Яннс резко притянул к себе Илламэль и впился в ее губы грубым властным поцелуем. Илламэль изо всех сил упиралась в его грудь ладошками, но разве она могла хотя бы на миллиметр сдвинуть этакую гору мышц? Она дернулась, но это привело к еще худшему результату. Яннс обхватил ее и с силой вжал в себя, не давая возможности даже вздохнуть.
Илламэль чувствовала, что находится на грани обморока. Ей не хватало воздуха, но взбешенный лорд этого не замечал. Он снова и снова клеймил ее своим запахом, грубыми прикосновениями, подавлением ее воли.
-Тинн! - в отчаянии позвала она мысленно, не надеясь, что он услышит.
И в это время в кабинет ворвался Шанг, а Толли резко отпрянул от Илламэль и схватился за собственное горло. Он задыхался ... казалось, каждый вздох жег его горло раскаленной лавой.
Шанг подлетел к Илламэль и прижал ее к себе:
- Больше никогда не смей прикасаться к моей ...
- К кому? - прохрипел Толли. - Скажи ... Шанг ... ну же! Что же ты замолчал?
С каждым мгновением Толли все больше приходил в себя и его голос набирал силу.
- Так кто она тебе? Полагаю, ее ты еще не посвятил в свои ...
- Прекрати!
- И не подумаю ...
... Последнее, что она увидела, было озлобленное лицо Яннса Толли и сосредоточенно-хмурое Тиннара. В следующий момент она и ошеломленно хлопающий глазами Хиз оказались в кухне бонны Наи.
- Да-а, чай нам сейчас не помешает, - выдохнул Хиз, посмотрел на хмурую Илламэль и усмехнулся, - угораздило же тебя, сестренка, так вляпаться.
- И не говори. Знаешь что, Хиз, я, пожалуй, поднимусь к себе...
- Он тебе, что угрожал? - посуровел Хиз. - Если так, то гномья община не смолчит ... Мы своих в беде не бросаем. Ты принята в семью. Со всеми отсюда вытекающими последствиями. И если Толли преступил черту, ему придется иметь дело с нами.
Илламэль с удивлением посмотрела на Хиза.
- Что?! Ты думала, за тебя некому заступиться? Ошибаешься, малышка, за тобой целая гномья корпорация ... с которой даже Темному не следует портить отношения.
- Хиз, ты не видел, но вернулся Тиннар, и я беспокоюсь о том, чтобы они там глупостей не натворили. Ты же понимаешь - император болен ... сейчас только эти двое и могут ...
- А вот это уже не твоя забота, - решительно перебил ее гном. - Иди к себе и успокойся. Шанг сейчас в своем праве: Толли не смог уберечь с тобой отношений. Как я понимаю: ты приняла ухаживания Шанга. Все на законных основаниях. Теперь твоя безопасность и душевное спокойствие - его забота. Мужчины разберутся сами.
Илламэль вздохнула и поплелась к себе на пятый этаж. Никто, даже брат-гном, не рассмотрел ее истинного волнения и страха. Ее сейчас мучили последние слова лорда Толли: "Так кто она тебе? Полагаю, ее ты еще не посвятил в свои ..."
"В свои" что? Что хотел сказать Толли, а Шанг не дал ей расслышать окончание? Это сейчас волновало Илламэль.
А еще ее грудь сжимала странная, жгучая тревога за Тиннара. От лорда Толли веяло такой мощью. Темной. Демонической. И если они там ... если с Тиннаром что-то случится ... она не переживет.
Илламэль было трудно дышать от переживаний, и она едва переставляла ноги. Но открыв дверь в свою комнату, замерла на мгновение: у окна ее поджидал целый и невредимый Тиннар.
Илламэль вмиг забыла о скромности, обо всех своих намерениях не вставать между Толли и Шангом, о мучивших ее сомнениях и страхах и бросилась в Шангу. Прижалась к его груди и закрыла глаза. По щекам поползли слезы, принося облегчение.
- Любимая ... ну, что ты ... я же ...
Лорд поднял ее мокрое лицо и принялся покрывать легкими поцелуями, снимая губами соленые капельки.
- Ничто в этом мире не стоит ни одной твоей слезинки ... я порву любого, кто хотя бы прикоснется к тебе ... не плачь, любимая, не надо, моя Лани ... моя Ланэль ...
