Метров через семьдесят препятствий на пути изрядно прибавилось: ноги вязли в размокшем песке (видно, какой-то конденсат сверху все же просачивался), к тому же периодически приходилось разгребать кучи грунта, чтобы пробраться дальше. Однако, после примерно шестого подобного препятствия, коридор неожиданно вывел друзей в довольно большой зал, который почти полностью был завален бетонными и каменными обломками, оставлявшими лишь узенькую тропинку у самой стены.
- Так,… по крайней мере, тут все в порядке – произнес Крот, сверяясь с картой.
- И это хорошо – кивнул Горын. – Далеко нам еще?
- Да не, где-то метров триста еще… ну может чуть поболе.
- Тогда пошли! – с этими словами Шрам первым двинулся по тропке.
Несмотря на незначительное расстояние, добраться до места оказалось не больно-то просто: помимо песочных гор, следующий отрезок коридора был перекрыт рухнувшими фрагментами кладки и потолочными плитами. Друзьям приходилось буквально протискиваться между препятствиями, а в особо серьезных случаях в дело вступал Семен, осторожно приподнимая или отодвигая преграды. Когда же Неспящие добрались до очередного зала (или, скорее, импровизированной полузасыпанной пещеры), то…
- Блин! Опять мимо! – выдал грязный как черт Запал, в сердцах прибавив пару забористых выражений. – Только время потеряли!
- Ну не скажи! – хмыкнул Шаман. Он поднялся на сыпучую гору, покопался где-то за ней и извлек… кусок сброшенной змеиной кожи, метра три, не меньше! – Наги здесь определенно были.
- А-а-а! Дай-дай-дай!!! – даже запрыгал Вовка, узрев трофей друга. – Я из нее себе клевый ремень пошью!
- Да тут минимум на пять хватит! – заметил Андрей, скатывая находку в рулон. – Здесь еще есть что-то, похожее на нору, но, боюсь, никто из нас в нее не пролезет. Сань, ничего не чувствуешь?
Крот сосредоточился. Минут через десять он отрицательно покачал головой:
- Не-а. Поблизости никого нет. Можно, конечно, покараулить, но думаю, они вряд ли появятся… – тут Саня вдруг замолчал.
- Ну?! Дальше-то че?! – нетерпеливо выдал Запал.
- А дальше у нас, по ходу, проблемы! – бросил друг. – Внизу какая-то нехилая движуха! Кабы не наши старые знакомые…
- Назад, к завалу! – тут же распорядился Шрам. – Там хоть не обойдут!
Неспящие с максимально возможной скоростью двинулись назад! И, как оказалось, вовремя: стоило группе обогнуть завал, как тот резко тряхнуло, а затем куча обломков заметно приподнялась, образуя огромную щель, в которую просунулась хорошо знакомая стражам костяная «пила»… или, точнее, только ее часть, ибо размеры у конечности были титаническими! Проскрежетав по обломкам, «пила» зацепилась, после чего начала медленно подниматься, буквально «отжимая» завал вверх!
- Это еще че за на…?! – выкрикнул Запал.
- А вот у нее и спроси! – раздраженно посоветовал Шаман, выхватывая пистолет и нажимая на спуск, потому что, именно в этот момент в образовавшейся дыре показалась уже знакомая бледная тварь. Пуля угодила монстру в голову, и тот рухнул обратно вниз, откуда и вылез.
- Снова-здорово! – процедил Шрам. – Вовка, готовь все что есть, сейчас понадобится! Андрюха, не давай им вылезти!
Тот лишь кивнул и вновь поймал в прицел пролом. В течение следующей минуты, оттуда попытались выбраться еще три твари, но парень выстрелами сбил их обратно. А через секунду, огромная «пила» вдруг резко дернулась туда-сюда, так что Неспящим пришлось проявить незаурядные акробатические таланты, чтобы не быть размазанными по камням. Одновременно с этим завал заходил ходуном: враги поняли, что им пытаются противостоять и стремились как можно быстрее убрать препятствие, чтобы затем навалиться толпой.
- Запал!
- Готово! – крикнул «ирокез» вздымая в руках связку из динамитной шашки и нескольких пробирок. Тщательно прицелившись, парень отправил «подарочек» в пролом. Увы, Неспящий стоял довольно далеко, и взрывчатка шлепнулась в полуметре от цели… или, точнее, должна была шлепнуться, если б Крот не добавил ей в воздухе ментального пенделя, который и закинул опасный сюрприз куда надо! Вопреки ожиданиям, взрыв был не особо сильным (а уж, учитывая таланты Запала, и вовсе откровенно слабоватым!), но затем в дыре сверкнуло несколько вспышек, а потом раздался такой пронзительный визг, что у друзей мигом заложило уши! Вражеская конечность моментально убралась, завал резко просел и рухнул в пролом, сразу став вполовину меньше (судя по смачному хрусту и чавканью, кому-то внизу от души не повезло!), после чего земля заходила ходуном, так что стражи едва удержались на ногах. Правда, вскоре все успокоилось, не считая того, что проход, по которому пришли Неспящие, тоже изрядно просел, и вдобавок его сильно завалило непрочно державшимися перекрытиями и землей!