- Ну, да. Завтракай и ко мне. Хиз уже там. Я забрал его на все время расследования. Вы двое - неплохой тандем. Будете заниматься этим делом вместе.
- Вам удалось узнать что-нибудь?
- Ешь, - вместо ответа потребовал лорд, подвигая к ней чашку с горячим шоколадом и блюдо со свежими, еще горячими творожниками. - Все после. Пока не позавтракаешь, разговора не будет.
Илла так обрадовалась разрешению заниматься делом Агавир Сайлл, что, не задумываясь, схватила чашку, но тут же отставила:
- Забыла совсем: я ведь уже позавтракала с Эффой. Мы можем отправляться прямо сейчас.
Ей не терпелось рассказать о своих предположениях по этому делу. Она чувствовала: Шанг не станет ее останавливать. Более того, будет ей помогать. Он верил в ее способности ... и это о многом говорило!
Бонна Наи тихонько сидела в стороне и с интересом посматривала на возбужденную, с румянцем во всю щеку, Иллу и лорда Шанга, открыто любовавшегося ею.
***
Управление внешней безопасности, главой которого был лорд Шанг, находилось в большом многоэтажном здании, стоявшем посреди круглой площади. Вокруг нее раскинулся такой же круглый и ухоженный парк, с разбегающимися лучами-аллеями, делящими его на равные треугольники.
Илламэль, в строгой темной юбке в пол и светлой блузе с откидным воротом, стояла посреди длинного коридора, с одной стороны которого располагались огромные окна, с другой - бесконечная череда дверей из темно-красного дерева.
Лорд Шанг посмотрел на девушку, которая от волнения даже руки прижала к груди, и улыбнулся.
- Не волнуйся. Сегодня выходной, и здесь почти никого нет.
Тиннар взял Иллу за руку и спросил с хитрой улыбкой:
- Как тебе сегодня спалось?
- Э-эмм, - протянула Илламэль и снова зарделась против воли. - Хорошо спалось, - выдавила она после небольшой заминки.
- Только и всего? - снова загадочно усмехнулся Тиннар. - А мне просто великолепно ... я даже просыпаться не хотел...
Шанг опять поднес ее пальчики к губам, поцеловал один за другим, захватив ее глаза в плен.
- А я могу пригласить тебя на обед? Или ужин?
- Лорд Шанг, - Илла осторожно забрала у него руку. - Дайте мне время. Я не хочу ничего говорить вам сейчас. Мне нужно понять... я не знаю, что между нами происходит ... почему все так получилось ... и я ...
- Илла, - Гуррэн обхватил ее лицо ладонями, - я буду ждать столько, сколько ты скажешь. Главное, что ты должна понять: никто не смеет заставлять тебя делать то, чего ты не хочешь. Никто и никогда. Ты никому ничего не должна. Запомни это. И не смей никого жалеть. Жалость может сильно ранить и даже убить. Даже саму тебя. Но в первую очередь это касается Яннса Толли.
Она не знала, что ему на это сказать, и только распахнула глаза, прикусив губу. Его внезапно потемневшие глаза ласкали ее лицо с нежной заботой и любовью. Тиннар перевел взгляд на ее рот и невольно склонился еще ближе, а она не была в состоянии даже пошевелиться. Он был так близко, что она чувствовала жар его тела.
- Илламэль, - прошептал со стоном Тиннар и припал к ее губам.
В это время где-то хлопнула дверь. Илла вздрогнула и отпрянула от Шанга. Он отпустил тотчас, но на его губах снова играла загадочная улыбка:
- Скоро все изменится ... ты ... я не могу дождаться этого момента ...
Илламэль заставила себя сделать вдох. Это безумие.
- Давайте уже пойдем, - быстро проговорила она, отступая на шаг. - Там Хиз ... ждет.
Ей было трудно дышать. Она чувствовала, как не только ее тело, но и сердце тянется к этому сильному, могучему, но такому нежному и осторожному мужчине. Он обходился с ней, как с невероятно хрупкой драгоценностью, и в то же время не ограничивал, не загонял в рамки в отличие от лорда Толли, который ни на миг не позволял даже подумать, что она равна ему.
Шанг ласково заправил выбившийся из ее прически локон и указал рукой направление, предоставляя идти первой.
