Но зверь стукнулся об невидимую стену и, развернувшись, бросился на Наташу, неподвижно сидевшую на диване, но отлетела, как будто в воздухе ее кто-то ударил. На сцене появились еще два игрока. Вожак с тяжелым арбалетом, наведенным на зверя, и Наставник с узким блестящим посохом, вдоль которого шли загадочные руны. Навершие посоха в виде серебряной головы волка было направлено на то, что только что было Соней. Существо завыло и оскалилось, озираясь, на кого первого броситься. Вдруг оно начало скулить как побитая собака, попыталось лапой зацепить Наташу, но Наставник опять ткнул посохом, и оно, завыв от боли, отскочило и вдруг бросилось на майора. Павлов почувствовал, как ужас, что сковал его, гасит последнюю искру его сознания. Разинутая пасть монстра была последним, что он увидел, проваливаясь во тьму. Но как только тьма накрыла его полностью, он почувствовал, что летит куда-то вверх. «Пистолет был в другом кармане» - мелькнула мысль. Вдруг он увидел, что стоит посреди серой степи. Где-то на горизонте виднелись черные горы, а недалеко от него была невысокая полуобвалившаяся каменная стена. «Где я, и что я здесь делаю?» - подумал майор.
- Не мешайте, пан майор, - услышал он голос Наташи. - Коль вы уже здесь, то вам за стену. Там укажут, а я сейчас занята.
Майор обернулся, и глазам его предстала удивительная картина: посреди этой серой степи стояли трое. Соня, которая стояла на одном колене. Наташа в развевающихся золотых одеждах с огненным бичом в руках. И огромный волк с сияющими голубыми глазами. Наташа взмахнула бичом и ударила волка:
- Назад, вернись за стену.
- Никогда, - ответил волк, - я вышла и обратно не пойду.
- Назад, прочь, или ты не ведаешь, где твое место? - огненный бич опять взвился.
- Ты не смеешь, ведьма. Только сама Великая Мать может меня вернуть.
- «What you hell» - подумал майор и тут же удивился: «Опять английский, что за черт?»
- Помни обет, - сказала Соня.
- А, сестра, - волчица повернула голову к Соне. - Ты уже не властна надо мной.
- Но мы сестры, именем Акбары, нашей матери, вернись.
- Нет, твоя страсть и гордость освободили меня.
- Нет, всему виной твоя жадность и ненасытность.
- Да, человек был вкусный. Но больше ты не будешь держать меня взаперти, - волчица завыла и бросилась на Соню. Огненный бич опять опустился на ее спину.
- Глупый щенок, что ты понимаешь, а берешься судить.
Волчица неожиданно заурчала и оскалилась:
- Так ты думаешь, что я явилась, только когда ты вознесла мольбу в Храме Матери? Но я куда древнее тебя и буду вечно, - она бросилась на Наташу и выбила бич у нее из рук. Он рассыпался на мириады искр. Волчица торжествующе взвыла:
- Теперь ты никогда не запрешь меня. Я уйду к матери и буду бегать по серым полям Страны Вечной Охоты.
- Нет, - твердо сказала Наташа, - пусть сама Светлая Мать скажет слова.
Наташа сложила руки перед грудью и взлетела вверх. Волчица оскалилась:
- Ты навсегда останешься здесь. Ты и моя сестра.
- Если на то будет воля Матери - сказала Наташа, вися в воздухе.
- Если на то будет воля Матери - как эхо прошептала Соня и с усилием встала на ноги.
- Ваше время не пришло. Исполните обет,- раздался голос.
Волк прыгнул на Соню и исчез внутри нее. Следом за ним исчезла и Соня. Наташа обернулась и удивленно посмотрела на майора.
- Как, пан майор, Вы еще здесь? Может Вас отвести? У меня есть еще немного времени.
- Куда отвести? - не понял майор.
- Ну, туда за стену. В город, правда, не успею, но Вас там наверняка встретят. Они всегда знают о вновь прибывших.
- Да нет, как-то не хочется - майор поежился. - Что-то здесь холодно. Здесь всегда так?
- Да. Но там внизу теплее, - вдруг Наташа пригляделась к нему, осмотрела с разных сторон и издала удивленный возглас:
- Майор, что Вы вообще здесь делаете? Немедленно идите домой, - сказала она и с хлопком ладоней исчезла.
Майор остался один. За стену ему совсем не хотелось. Он осмотрелся. Вокруг было холодно и тоскливо.
- Действительно надо назад - подумал он и представил холл Логова. Тут же равнина исчезла. Он провалился со свистом через темную трубу. Со всех сторон мелькали зеленые раскосые глаза и разноцветные искры. В ушах звучал голос Златовласки: