— Но теперь мне нужна твоя помощь. Йи убили.
Она вскрикнула и тут же прикрыла ладонью рот. Вуконг заворочался, будто пытаясь сбросить с себя тяжелый гнет наркотического сна. Ари присела на кровать рядом с ним, успокаивающе погладила по плечу, прошептала на ухо что-то ласковое.
— Они не рассказали Семье?
Она помотала головой.
— Может, и рассказали. Но Ву — теперь он считай, что не член Семьи, а я — ну сам понимаешь. Боги, Йи! Как это случилось?
— Это я и хочу выяснить, — сказал Ясуо. — Поэтому я и пришел к тебе. Только ты сможешь мне помочь.
— Все, что угодно, — пробормотала Ари, не замечая что комкает в пальцах одеяло. — Но что я могу сделать?
— Мне нужно встретиться с мастером Шеном.
— Это безумие!
— Я знаю.
— Они же убьют тебя, как только ты появишься на пороге.
— Я знаю, — повторил Ясуо. — Поэтому я прошу тебя поговорить с ним.
— Думаешь, он станет меня слушать?
— Он всегда питал к тебе слабость. Он знал, ты не просто так пошла… на все это.
Ушки Ари прижались к голове, лицо заострилось, став до ужаса похожим на лисью мордочку, но через секунду она взяла себя в руки.
— Я прошу тебя. Поговори с ним. Сделай так, чтобы он согласился со мной увидеться. Мне нужна его помощь.
— Но нужен ли ты ему?
— Как ты думаешь, стали бы они скрывать смерть Йи, если бы во всем разобрались?
Ари покачала головой.
— Я сделаю все, что смогу, но могу я немного. Ничего не буду обещать.
— Спасибо, — Ясуо прижал ладонь к груди и коротко поклонился. — Я буду тебе обязан.
Он хотел было пройти к выходу, но Ари вдруг поднялась с кровати и одним быстрым, текучим движением пересекла комнату, загородив собой дверь..
— Уже уходишь? — она склонила голову к плечу. — Может, задержишься? Выпьем что-нибудь, поговорим. Тебе не помешало бы отдохнуть…
Ясуо взглянул на лежащего в дурмане Вуконга. Ари перехватила его взгляд, весело улыбнулась, вновь сверкнув острыми зубками.
— Я знаю, куда можно уйти…. А если не захочешь — можно и здесь, он ничего не заметит.
Ясуо покачал головой.
— Ари, зачем тебе это?
— Думаешь, скажу, что это не я, это гены животного? Не скажу. Это я. Все, что у меня есть — паршивая работа, где мне приходится танцевать всю ночь, а иногда и раздвигать ноги перед клиентами, если я хочу получить хоть немного лишних кредитов, а все, что ждет меня дома, — это вот это тело.
— Тогда почему ты не уйдешь? Не бросишь его?
— Потому что я люблю его, — очень серьезно сказала Ари. — Но я хочу хоть что-нибудь и для себя, понимаешь?
Ясуо понимал. Довольная улыбка Ари сказала ему о том, что она заметила, как сильно он ее понимал.
Он отхлебнул из своей бутылки. Ари бесцеремонно выхватила ее у него из рук, приложилась губами к горлышку, прикончила в пару глотков и отбросила на кровать.
— Хочешь секрет? — спросила она, дыша ему в ухо. — Тебе это нужно даже больше, чем мне.
Ари сжала его запястье и, тихонько смеясь, потянула к выходу из комнаты. Будто в тумане он прошел за ней по коридору, свернул куда-то, и обнаружил себя в душевой. Арии закрыла дверь изнутри, привычным движением расстегнула блузку, с явным наслаждением выбралась из узкой юбки. Все еще смеясь, помогла ему избавиться от одежды.
Она была совсем легкая. Он взял ее стоя, впечатывая спиной в холодную кафельную плитку, чувствуя, как обвиваются вокруг него руки и ноги, как жадный рот прижимается к шее, зубы впиваются в кожу, оставляя на ней следы. Он постоянно чувствовал ее губы, будь то на коже или на губах, но никак не мог отделаться от того, что слышит ее смех.
Когда все закончилось и Ари, изрядно повеселевшая и какая-то приободрившаяся, принялась одеваться, он понял, что комок напряжения, долгое время росший внутри, хоть и не исчез совсем, но понемногу начал ослабевать.
