Однако, к удивлению волшебницы, всадником оказался не кто иной, как Ланселот. Он резко осадил взмыленного коня и лихо спрыгнул на землю. Мира тут же расслабилась и отпустила магию.
— Ты быстро, я думала, ты только к вечеру вернешься, — заметила она, подходя к нему и легко целуя в губы.
— Пришлось поспешить, — уклончиво ответил рыцарь, снимая с лошади седельные мешки, заполненные крупой, тканью и еще кучей всякого повседневного барахла.
— Так, что случилось? — не унималась волшебница, беря один из мешков и вместе с рыцарем направляясь в дом.
— Ты же слышала, что между Испанией и Францией началась война?
— Ну и что? — пожала плечами чародейка. — Мы-то в Греции, какая тебе разница?
— Сейчас в деревне на постое находится отряд наемников, которые туда отправляются…
Мирослава сбросила мешок на пол, резко развернулась к рыцарю и просверлила его пылающим взглядом. Тот замолчал и виновато опустил голову.
— Ты хочешь пойти с ними? — спокойным ровным голосом спросила она, хотя внутри нее полыхал настоящий вулкан эмоций.
— Меня сразу пригласили, как встретили, жалование хорошее, я уже согласился.
Ланселот твердо посмотрел ей в глаза, показывая, что решения своего менять не собирается.
— А я? — с каждой минутой голос у Миры становился все холоднее и тише.
— Они женщин с собой не берут, но ты можешь остаться здесь, я скоро вернусь!
— Ты свихнулся? — в ярости прошипела чародейка, делая шаг к нему. — Ты бросишь меня одну, ради какой-то войны между Францией и Испанией?? Променяешь меня на оборванцев из наемнического отряда?!
— Мира, перестань, — он поморщился. — Никто тебя не бросает, просто мне надоело торчать в этой дыре. Я хочу биться!! Эта беготня по лесам очень унылое развлечение. Мы с тобой уже так давно живем вместе, мне казалось, ты поймешь! — он ласково взял ее за руку и приложил губы к тыльной поверхности ладони. — Я вернусь через годик. Вот увидишь!
Волшебница долго смотрела ему в глаза, затем грустно улыбнулась и согласно кивнула.
— Хорошо, иди. Только, Ланс, под каким именем ты записался в отряд?
— Под своим, конечно, — мужчина улыбнулся. — Ну, иди сюда, — он притянул ее к себе и нежно поцеловал.
Уезжал Ланселот на рассвете. Мира стояла, прислонившись плечом к косяку двери и печально смотрела, как он садиться на коня и стремительно удаляется по пыльной дороге, навстречу восходящему солнцу.
С тех пор как Ланс уехал, чародейка каждый месяц получала от него письма, за которыми ей приходилось ездить в деревню. А через год письма приходить перестали. Зима выдалась тяжелая и выжила Мира только благодаря своему дару и предусмотрительно запасенной еде. Вестей от Ланселота не было все дольше, и волшебница не выдержала. Быстро, за бесценок, она продала свою любимую ферму, вместе со всеми посевами, запасами в погребе и скотом, и отправилась на поиски своего рыцаря.
Наши дни.
Нового владельца кольца Нибелунгов Секретарю удалось обнаружить только на следующий день ближе к вечеру. Им оказался бизнесмен средней руки, за последние три дня умудрившийся увеличить свой начальный капитал вдвое.
— Значит, моим заданием будет снять кольцо с этого… человека, но ни в коем случае его не убивать, так? — уже в третий раз переспросила Сандра, Мира раздраженно сморщилась, но промолчала.
— Да, — терпеливо ответил Шеф. — Можешь вырубить его, но убивать не надо.
— Готова? — спросил у девушки Ланселот, та кивнула. — Тогда, пошли.
На город уже опустились прохладные весенние сумерки, лишь кое-где из-за домов выглядывали красно-оранжевые лучики заходящего солнца. Сандра неподвижно сидела на заднем сидении, задумчиво глядя в окно. Офис мелкого турагентства, директор которого обзавелся волшебным кольцом, встретил гостей тишиной и жалюзями на окнах. Мирослава ругнулась сквозь зубы, Ланселот бегло пробежался глазами по улице и указал, на высокого тощего мужчину в дешевом деловом костюме, садящегося в старый черный мерс.
— Я догоню, — коротко бросила Сандра и стрелой помчалась к бизнесмену.
Тот не сразу заметил девушку, а когда заметил, то запаниковал. Только это, пожалуй, и помогло им поймать владельца кольца. Девушка одним ловким ударом вырубила бизнесмена и сорвала с его пальца скромное кольцо, украшенное небольшим зеленым камнем. Волшебница с рыцарем подоспели как раз к этому моменту. Сандра крутила кольцо в руках, раздумывая надевать или нет.
— Не стоит, — спокойно заметила Мирослава. — Даже бесстрашного Зигфрида убили, давай ка мы его лучше спрячем.