поинтересовалась.
И, правда, это могло бы решить большинство проблем и в первую очередь, отогнать охотников на мое внимание, громкую фамилию и богатство. Что- то я не подумала о таком варианте.
- Не можем, - вздохнув, подтвердил любимый. - Меня обвинят в том, что я, преследуя корыстные цели, соблазнил невинную девочку, - пояснил. - Разгорится скандал. Решением Совета тебе назначат нового опекуна, а меня уберут куда-нибудь подальше. Так что придется притворяться и ждать, когда тебе исполнится двадцать один год.
- Ясно. Хорошо, что терпеть нужно не до полного магического совершеннолетия, - проворчала, вызвав у Дани озорную ухмылку.
- Но и тогда мы не сможем объявить о помолвке, - посерьезнев, произнес мужчина и, прежде чем я вскипела от гнева, пояснил: - Сразу сообщим о свадьбе.
- А-а-а, - протянула, шумно выдохнув набранный для возмущений воздух. - И торжество только для ближнего круга, - потребовала. - Хорошо, на «Балу» сыграем в строгого опекуна, который впервые вывел в общество выросшую в изоляции «дочь» Витольда. А я уж постараюсь притвориться растерянной, испуганной девочкой, ведь ее так страшит скопление незнакомых людей.
- Только для родных и близких не получится, Ваше Сиятельство, - преувеличенно огорченно заявил любимый. - Слишком значимое событие: свадьба двух универсальных магов. Список гостей будет очень длинным.
От вспыхнувшего раздражения у меня все слова застряли в горле.
«Вот же? Какая «прекрасная» перспектива!» - мысленно вознегодовала.
- Потом разберемся. Ждать еще, минимум, три года, - проворчала, отмахиваясь от невеселых мыслей. Сейчас у меня совсем другие проблемы.
- Ты будешь самой красивой невестой на свете, - прошептал Даниил и погладил меня по щеке.
- Только не в этом платье, - прокомментировала, когда перед моим внутренним взором появилось изображение меня в многоярусной фате и платье с кружевами и длиннющим шлейфом.
- М-м, а так? - прикрыв глаза, полюбопытствовал мужчина. Предыдущий вариант сменился на полностью обнаженную меня. От неожиданности я поперхнулась воздухом. Спустя пару секунд наготу прикрыло платье с пышной, словно мыльная пена, юбкой и верхом без бретелей.
- И не в этом, - прошипела. - Перестань меня дразнить, - попросила, мысленно себя костеря за то, что снова попалась на очередную провокацию.
- Такая хорошенькая, когда злишься, - ласково проворковал любимый и, привстав, наклонился ближе.
- Тебе нравится это лицо? - спросила и в ожидании ответа изнутри прикусила щеку.
- Милая, я буду любить тебя любой, - так же тихо отозвался Даня, глядя мне в глаза. - Ты это ты. Внешность здесь не имеет значения.
После его слов мне стало легко-легко. Наверное, нечто подобное чувствует приговоренный к казни человек, в последний момент получивший помилование. Я привыкла к тому, как выгляжу сейчас. Перестала шарахаться от зеркал и других отражающих поверхностей. И все же... Конечно, глупо ревновать к своей новой внешности, но этот червячок иногда принимался грызть меня изнутри.
- Хотя, да, - мужчина прищурил один глаз, - личико-то красивое и глазки голубые, как летнее небо.
Стиснув зубы, я рассерженно засопела.
- Ну-ну, моя радость, не пыхти, словно обиженный ежик, - успокоил любимый, нежно погладив меня по волосам. Он придвинулся еще ближе и потянулся к моим губам своими.
- Даниил! - прогремел с первого этажа полный негодования голос Александры. - Не тревожь девочку, вредный мальчишка!