Первыми начали жители Сибирской и Осинской дорог. Они стали совершать нападения на крепости и селения Уфимского и Соликамского уездов. Некоторые из восставших примкнули к потомку Кучума царевичу Кучуку, мечтавшему о возрождении Сибирского ханства.
В начале лета 1663 года повстанческое войско числом в тысячу с лишним человек прошлось по русским деревням, расположенным у реки Режь, и, разрушив их, осадили Невьянский острог и Арамашеву слободу. А осенью в сражении на речке Березовка повстанцам удалось нанести сокрушительный удар конному отряду Полуэктова.
Получивший три ранения, к весне тот оправился и совершил рейд к верховьям Миасса. Полуэктов был настроен на этот раз более решительно. Беспощадно расправившись с жителями башкирских селений, он разгромил находившийся около озера Чарги родной аул одного из предводителей зауральских башкир Арасланбека Баккина, убив его вместе семьей.
После бегства восставших на запад русские тут же принялись за восстановление своих поселений в Южном Зауралье.
Нанесенный повстанцам удар не сломил их воли.
И летом освободительное движение вспыхнуло вновь. Начались нападения на села и деревни сибирских слобод. В июле была разорена Невьянская волость. Осенью отряды мятежников, действуя на реке Исеть, напали на Беляковскую слободу, заняли окрестные селения, после чего осадили Мехонский острог. Но подоспевшая на помощь осажденным команда Полуэктова вынудила повстанцев отступить за Исеть.
Чтобы внести разлад в ряды движения, власти вознамерились приблизить к себе отдельных башкирских старшин и тарханов и начали с ними переговоры при посредничестве астраханских татар.
Уфимский воевода князь стольник Андрей Михайлович Волконский согласился со многими требованиями предводителей восставших. Он не скупился на обещания. Обласкав Садир-бея, Ишмухамета Давлетбаева, Конкаса и других башкирских старшин и ахунов, он привлек их на свою сторону и уговорил съездить вместе с ним к начальнику приказа Казанского дворца Долгорукому.
— Князь, я привез с собой лучших башкирцев, — похвастался Волконский перед ним. — Они обещали служить верой и правдой государству Российскому и посулили выпустить на волю плененных бунтовщиками русских ратников, остановить восстание при помощи калмыков и ногайских мурз.
Долгорукий оживился.
— И где же твои лучшие башкирцы?
— За дверью дожидаются.
— Так пускай заходят, веди их сюда! — с волнением произнес князь.
Долгорукий пустил в ход все свое обаяние, изо всех сил стараясь угодить благонадежным башкирам.
— Я с трудом представляю себе Башкортостан без России, — заявил от имени земляков Садир-бей. — И если русские не будут нарушать условия, прописанные в Жалованной грамоте, если вместо плохих воевод станут присылать нам хороших, мы дадим слово верно служить царю, — обещал он и поклялся на Коране.
Ликуя от радости, что покончить с восстанием в Башкортостане возможно будет малыми убытками, Долгорукий с готовностью пообещал похлопотать, чтобы удовлетворить требования башкир. После этого он убедил главу Садир-бея и его товарищей съездить в Москву на встречу с государем.
Алексей Романов оказал послам Башкортостана сердечный прием и выдал им Жалованную грамоту, составленную на двух языках. С этой грамотой «лучшие башкиры» стали ездить по дорогам, из одной волости в другую, по всем летовкам, ратуя за прекращение восстания.
Едва ли не самым первым удовлетворенным требованием стало досрочное смещение уфимского воеводы Андрея Михайловича Волконского. Место его занял стольник Сомов, уже бывший прежде на этой должности. Тот сразу же приступил к решительным действиям. Отправив на подмогу старшинам дорог своих помощников, новый воевода посулил через них, что участники восстания будут помилованы, а русские помещики и сборщики дани, спровоцировавшие беспорядки, понесут суровое наказание. Он так и написал в воззвании к башкирам, что впредь не допустит бесчинств со стороны ясатчиков, что будет карать их за произвол со всей строгостью.
VIII
Большинство восставших сложили оружие и разъехались по домам, а некоторые из непримиримых джигитов Казанской дороги приостановили военные действия лишь с наступлением холодной осени 1664 года. Они бежали к калмыкам.
Из страха, что при помощи калмыков башкиры соберутся с силами и возобновят борьбу, Федор Федорович Волконский задумал настроить их друг против друга. Для этой цели к калмыцкому тайше Дайчину был подослан дьяк Горохов.