========== 24/09/25 Р-сектор ==========
24/09/25 Р-сектор
Люкс открыла глаза и резко села в кровати, не в силах сразу сообразить, где находится. Оглядела комнату: небольшое, но светлое помещение, в одной из стен — приоткрытая дверца, за которой виднеются полки встроенного шкафа. В продолговатое окно, занимавшее большую часть стены, лился приглушенный затемненным стеклом дневной свет, а часы на прикроватной тумбочке показывали, что до полудня оставалось без малого полчаса.
Пилтовер, подумала она, чувствуя, как возникает внутри тихая радость, и тут же поправила себя: P-сектор. Люкс соскочила с кровати, подошла к окну, за которым высились причудливых форм небоскребы. Задрала голову, пытаясь найти солнце, но его не было видно за зданиями. Вместо него в небе висел пузатый статичный дрон, и Люкс улыбнулась ему, как старому другу.
Значит, все хорошо. Почти проснувшись, она почему-то подумала, что сейчас откроет глаза и выяснит, что весь вчерашний день оказался сном. Что не было встречи с Квинн, не было похода к границе, когда перед каждым следующим шагом сердце замирало, что не было поездки через территорию Агломерации. Что встречи с Эзреалем тоже не было.
Люкс снова глянула на часы. Они договорились о встрече, но до нее было еще много времени. Она успеет позавтракать, принять душ, и — как знать — может быть даже осмелится высунуться на улицу в одиночку. Эзреаль просил ее не делать этого, но… но разве можно устоять, когда твоя мечта сбывается вот прямо сейчас? Когда после девятнадцати лет заключения ты наконец-то смогла вырваться во внешний мир, причудливый и прекрасный?
Нет, невозможно!
Мелькнула мысль о том, что она может потеряться или опоздать, но Люкс отбросила ее. В конце концов, Эзреаль дал ей коммуникатор и показал, как им пользоваться. Если что-то случится, она просто свяжется с ним, благо номер-идентификатор уже внесен в память устройства. Все будет хорошо.
От приятных мыслей ее отвлекла настойчивая трель входящего звонка. Люкс нахмурилась, нерешительно глянула на трубку, но все-таки приняла вызов.
— Мисс Вейн? — поинтересовался строгий, но вместе с тем приятный женский голос.
— Да, — ответила она, не сразу откликнувшись на чужое имя.
— Беспокоят с рецепции. Вы могли бы к нам подойти в течение получаса?
— А что случилось?
— О, небольшое недоразумение. Пришел ответ из банка по поводу оплаты за ваш номер — они сообщили о какой-то ошибке. Но я уверена, когда вы придете, все окажется в полном порядке. Так вы спуститесь?
— Д-да, — с трудом выдавила Люкс. Во рту у нее пересохло. — Я скоро буду.
— Мы вас ждем.
Взгляд Люкс заметался по комнате. Она не знала, что делать. Номер оплатил Эзреаль, вернее, похвастался, что все устроил при помощи своих хакерских штучек. Сказал, что все будет хорошо и никто ее не побеспокоит, а теперь правда каким-то образом выплыла наружу. Что ей делать? Сколько у нее времени до того, как на рецепции сообразят, что она не придет? Сколько у нее есть времени до того, как узнают, что никакая она не Шона Вейн?
Надо сматываться.
Люкс быстро натянула вчерашнюю одежду, обулась, схватила в руки рюкзак. Нет, его брать нельзя. Если так у нее есть шансы проскочить мимо персонала, то объемистая сумка в руках неминуемо привлечет к ней внимание. Перевернув рюкзак, Люкс сгребла все важное — деньги, обратный билет, карточку документов — и рассовала по карманам. Затормозила у зеркала, кое-как причесалась, чтобы не пугать прохожих спутанными волосами, и выскочила за дверь.
Люкс помнила, как идти к лифтам, но спускаться таким образом не входило в ее планы. Она еще со вчерашнего дня запомнила, что лифт оповещает о своем прибытии в вестибюль громким трезвоном. Пометавшись по этажу, она нашла ведущую на лестницу дверь, и спустилась вниз.
Стараясь сохранять спокойствие, она направилась через вестибюль к выходу из гостиницы. Снова вспомнилось, как Квинн вела ее к границе. Каждый шаг стоил нервов, спокойствие давалось невыносимым трудом, Люкс чувствовала как по спине между лопаток бежит тонкая струйка пота.
Люкс преодолела большую часть пути, прежде, чем вдруг застыла, не в силах пошевелиться: она поняла, что забыла в номере коммуникатор. Что делать? Возвращаться и рисковать быть пойманной? Или выйти в город и надеяться, что Эзреаль будет ждать ее в условленном месте? Мысли метались внутри черепа, как птицы, пойманные в силок.