Не тут-то было.
— Кто это у нас тут?
Над ней нависала давешняя девчонка. Толстовка распахнулась, открывая короткую майку и голый живот, покрытый татуировками. Синие узоры, белые облака. Быть может, в другой ситуации рисунок и понравился бы Люкс, но не когда огромная ракетница смотрела ей прямо в лицо, скалясь стилизованными акульими челюстями.
— Пожалуйста, не надо…
— Пожалуйста, не надо! — передразнила девушка. — Кончай ныть, мы тебя спасли.
— Но…
Девчонка не дала ей договорить, схватила за плечо, с неожиданной силой вздернула на ноги. Тех, кто напал на Люкс, в переулке уже не было, зато появилось новое действующее лицо. Люкс не сразу поверила своим глазам, а когда убедилась, что это правда, бросилась вперед, вцепилась в Эзреаля и наконец-то с облегчением заревела. Тот оторопело стоял, не зная, что делать. Наконец он неловко погладил ее по голове.
— Все хорошо, — пробормотал он. — Теперь все в порядке.
Девчонка прыснула, схватившись свободной рукой за живот, вторая с явным трудом пыталась удержать пушку.
— Лайтшильд Хранитель, — прошептала Люкс. — Я думала, что меня убьют.
— Все в порядке, Лайт, — повторил Эзреаль. — Мы тебя нашли. Слава богам, то ты не сняла маячок.
— Что? — Люкс оторопело подняла на него взгляд.
Эзреаль протянул руку, осторожно коснулся значка на ее груди.
— Я оставил тебе маячок, — пояснил он. — Как бы иначе я смог тебя найти?
— Маячок? Ты следил за мной? Что все это значит?
— Я все тебе расскажу, хорошо?
— Давай только не здесь, — вмешался темнокожий парень. — Джинкс так нашумела, что тут скоро будет толпа полицейских.
— Не Джинкс, а Десятая, — насупилась девчонка. — Прекрати уже звать меня этим прозвищем. Но ты прав, надо валить, пока сраные пилтисы не набежали.
— Пойдем, — парень махнул рукой. — Я знаю короткую дорогу.
Люкс все еще не до конца понимала, что происходит. Ей казалось, что она должна была испытывать облегчение, но что-то не давало ей почувствовать, что все позади. Эзреаль поймал ее взгляд, и когда он заговорил, в голосе звучала тревога:
— Лайт, ты в порядке?
Люкс кивнула и молча сжала его ладонь.
Короткая дорога отняла у них без малого двадцать минут. Люкс думала, что Экко — так называл парня Эзреаль — выведет их обратно в безопасные районы, но ветшающие здания с исписанными стенами и не думали никуда исчезать. Иногда девчонка — Джинкс, Десятая или как ее там — отставала, останавливалась и разглядывала граффити, будто пыталась что-то по ним прочитать, но неизменно догоняла остальных.
Улица, на которую они вышли, казалась совершенно заброшенной. Было странно осознавать, что эти блеклые здания, щерящиеся провалами пустых окон, находятся в том же городе, что и великолепные, украшенные сложной подсветкой и огромными корпоративными логотипами небоскребы.
По обе стороны дороги стояли брошенные машины, у многих не хватало колес. Некоторые застряли здесь настолько давно, что покрылись толстым слоем грязи. Джинкс пригляделась к рисунку на грязном капоте одной из них и широко ухмыльнулась.
— Слышь, Двенадцатый, мне тут надо свалить ненадолго, — сказала она. — Я тебя позже найду.
Не дожидаясь ответа, она развернулась и зашагала в обратную сторону, пиная носками ботинок валявшийся на дороге мусор. Люкс мельком удивилась, как ей не тяжело таскать повсюду свою огромную пушку, но тут же выкинула эту мысль из головы.
Наконец они подошли к дому. Он мало чем отличался от прочих, разве что большая часть стекол в окнах была цела. По грязному асфальту змеился толстый кабель, теряясь внутри одного из подъездов. Люкс крепче сжала ладонь Эзреаля, которую не отпускала всю дорогу. Он повернул голову и ободряюще улыбнулся.
— Нам внутрь, — сказал он, кивая на подъезд. — У меня там что-то вроде базы.
— Ты живешь здесь? — удивилась Люкс.
— Не совсем. В смысле — не все время. Сейчас я… мы… работаем отсюда. Пойдем, я все тебе объясню.
— Не лучшая идея, — пробурчал идущий впереди Экко.