Шанг целовал ее лицо, шею и снова лицо ... его поцелуи становились все жарче, и он не сразу понял, что что-то не так ... Илламэль застыла в его руках, словно каменная ...
Он оторвался от ее губ и заглянул в глаза. То, что он там увидел, потрясло его до глубины души. Илламэль смотрела на него страшным помертвевшим взглядом. В них не было больше скрытой нежности, любви, расцветавшей против ее же собственной воли. Там застыла пустота ... И это было страшнее всего ...
Шанг мгновенно прокрутил в голове последние мгновения, и сам помертвел.
- Илла ...
Голос Шанга сорвался на хрип:
- Я ... ты все не так поняла ... Лани ... Ланэль - это ...
Но Илламэль отстранилась, а у него не хватило решимости остановить ее. Илла повернулась и на негнущихся ногах вышла из собственной квартиры. Шанг закрыл руками лицо. Что он натворил ... что наделал!
Илла не помнила, как спустилась в холл. Как вышла из дому. Она была без шубки, и метель тут же выхолодила все тепло из ее тела. Вцепилась ледяными пальцами в волосы, рванула. Илла ничего этого не чувствовала и не замечала. Она прошла по пустынной аллее к парку и упала в снег. Она не хотела жить. Ее сердце окаменело. Тело перестало что-либо чувствовать.
Предательство. Снова. И на этот раз она его не переживет, потому что это у темных лордов соперничество. Их сердца ледяные, а души - черствые, как камень. А у нее они простые и человеческие. Живые.
Тонкий вой Лира послышался откуда-то издалека. Потом ближе. Илла не ответила. Лир ткнулся в ее лицо мокрым носом. Схватил зубами за воротник блузы и потянул. Девушка осталась неподвижной. Лир грозно рыкнул, и в тот же миг Илла почувствовала, что взлетела, подчиняясь магической силе, а ее тело обернула теплая пушистая шкура. Через мгновение она опустилась на свою кровать, а Лир опять приткнулся к ней носом и засопел, стараясь успокоить.
Глава 21
Хиз стоял посреди кабинета и следил за тем, как Илла выполняла боевое упражнение. Лир сидел неподалеку и неотрывно следил за действиями хозяйки. Его чересчур разумный вид иногда даже пугал девушку. Казалось, еще чуть-чуть и он заговорит.
Илламэль сосредоточенно сжимала ладони на уровне груди и, медленно выдыхая, образовывала вокруг себя шар из магического пламени.
- Жестче сжимай, и выдох резче, - подсказывал Хиз, - тогда пламя будет сильней и образуется быстрее. А так, пока ты его выдавишь, тебя уже два раза съесть успеют.
Неожиданно из кляксы портальной связи высунулась голова офицера Стражи - помощника Стилла Листа.
- Привет. Слушай, слушай его, Ивитт, он у нас в этом толк знает ... Его самого точно такой шар когда-то по всей Бугаре гонял.
Илла обернулась, и пламя погасло, всосавшись в ее тело.
- Как это?
- А когда он в первый день в отряд Стражи пришел ... весь из себя такой умелый ... после курсов-то. Вот Лист и приказал его на задание взять, а там прощупать на смелость и сообразительность, - усмехнулся страж.
- То-то ты до сих пор этого забыть не можешь, - огрызнулся гном. - Тот шар в итоге тебе же штаны и прожег ... на самом видном месте.
Страж-карл беззлобно усмехнулся и признал:
- Было дело.
Марэт оторвался от бумаг, которые просматривал и раскладывал в папки с надписями: "Закрытые" и " В производстве".
- У Стилла что-то есть для меня?
- Убийство. В Каменном парке. Лист передал: дело номер один. Сказал вы поймете.
Марэт побледнел, как полотно. Илламэль недоуменно взглянула на Хиза. Но тот тоже растерянно смотрел на лорда.
- Сейчас будем.
Кивнув, голова стража исчезла. Клякса испарилась.
Марэт вышел из-за стола, накинул на плечи меховой плащ с капюшоном и остановился напротив уже открытого портала, ожидая, когда Хиз и Ивитт присоединятся к нему. Илламэль была поражена тем, с какой силой он сжимал зубы и кулаки.
Они вышли в центре парка. Был выходной день, и ледяные горки, катки и лыжня оказались полны народа. Все веселились, гуляли и радовались жизни, не подозревая, что где-то неподалеку лежит тот, кто уже никогда не примет участия в их развлечениях.