Они засмеялись, а по спине у Эллы прошёл неприятный холодок.
- Я первый, - проговорил тут же другой, самый рослый из них. - Потом вы.
- Роуди, ты в прошлый раз был первым, - возмутился обрюзгший и потный охранник.
Элла скривилась, она не была наивной дурой. И беззащитной тоже не была, несмотря на то, что сейчас волшебные способности отсутствовали.
- Не смейте, - спокойно сказала она, - иначе пожалеете.
Они снова засмеялись, и тут неожиданно, один замахнулся рукой и ударил её по лицу. Девушка упала на землю, во рту появился вкус крови и звон в голове. Кто-то поднял её голову за косу.
- Какая разница, в каком состоянии мы доставим тебя на каторгу, ты там всё равно сдохнешь, сука! - пахнуло в лицо ей жутким перегаром.
- Ну, Роуди, притормози, я не хочу трахать потом труп, - забеспокоился третий, самый молчаливый.
Когда в голове немного поутихло и она поднялась на ноги, то посмотрела на эту троицу, что окружила её, по-новому: перед ней стояли люди, представляющие закон, без чести и морали, они были убийцами и насильниками, в них не было ничего человеческого.
- Я вас убью, каждого, - пообещала она, отпуская на волю свою вторую сущность. Второй раз в жизни, и неизвестно, чем это могло кончиться для неё, ведь эти трое умрут сегодня точно. И она, возможно, тоже, но сейчас это совсем не важно.
Тёмная Элла с дьявольским задором взяла контроль над телом и мыслями...
В подсознание прорывались крики жертв, наполненные ужасом. Это продолжалось и продолжалось, пока всё не стихло. Элла чувствовала, что плывёт по тёплой воде, которая лёгким течением подхватила её безвольное тело.
Тёмная сторона Эллы родилась вместе с ней. Родители оставили её совсем кроху на пороге чужого дома. А то место, где она провела пару лет после интерната для брошенных с рождения детей, было похоже на ад. Пятнадцать воспитанников, вместе с Эллой, что находились у опекунов Гарла и Эвы, часто ходили битыми за любые, даже самые маленькие провинности. Наказания были самыми разнообразными, наряду с унижениями.
Элла подняла прозрачную руку, но даже на ней были видны мелкие шрамы: Гарл часто наказывал девочек, покрывая их руки неглубокими разрезами, а потом заставлял заниматься грязной работой. Руки истекали кровью, а в раны попадал песок, навоз скота и прочие отходы. Элла сжала кулак, ведь она не сломалась.
Всё кончилось в тот день, когда в их дом пришёл мокрый от дождя путник и попросил ночлега. Элла до сих пор помнила те глаза: ярко-голубые, как небо в летний погожий денёк. На мужчине был глубокий капюшон, но это не помешало ей увидеть те прекрасные глаза. А ещё у него был низкий глубокий голос, который просто завораживал.
Путник сидел у камина, а Эва, распушив свой зад, словно хвост лисица, выделывалась перед уставшим с дороги человеком. Гарл, как обычно, приревновал жену, и тут же схватил пару приёмных дочерей и повёл в сарай вымещать свою злость. Не повезло Элле и Марике, такой же несчастной девчонке, но немного помладше её.
Сначала были розги, но этого оказалось мало. И когда садист взял нож, собираясь оставить на телах девочек новые отметины, дверь распахнулась так, что сорвались петли. Молния на ночном небе осветила мощный силуэт мужчины. Он уверенно шагнул в сарай, волоча за спутанные волосы худощавую Эву, которая безвольной куклой болталась по полу, собирая пыль своим красивым домашним платьем. Гарл вскрикнул и бросился с ножом на гостя, но тот небрежным ударом руки отбросил довольно здоровенного мужика к стене. Гарл поднялся снова, но пришелец уверенно шёл к маленьким девочкам. И когда он склонился над вжавшимися в угол Марикой и Эллой, сказал, что забирает всех детей в хорошее место, и чтобы не случилось дальше, посоветовал закрыть уши и глаза. Дети послушались. А когда мужчина позволил смотреть, то девочки не увидели ни Гарла, ни Эву. Их вообще больше никто не видел. И в эту же ночь тот человек увёл за собой притихших и напуганных детей. Все пятнадцать были почти одного возраста.
Течение несло и несло тело Эллы. Над головой раскинулся чёрный свод потустороннего неба. Элла снова оказалась в Тёмном Мире. В прошлый раз ей встретился древний сгорбленный старик, который сидел на берегу этой реки и сказал, что однажды путешествие сюда окажется последним. Но не сказал, когда именно, хотя сегодня Элла была готова умереть.
"Не сегодня", - пронеслось в голове, и Элла захохотала как умалишённая, а потом на глазах выступили слёзы.
В ту ночь, когда тот добрый человек забрал всех детей с собой, и в последующем став ненадолго им старшим братом, он заставил каждого дать важное обещание: никому не давать себя в обиду. Он сказал, что научит защищать себя, и не обманул, но вскоре исчез из жизней спасённых детей, пристроив каждого в хорошее место. Элле и ещё нескольким подросткам очень повезло оказаться в Магической Академии, так как у них обнаружились способности к магии. Кел, так звали старшего брата, пообещал детям, что однажды они ещё встретятся. Элла очень ждала той встречи, она снова хотела увидеть те яркие голубые глаза из далёких воспоминаний.
Кел...