- Хочешь жить – умей вертеться! – наставительно заметил Шрам. – Не забивай голову! Ты же хотела попасть внутрь? Вот и наслаждайся!
Мадлен кивнула и приступила к осмотру. Практически сразу ее внимание привлекла яркая надпись:
«Только две недели! Выставка «Таинственная Индия». Не пропустите!»
- Я бы хотела посмотреть – кивнула девчушка в сторону плаката.
- Ну, пошли! – кивнул Шрам. – Тем более что и мне тоже интересно.
Выставка занимала весь первый этаж, и там было на что посмотреть! Оружие с золотыми рукоятями в виде голов слонов, украшенное драгоценными камнями, и достойное, пожалуй, лишь великого раджи. Статуэтки священных животных из кости и драгоценных металлов. Фрагменты барельефов и каменные скульптуры, найденные в давно заброшенных и позабытых городах, поглощенных джунглями. Книги с иллюстрациями, краски на которых не потускнели даже спустя столетия. Шраму особенно запомнилась баталия, в которой обезьяны бились с созданиями, сильно напоминающими демонов – судя по всему, это была сцена из «Рамаяны[1]».
- Ох! – изумленный вздох Мадлен, отвлек стража от созерцания экспозиции. – Смотрите!
В центре зала на высоком постаменте стояла скульптура, выточенная то ли из мрамора, то ли из цельного слонового бивня, изображающая свернувшуюся кольцами змею с невероятным количеством голов. Все было выполнено настолько искусно, что казалось, что создание вот-вот оживет. Надпись на табличке рядом гласила:
«Великий тысячеглавый змей Сеш. Слуга бога Вишну и владыка всех нагов».
- Да уж… не хотел бы я встретиться с таким! – пробормотал Шрам себе под нос.
- Любуетесь? – вежливо осведомился незаметно подошедший интеллигентного вида мужчина, кивнув на статую.
- Ясное дело – кивнул страж.
- Действительно шедевр – заметил собеседник. – А главное какая редкость! Я слышал, ее передали музею в начале этого месяца, но даритель предпочел остаться неизвестным.
- Всякое бывает.
После осмотра индийской выставки пара отправилась в свободную прогулку по городу. Они прошлись по нескольким набережным у каналов, заглянули в парки и скверы, искали необычные памятники… в общем, когда Игнат и Мадлен, наконец, решили вернуться, время уже подбиралось к шести вечера. Поужинав в кафе, пара двинулась в обратный путь, вовремя вскочив в проходящий автобус. Ехали спокойно, разве что девчушка под конец маршрута начала клевать носом и едва не пропустила остановку. Когда же вокруг замаячили знакомые места, Шрам окончательно уверился в том, что его спутница – еще одна из шпионок таинственной Ложи и, когда Мадлен предложила зайти в гости, произнес:
- Послушай,… давай не сегодня? У меня сейчас срочные дела… по работе, так что встретимся как-нибудь в другой раз! Ты же живешь здесь постоянно, так? – собеседница быстро закивала. – Ну, вот. Дай мне номер, позже созвонимся.
- Эм-м… мне не на чем записать.
- А ты продиктуй.
Немного запинаясь, девчушка назвала несколько цифр, которые Шрам демонстративно «забил» в свой мобильник, после чего распрощался и ушел.
Мадлен стояла около двери подъезда и созерцала выход со двора, где минуту назад скрылся Неспящий. Подобного хода она не ожидала. Девчушка рассчитывала ненавязчиво разузнать у седого, кто он такой, но так увлеклась осмотром выставок, что напрочь забыла обо всем. А то, что он отказался пойти в квартиру, наглядно показало Мадлен, что ее тактика была раскрыта.
Но было и еще кое-что… что-то необычное. Девчушка ощущала какое-то непонятное чувство внутри, от которого ей становилось неожиданно тепло и как-то легко на сердце. Мадлен вдруг поняла, что ей хочется взять этого странного молодого человека за руку, прижаться к ней щекой и не отпускать… ни за что и никогда. Вновь пройтись с ним по городу… и не только здесь, но и в Англии тоже… ластиться, словно котенок, свернуться клубочком, чтобы он погладил ее по голове. Испытать все то, чего она была лишена с рождения, ощутить, что есть кто-то, кто может защитить ее… и сделать счастливой. А затем…
Мадлен ощутимо шлепнула себя по покрасневшим щекам и помотала головой. Нет уж, для таких мыслей еще рановато!
Как бы то ни было, пусть замысел и сорвался, но слабенькая надежда на более удачную попытку еще оставалась. Слегка взбодрившись от подобной перспективы, девчушка направилась в квартиру, чтобы забрать рюкзачок с любимым медвежонком, который она там оставила перед выходом на прогулку.