Я хотела догнать его, но меня перехватил Пашка.
- Андрюха догонит. И Олеська помчалась, и Равиль, и Маша. И еще кто-то. А ты слышала, что у призрака мука в ушах? Понимаешь?
Да, я все понимаю. Дела компании чудесиков не должны быть для меня важнее дел волшупра. У меня задание, я не могу отвлекаться от его выполнения.
- Подходящий момент все разведать, - как бы извиняясь, пояснил Пашка. – Они справятся без нас.
Понимаю я, понимаю. И Пашка понимает, что я понимаю. Просто стыдно ему оставаться в стороне. И мне стыдно. Но подходящий момент упускать нельзя.
- Может, этот призрак – обычная выдумка. Пугалка для тех, у кого с аппетитом плохо. Вожатые придумали. Или повара.
- Может. Но я почему-то уверен, что он существует. Очки с собой?
- Разумеется.
Не люблю я эти очки с зелеными стеклами. Пашка удивляется – они же дают такие возможности! Надел – и невидим для людей. Зато сам видишь больше, никакой призрак не останется незамеченным. С этим трудно поспорить – очки в нашем деле ох как нужны. Но сквозь них весь мир становится темно-зеленого цвета, и лично я чувствую себя болотной жабой, вокруг которой сплошная зелень.
На кухне кипела работа. Наверняка, это выражение и родилось на кухне. Там вечно что-нибудь кипит. Вот и в этот раз кипела кастрюля. Вернее, ее содержимое. Пока мы гадали, что же такое рвется выскочить из-под крышки, призрак подошел к нам вплотную и гадал, зачем мы пришли. Ему наши очки не помеха, это повара не могли увидеть ни нас, ни его.
Я толкнула Пашку в бок, но он и без меня заметил толстяка с кастрюлей на голове. Все, как описывал Данила. Не забыть бы у него спросить, откуда он узнал о призраке. Ни с того, ни с сего, толстяк размахнулся своей рукой-половником, целясь в Пашкину голову. Пашка отскочил в сторону, и половник глухо врезался в стену. Повара непонимающе переглянулись — что за шум? А Призрак Недоеденного Обеда, удивительно быстрый для своего веса, был уже у выхода. Мы бросились за ним, и своим топотом еще больше напугали поваров. Лидия Петровна вскрикнула, Алла Сергеевна перекрестилась, а тетя Валя схватила самую большую сковородку. На всякий случай.
Догнать призрака удалось только в парке. Он остановился так же неожиданно, как и побежал, и обернулся к нам. Румяный толстяк. Глазки маленькие, огорожены щеками, как забором. Или толстой китайской стеной.
- Фух-фух! – запыхался призрак. - Кто вы такие? Что вам от меня нужно?
Он пытался напустить на себя грозный вид, но видно было, что его лицо редко бывает строгим. Почти как у Анечки.
- Фух-фух! Почему вы гнались за мной? Почему видите меня? Почему...фух-фух...
- Поговорить хотели, - сказал Пашка. - А Вы сразу половником...
Призрак растянул рот в улыбке, и китайская стена окончательно скрыла его глаза.
- Поговорить? Так бы и сказали, фух-фух. А половником — это я со страху.
- Мы такие страшные? - хмыкнула я.
- Вы меня увидели! Без моего желания. Кто вы?
- Дети, обычные дети, - поспешил ответить Пашка.
- Как же, обычные...
- Ну, не совсем обычные — мы всегда доедаем свои обеды, - решила я подлизаться к призраку и направить беседу в нужное русло.
- Так уж и всегда? - снова не поверил толстяк.
- Чтоб мне целый год без мороженого жить, если вру.
Призрак рассмеялся:
- Я тоже мороженое люблю.
- А что Вы делаете с теми, кто плохо ест? – спросила я в лоб.
- Фух-фух, - вздохнул призрак, и его глаза сделались грустными. – Сочиняют про меня небылицы. Будто я прихожу к детям по ночам и заставляю их есть, пока не лопнут. А я, между прочим, ни одного ребенка за свою призрачную жизнь не обидел. И обеды сам за всех доедаю.
- Поэтому вы такой…гм…
- Толстый? Поэтому.
- Постойте, - недоверчиво прищурился Пашка. – Значит, Вы никого не пугаете и никому не являетесь?
- Являться иногда являюсь. На то я и призрак, чтобы являться. А пугаю самых больших вредин, которые каждый день оставляют мне часть своего обеда. Только они не пугаются. Не страшно им.
Призрак загрустил еще больше.
- А я призрак. Меня должны бояться.
- И поэтому Вы нашли новые методы устрашения, да? – пошел в атаку Пашка. – Фокусы со ступенькой – Ваших рук дело? Не отпирайтесь, для нас не секрет, что призраки еще не такое умеют. И мы в курсе, что вы там недавно были. И к фонарю ходили.
- Ходил.
- Так-так. Значит, это Вы превратили его в фонарь плохого настроения?
- Ничего я не превращал.
- Тогда что Вы там делали?
- То же, что и все. Хотел поднять себе настроение. Не удивляйтесь, и призракам бывает грустно. Особенно когда дети плохо едят.
- Разве плохо? - усомнилась я. - В нашей компании одна Аля без аппетита.