Мы тут же застыли, словно подростки, застигнутые врасплох строгой родительницей. Обменялись взглядами и рассмеялись, стараясь делать это не слишком громко.
- Мама, - с мученическим видом выдохнул Даня и качнулся, чтобы вернуться на прежнее место.
Но я, вытянув руку, обхватила своего мужчину за шею и притянула обратно. Надеюсь, что Александра не накричит на меня, если я сама поцелую этого «вредного мальчишку».
К вечеру слабость полностью прошла, поэтому я смогла не только встать с кровати, но и спуститься вниз. Правда, даже не знаю, что этому поспособствовало больше: отвар из трав или витавший в воздухе запах запеченного с овощами куриного мяса. Как только нос уловил этот соблазнительный аромат, мой желудок принялся громко урчать, чем неимоверно смешил Даниила.
Любимый почти все время провел со мной, отлучаясь только в уборную. Мы с ним многое успели обсудить, но в основном Даня объяснял мне основы магического искусства. Все же теорию и классические приемы работы с силой придется изучить, чтобы другие маги не заметили особенностей моего дара.
Когда подошло время ужина, любимый помог мне одеться. Хотя, во-первых, я его об этом не просила, а во-вторых, он больше мешал, чем помогал. В коридоре, рядом с лестницей вниз, мы натолкнулись на Евгению, которая гонялась за Блэком. Щенок, сжав в зубах, таскал за собой полоску ткани, всё-таки умудрившись развязать бант, и громко фыркал каждый раз, когда ему удавалось увернуться от рук хозяйки. Обоих явно веселила забава, но тут пришел «строгий старший брат» и прервал игру, поймав девочку и подхватив ее на руки. Блэк же, не стесняясь того, что я за ним внимательно наблюдаю, затолкал ленту в угол. И только после этого он, весело помахивая хвостом, поспешил за Даниилом, унесшим его хозяйку.
Ужин оказался обильнее, чем в другие дни. Четыре мясных блюда, разные гарниры, три чаши с салатами, рыбные блюда, сырная тарелка, закуски, а на десерт бисквитный пирог с тыквенно-апельсиновым джемом. Вскоре я узнала причину такого щедрого стола. Какие, вообще, могут быть вопросы, когда Александра принялась накладывать мне в тарелку всего и побольше? Все, конечно, вкусное, но я физически не смогу одолеть столько еды. Отказываться мне было неловко, ведь таким образом женщина проявляла свою заботу. Хорошо, что любимый, наконец-то, внял моим молчаливым просьбам и убедил свою маму в том, что мне уже достаточно. Иначе случилась бы катастрофа: «еще одна ложечка» просто не помещалась и грозилась вернуться обратно.
Впрочем, Даня не упустил возможности меня подразнить: мысленно продемонстрировал мне хомяка, набивающего щеки едой. Нет, в этот раз я не рассердилась и даже ни одного слова возмущения не проронила. Просто дотянулась ногой до мужчины и стукнула его по голени.
После ужина взрослая часть семьи собралась в гостиной, чтобы побеседовать. Для Жени и щенка Александра включила мультфильм о приключениях лилового в крапинку дракончика Лоло и его друзей. Обсудили несколько маловажных вопросов и коснулись темы «Зимнего бала». Вот тогда-то Даниил и попросил маму помочь мне с подготовкой к торжеству. Судя по тому, каким хищным огнем зажглись глаза женщины, впереди меня ждали нелегкие времена.
И предчувствие ведь не обмануло. Рано утром меня разбудила Александра, беспощадно вытащила из теплой постели и надежных объятий любимого. Даня только сонно пожелал мне повеселиться и продолжил спать.
«Бессовестный!»
За ранним завтраком Александра («Алекса, дорогая») огласила наши планы. Оказалось, что нас ждали не только походы по магазинам, но и посещение салона красоты («порадовать нас, девочек»). К тому же мама Даниила заявила, что кроме вечернего платья мне придется подобрать повседневную одежду, обувь и аксессуары. Алекса пояснила, что не намеревалась обижать или критиковать мое чувство вкуса, но нынешние наряды не отвечают моему статусу в обществе.
Мне тут же захотелось любым способом избежать или хотя бы отложить беготню по магазинам, ведь до «Бала» еще целая неделя. Успеется. Увы, притвориться больной не получится. Я бодра и полна сил. И Александре это хорошо известно, даже нечего пытаться ее обмануть. Надеть любое, попавшееся под руку платье тоже не вариант. Первый выход в «Свет». Нужно соответствовать титулу Леди. Даже в бунтарском подростковом возрасте я не позволяла себе появиться перед посторонними в непотребном виде, пусть мне этого и хотелось. Честь семьи значила для меня больше возможности самовыражения.