Женька приехал последним, в субботу утром, остальные рванули сюда в пятницу вечером. На участке уже развили бурную деятельность: в воздухе плыл умопомрачительный запах жарящегося мяса, он смешивался с тонким ароматом дорогого табака отец Жени курил трубку. Раздавались голоса мамы и тёти Светы, и время от времени к ним присоединялся Анин. Вспомнив эпопею с побегом и странное поведение младшей Солодовой, Лис поморщился, выходя из машины. Как себя с ней сейчас вести, он не представлял: вроде, и выглядит уже не сопливой девчонкой, а вот поведение Оставляет желать лучшего. Однако от беспокойных и неуютных мыслей его отвлекла появившаяся из-за дома мама.
- Женьчик, ну наконец-то! она всплеснула руками и широко улыбнулась. Давай скорее, скоро шашлык будет готов! Жаль, что Алёна не смогла, - женщина вздохнула, а Соколинский отогнал мимолётную грусть, что его белая лисичка сейчас не с ним.
- Ничего, ещё приедем, - отмахнулся он и бодро улыбнулся. Так, где моё мясо?
Лис направился к веранде, окружавшей один из домов, к беседке на заднем дворе, пока мама исчезла в доме, и уже почти дошёл до угла, когда ему навстречу вышла Аня. Она куталась в куртку с воротником из кроличьего меха, разрумянившаяся от свежего воздуха, с улыбкой на губах и блестевшими живыми глазами. Соколинский вдруг обратил внимание, какие они яркие, цвета бутылочного стекла. На несколько мгновений в разрывах между облаков мелькнуло солнце и зажгло в волосах Ани, цвета карамели, оранжевые искорки. Женька поспешно отвёл взгляд, неожиданно почувствовав себя немного неуютно, и как назло, теперь он смотрел на обтянутые светло-голубыми джинсами стройные ноги молодой лисицы. Очень даже ничего ноги, кстати сказать
- Привет, - негромко поздоровалась Аня и остановилась в нескольких шагах. Рада видеть, - и она протянула ему ладонь.
- Привет, - Женька пожал мягкую кисть и тоже улыбнулся, решив вести себя, как обычно.
Ведь общались они раньше нормально, вроде ничего не изменилось. И вояж Ани с мнимым побегом остался в прошлом, Лис надеялся, она сделала выводы и перестанет уже нервировать и мать с отцом, и его самого своими выходками.
- Идём, там дядь Ваня с папой уже почти дожарили первую порцию, - Аня высвободила руку и отвернулась, сбежав по ступенькам с веранды.
Момент неловкости прошёл, и Женька последовал за подружкой детства, стараясь не заострять внимания на том, что короткая куртка едва прикрывала пятую точку Ани, к которой его взгляд так и норовил вернуться. Соколинский разозлился на себя и мысленно шикнул: они же только утром с Алёнкой расстались! Что это за выбрыки собственного сознания?! С каких пор он вообще стал поглядывать на других женщин? Тем более, Анька, с которой он знаком всю жизнь. Женя решительно догнал девушку и завёл нейтральный разговор, начав расспрашивать об учёбе, о планах на Новый Год. Это помогло отвлечься от странных мыслей, изрядно напугавших Лиса. Дальше они уже собрались все вместе двумя семьями, и день неторопливо пошёл своим чередом. После шашлыка разбрелись по участку: старшие члены обеих семейств отправились топить баню к вечеру, женщины собрались на кухне за чаем, а Женька подумывал засесть с книжкой в гостиной, но неожиданно Аня предложила:
- Не хочешь по лесу побегать, размяться? - она улыбнулась уголком губ.
С одной стороны, следовало выгулять зверя, он давно не выпускал своего, а с последними нервными днями стоило дать ему свободу хотя бы на несколько часов. Тем более, Алёна предпочитала выгуливать своего песца без свидетелей, даже с ним она редко оборачивалась. А Лису хотелось побегать, поиграть. Его зверь, хоть и мало походил на обычных огнёвок, всё же оставался именно лисом. Да и раньше они с Анькой частенько резвились по окрестным лесам, и было весело и легко с ней, его зверю нравились такие прогулки. С другой Женька опасался неприятных сюрпризов, особенно в свете лёгкой обиды на Алёну за отказ сразу принять его предложение и странной собственной реакции на Аню ни с того, ни с сего. Но одну её отпускать в лес не стоило тем более, это непреложное правило, которое неукоснительно соблюдалось в их клане: приглядывать за молодыми лисицами, ещё не очень способными постоять за себя. Если Анька вдруг столкнётся с какой-нибудь бродячей собакой, тёть Света Женьке же потом плешь проест причитаниями и обвинениями.