Мариэль Драгулеску была Одной Большой Проблемой академии Суррей! Именно с большой буквы! А все потому, что эта девочка из одной из богатейших и уважаемых семей Ирландии примерно с семи лет жила отдельно от родителей и, не обремененная лишним надзором, вытворяла, что хотела! В свои неполные шестнадцать лет Мариэль знала многое из того, что девушке ее возраста знать попросту не полагалось, а также плотно подсела на азартные игры, вроде покера и блэк-джека, причем играла настолько хорошо, что состязаться с ней на равных могли единицы. Прочие же, в лучшем случае оставались без гроша в кармане… или же вынуждены были выполнять ее пожелания, нередко весьма небезобидные.
В Суррей девчонку устроила бабушка, как видно полагавшая, что уж Королевская академия дисциплинирует внучку и сделает из нее если не леди, то хотя бы относительно примерную девушку. Увы, ее надежды были тщетными: Мариэль задирала сокурсников, игнорировала свои обязанности дежурной, легко могла нахамить преподавателю или же прогулять несколько уроков, но, несмотря на все выходки, ее почему-то не отчисляли (ходили слухи, что бабуля (да и отец тоже) переводили ОЧЕНЬ щедрые пожертвования на счет академии). Кроме того, по углам шептались, что девчонка уже давненько сидит на запрещенных препаратах и у нее не все в порядке с головой, однако медицинские осмотры ничего не выявили. Единственные, кого Мариэль более менее слушала, были директор академии, ее заместитель и главврач Ложи, общалась же она лишь с отпрысками знатных фамилий,… но лишь с теми, кто был либо равен ей по статусу, либо превосходил его. Пожалуй, единственной положительной стороной Мариэль было умение выведывать чужие тайны и использовать их для достижения собственных целей, причем и в первом, и во втором случаях девчонка не гнушалась применять откровенно грязные приемы.
И вот теперь эта не в меру нахальная девица была включена в состав группы Сабрины. «Валькирия» никак не могла понять, чего добивается начальство этим назначением и справедливо считала, что с появлением Мариэль задание точно будет с треском провалено!
От размышлений Сабрину отвлек приглушенный расстоянием хлопок и негромкое шипение. Когда же «валькирия» решила выяснить природу загадочных звуков и выглянула в прихожую, то буквально остолбенела – ее новая подчиненная, облокотившись на тумбочку, преспокойно тянула пиво прямо из бутылки, только шейные мышцы ходуном ходили!
- Та-а-а-ак… – протянула «валькирия» из последних сил сдерживая злость. – Ты еще и пьешь?!
- Ну да! – Мариэль ненадолго оторвалась от своего занятия. – А что в этом такого?
- А теперь слушай меня очень внимательно! – отчеканила Сабрина. – Это – твоя последняя бутылка! Еще раз увижу подобное,… мало тебе не покажется!
- А чего это ты раскомандовалась, Рейзор?! – резко бросила собеседница. – Мы вообще-то равны по статусу! Я – графиня, как и ты!
- Я командую, потому что старшая в группе! – не менее резко раздалось в ответ. – И это приказ Ее Высочества! Будешь безобразно себя вести – немедленно доложу ей! И вообще… твои родители в курсе, что ты употребляешь спиртное, хотя тебе еще нет восемнадцати?!
- Ты… мне… угрожаешь?! – с расстановкой протянула Мариэль.
- Нет,… пока только предупреждаю! Но если дашь мне повод… – командир многозначительно замолчала. Собеседница хотела еще что-то вякнуть в ответ, но прикусила язык, поняв, что бита своей же картой!
- Ладно,… я поняла… – кое-как выдавила она из себя.
- Вот и славно – произнесла Сабрина. – Как только закончишь, будь любезна выбросить бутылку… ведро в кухне под раковиной,… да, и выносим мы его по очереди. И не забудь разобрать багаж.
- Что-о-о?! – Мариэль даже задохнулась от возмущения. – Мне… выполнять… работу… ПРИСЛУГИ?!! Ты в своем уме?!
- Вполне! – холодно раздалось в ответ. – Но если это тебе не по нраву, можешь ничего не делать,… но тогда будешь есть из грязной посуды и ходить в мятой и нестираной одежде. Попытаешься свалить эту работу на других,… я приму самые суровые меры.
- Ах, ты… ты… ты… – девчонка мучительно пыталась придумать какой-нибудь едкий ответ, но ее банально «заклинило» и в голову ничего не лезло.
Ситуацию слегка разрядило появление Мадлен.
- Леди Рейзор… – девушка нерешительно вышла из своей комнаты и замерла напротив командира. На ней было свободное закрытое зеленое платье с цветами и длинным рукавом. – Вот… я… надела то, что вы купили… только… лифчик… тесный…