Обряд уже начался, мелкие демоны, принимающие ради пущего эффекта, вид маленьких детей в белых длинных сорочках, выстроившись в хоровод, что-то заунывно напевали над одной из могил, вокруг них в хаотичном порядке перемигивались тусклые желтоватые огоньки.
— Как обстановка? — коротко спросил Саша у Шефа, надевая очки ночного видения и снимая автомат с предохранителя.
— Обряд уже начался… вот черт! Там дети! — зло прошипел Андре.
— Это не дети, это обычные черти, — сказала Мира. — Нам пора выдвигаться, иначе можем не успеть.
Шеф молча кивнул, соглашаясь с волшебницей, Саша махнул своим ребятам, чтобы те занимали позиции. Антон с Аней заняли машину справа, их задачей была подстраховка правого фланга, Катя с одним из снайперов из спецотряда «Ван Хельсинг» — слева, а Ляна и второй снайпер были ответственные за центр. Шеф забрался на крышу средней «Буханки» — он должен был осуществлять общее руководство.
Мирослава спускалась с холма первой, ни одна искорка магии не выдавала ее присутствия. Позади нее полукругом двигались Ланселот и еще два бойца, вооруженные мечами и кинжалами — они должны были защищать чародейку в случае если ей придется взять на себя уничтожение главного демона. По флангам бесшумными тенями двигалось по десять автоматчиков, с серебряными пулями в магазинах. Тишина стояла такая, что у бойцов звенело в ушах. Легкие сероватые облачка тумана медленно проплывали над древними могилами. Мира чуть замедлилась, и все остальные последовали ее примеру, черная шиповатая плеть с глухим стуком упала на землю. Волшебница с силой втянула ноздрями воздух, ее глаза ярко вспыхнули, и она внезапно сорвалась на бег, вокруг нее взметнулся Щит, а кнут налился ядовито-зеленым колдовским огнем. Автоматчики равномерно распределились позади нее. Она бежала вперед, перепрыгивая надгробия и редкие клумбы, и была похожа на сияющий вихрь.
Упыри, зомби и черти всех мастей и раскрасок появились перед «ван-хельсингами» из ниоткуда. Вот еще секунду назад на кладбище было никого кроме чертей, проводящих ритуал и бойцов, а теперь целые толпы нечисти устремились на живых людей. Кнут Миры с отвратительным хрустом развалил напополам тело какой-то твари, по флангам заработали автоматы. Ланселот единым резким движением вытащил клинки из ножен и превратился в стальной вихрь, убивающий на своем пути все, что могло двигаться. Двое других бойцов с мечами дрались в нескольких шагах за его спиной.
— Стрелять-то хоть умеешь? — насмешливо спросил снайпер с позывным Ястреб у Ляны, присоединяя магазин.
— А как же, — девушка усмехнулась, передернула затвор, прицелилась и очень удачно снесла одной из тварей голову.
— Неплохо, — похвалил ее Ястреб и спустил спусковой крючок.
Черти вокруг надгробия опустились на колени и вскинули руки к небу, могильных огоньков стало заметно больше, Мирослава выругалась и метнула серебристую молнию в особо резкого упыря. Эфир вздыбился от разбуженной чертями магии, налился темной колдовской силой и грань между мирами начала истончаться.
— Быстрее! — перекрикивая бой, проорала волшебница и накинула на чертей, без особого эффекта, серебристую сеть.
Над надгробием уже показались тонкие сухие лапы, заканчивающееся рядом неприятно выглядящих длинных когтей. Мира хлестнула кнутом по рядам нечисти и нырнула в образовавшийся проход, до места ритуала оставалось совсем немного. Мертвецов становилось все больше, наступление начало медленно увязать в их бесконечном потоке, а впереди завывали финальную часть заклинания черти. Чародейка прорвалась через густой строй упырей и оказалась в пустой буферной зоне, прямо перед ней в десяти шагах из портала медленно поднимался здоровенный лич. На поле боя все замерли, даже нечисть. Мощь этого невероятного создания пугала даже давно умерших. Мирослава сглотнула и усилила защиту на Щите. Лич был высотой под три метра, с длинными руками и ногами, одетый в какую-то хламиду, на голом черепе ярко горели красные глаза. Тварь что-то прорычала, а потом в «ван-хельсингов» полетела волна зловонного ветра. Чародейка не стала выяснять какой вред может нанести это заклинание, просто закрыла всех бойцов широким Щитом и ударила по личу кнутом. Ярко-зеленый кончик плети прошелся демону по груди, не причинив при этом видимого вреда, а в Мирославу полетел комок то ли земли, то ли еще чего-то, который с треском рассыпался при ударе о ее Щит.
Мертвецы усилили напор, автоматчики, прячась за могильными плитами, и прикрывая друг друга, пытали сдержать наступление. Ланселот вместе с двумя мечниками прикрывали спину Миры. Катя отстегнула магазин, вставила новый и вытерла со лба пот, рядом сосредоточенно отстреливался Кошка.