- Ты не ошиблась. Мы не способны увидеть мелочи, - проговорил Шанг, - поэтому я хочу, чтобы вы с Фраббом покопались в бумагах Сайлл. Возможно, вы заметите то, что пропустил я и мои люди.
Кабинет лорда Шанга находился в самом центре коридора. Хиз сидел за большим т-образным столом. Перед ним лежала кипа бумаг, и он сосредоточенно что-то выписывал себе в блокнот.
- О, привет, - воскликнул он, как только они вошли. - Ты не представляешь, как оказалась права!
- В чем? - Илламэль стремительно подошла к гному и наклонилась над бумагами.
- Вот смотри, - Хиз придвинул к ней исписанные листы, - это нашли в тайнике Сайлл. Люди лорда Шанга. - Уточнил гном.
Илламэль поспешно села рядом и принялась просматривать бумаги, исписанные ровным мелким подчерком. Это были разрозненные записи фелины Сайлл. Видимо, над ними уже поработали и выбрали только те, что представляли хотя бы какой-то интерес.
Оказалось, что Сайлл воспитывалась в том же монастыре, что и Илламэль.
Замок, в котором он располагался, был огромен. Когда-то, несколько тысяч лет назад, он принадлежал мятежному лорду из клана верлео, или в простонародье - леогривов. Это оборотни-львы. При обращении они не полностью утрачивают свой звериный облик, сохраняя сильное внешнее сходство с человеком и со львом одновременно. Очень сильные физически верлео обладают и могущественной древней природной магией. Мятежного лорда Темные уничтожили со всем его прайдом, не пощадив даже детей. И теперь его землями и замком владеет орден Спасения, впрочем, как и всегда в подобных случаях.
А замок верлео огромен. Несколько основных донжонов, построенных в разное время, соединены открытыми переходами и внутренними галереями. О подземельях вообще ходят страшные легенды еще со времен его прежнего владельца. Не мудрено, что многие из воспитанниц и послушниц никогда не бывали в отдаленных его помещениях. В замке даже прожившему с малых лет человеку не мудрено заблудиться.
Первые записи относились к детству Агавир. Это были наивные заметки ребенка, воодушевленного идеей справедливости правления Темных. Повзрослев, Агавир начала описывать занятия ее группы, которые с ними проводила приорина, имени которой Илламэль никогда не слышала.
Илла с изумлением осознала, что в их монастыре девушек, живших в закрытом от посторонних крыле, готовили ... к шпионской деятельности. На протяжении нескольких лет они приобретали навыки выслеживать, высматривать, притворяться глупыми и наивными барышнями, с манерами воспитанниц монастырей для благородных девиц. На самом деле, это были опытные и отлично вышколенные агенты.
Илламэль вдруг поняла: Темные не доверяли ни аристократам, ни среднему классу, ни простым людям. Их правление зиждилось на тотальной слежке и жестком контроле всех и вся.
Девушка перелистывала страницу за страницей, иногда ловя на себе внимательные взгляды лорда Шанга, который сидел во главе стола, погруженный в какие-то деловые бумаги.
"Он что, думает я тоже прошла подобную подготовку? - недовольно подумала девушка, почувствовав на себе его очередной взгляд. - Знал бы он, что я думаю по поводу обожаемого им ордена, сразу бы отбросил подобные мысли".
- Это ведь не ее личный дневник? - наконец спросила Илламэль, откладывая очередной лист.
- Откуда такие выводы? - тут же отозвался Тиннар.
- Это дневник, в который ее приучили записывать свое отношение к занятиям и наблюдения за окружающим. У меня создалось впечатление, что она здесь описывала все, что необходимо не лично ей ... это как выполнение очередного задания ... Понимаете?
Но если она привыкла все записывать ... где-то обязательно должен быть и ее личный дневник. С искренними мыслями и чувствами, которыми она ни с кем не могла поделиться, кроме тайной тетради.
- Почему ты так думаешь? - спросил Хиз.
- Потому что она была одинока, не имела подруги и не могла никому рассказать о том, что ее волнует. А ее с раннего детства приучили делиться на бумаге выводами и наблюдениями. Поэтому дневник - единственное средство для юной девушки выплеснуть накопившиеся эмоции.