— Тебя это не касается.
— Еще как касается! Не забывай, что наши в это тоже вовлечены, — последняя часть фразы донеслась уже из подъезда, и Эзреалю пришлось повысить голос, чтобы его услышали.
— Где они, кстати? Не вижу никого, кто бы присматривал за зданием.
— Это потому что Четвертый — хороший наблюдатель.
Следом за Эзреалем Люкс шагнула в подъезд и тут же зажала нос ладонью, пытаясь защититься от здешних запахов. Внутри было темно, алифт, похоже, не работал. Но электричество в доме было — откуда-то сверху раздавалась музыка.
Эзреаль уверено прошел по лестничной клетке, толкнул дверь в квартиру, провел Люкс по темному коридору. Она споткнулась обо что-то и полетела бы носом вниз, если бы Эзреаль ее не подхватил. Обернувшись, она с трудом смогла разглядеть в темноте, что у стены, прямо на полу, кто-то сидит.
— Кто это?
— Не обращай внимания, она в порядке.
— Но…
— Лайт, пожалуйста, пойдем.
— Хорошо.
За дверью открылась комната, единственным источником света в которой было несколько мониторов — огромные, чуть изогнутые вовнутрь. Люкс никогда не видела таких прежде. После темноты коридора даже этот неяркий свет резал глаза. От черных, мерно гудящих коробок под мониторами по всей комнате расползались кабели, а на полу лежал старый матрас, на котором, привалившись плечами друг к другу, сидели два худощавых парня. Глаза обоих были закрыты, лица расслаблены, рты приоткрыты. У Люкс не было времени разглядывать их повнимательнее: Экко набросился на Эзреаля с обвинениями, стоило тому переступить порог.
— Зря мы ее сюда притащили! Это была ошибка!
— Не говори ерунды. Мы что, должны были бросить ее в трущобах?
— Я не имею ввиду на твою базу. Я говорю про Агломерацию!
— План…
— Был абсолютно идиотским, я тебя предупреждал, что так и будет. Девчонка бесполезна и не принесет нам ничего, кроме неприятностей.
Экко злился, размахивал руками, мерил шагами комнату — того и гляди снова схватится за свой меч и начнет крушить убогую обстановку. Эзреаль отвечал, постепенно повышая голос. Оба, казалось, забыли о присутствии Люкс, а сама она с трудом улавливала нить их разговора.
— И что ты теперь предлагаешь? Извиниться, посадить ее на поезд и вернуть в Демасию? Или у тебя есть машина времени, чтобы вернуться назад и попробовать еще раз?
— Не знаю. А что хочешь ты? Выложить ей все как есть и посмотреть, что будет?
— Именно.
— Ты идиот! Она слаба и нестабильна, она все испортит.
— Это ты — идиот. Лайт — наш шанс, и если ты перестанешь верещать и дашь мне попробовать…
— Ничего не получится!
— Эзреаль, я не… — начала было Люкс, но так тихо, что за звуками музыки и спора ее никто не услышал.
Не услышали они и того, как открылась дверь.
Люкс совсем перестала понимать, что происходит. Непонятно откуда взявшаяся рыжеволосая женщина кричала на Эзреаля, а ее спутник склонился над парнями, лежащими в углу и, кажется, пробовал выдернуть кабель из порта одного из них. Люкс похолодела, когда заметила, что в правой руке женщина сжимает что-то похожее на пистолет. Обрывки фраз путались, мешались, лишая разговор смысла. Революция? Какая еще революция? О чем они говорят?!
Она вцепилась Эзреалю в рукав, спросила, что происходит, и услышала, как сорвался ее голос. Похоже, впервые с их появления в комнате, Эзреаль вспомнил о ее существовании.
— Все хорошо, — сам не слишком веря в свои слова, ответил он и повернулся к Экко. — Уведи ее отсюда.
Экко кивнул, прихватил Люкс за плечо, потащил к выходу. Она машинально попробовала вырваться, но тот держал крепко. Женщина посторонилась, давая им пройти, но взгляд ее не отрывался от Эзреаля. Пальцы на рукояти пистолета потрагивали от нетерпения.
Люкс обернулась через плечо, но Экко уже утянул ее в темный, полный опасностей коридор. Не обращая внимания на все еще сидящую на полу девчонку, они прошли к выходу из квартиры, выбрались на лестничную площадку. Экко по-прежнему тащил ее за собой, но Люкс вцепилась в перила свободной рукой, заставив его остановиться.