Мистер Джошуа Коулен вышел вперед:
— Сегодня мы обнаружили крайне нелицеприятное происшествие на чердаке.
Сердце бешено забилось, а ладошки в миг стали влажными. Сейчас он сообщит, что весь пол залит кровью и даже знает кто в этом виноват. Это Ханна. Вечно сующая свой нос, куда не следует. Притворяется тихой, а под покровом ночи шастает по чердаку. Но не могла это быть я! И кровь не моя! Иначе откуда ее так было много?
— Девочки, мы не станем искать виновницу, но за свои действия стоит отвечать. Поэтому, та, кто разбила зеркало, должна убрать осколки к завтрашнему дню, — закончил профессор.
«Стоп! Разбитое зеркало? Но я точно этого не делала!»
— Скажите, пожалуйста, — скромно взмахнув ресничками, Лия посмотрела на Джошуа. — На день Единства Семьи это никак не повлияет?
— Вам не стоит беспокоится, мисс Дорец, — мне кажется, или его глаза потеплели при взгляде на девушку? Чего только не почудится...
Когда, столь важное, объявление было окончено, пришло время ужина. После работы я ужасно проголодалась. Сегодня нам подавали овощи. Накалывая вареную морковь на вилку, я задумчиво посмотрела на Лию.
Вполне красивая девушка из состоятельной семьи. Темно-синие глаза, черные волосы и вздернутый нос, который она смешно морщила. Она была в нашей компании кем-то вроде лидера. С ней всегда считались. Лия была ответственна и умела вовремя сгладить углы. Девушка легко подстраивалась, а также могла найти общий язык с кем угодно. Ее милая улыбка с ямочками могла растопить сердце даже самой мадам Паулины. Почему родители Лии не помогли ей? Иногда семьи прячут своих детей, если те избраны. Это, конечно, незаконно... Но люди так делают. Я бы, например, хотела, чтобы мои родители меня спрятали, а не...
Они пытались отдать меня в школу Скорби сразу после рождения, но им отказали. За новорожденными нужно слишком много ухаживать, поэтому моей семье пришлось несколько лет жить рядом со мной. А потом... Они все-таки смогли избавиться от меня. Интересно, это принесло им радость? Вдруг, они жалеют о содеянном? Наивно.
После ужина я попрощалась с девочками, сославшись на дела в библиотеке. Они не сильно удивились, я часто проводила там вечера.
— Смотри, Ханка, однажды твои книжки тебя замуруют, — пошутила Элизабет. — И ты не сможешь вернуться к нам!
— Жду с нетерпением, — вяло отозвалась я.
Я чувствовала себя преступницей, когда тихо кралась к чердаку и оглядывалась по сторонам.
«Как же стыдно!»
Медленно толкнув дверь, осторожно прошла вперед. Под ногами тут же затрещали осколки.
«Ужас! Я к этому точно не причастна! Но что теперь делать?»
Осмотревшись, заметила в углу метлу и совок. Вообще, не очень удобно убираться с небольшим источником света. Лампа в коридоре пусть и горела ярко, но чердак все равно казался слишком темным. Такое ощущение, что эта комната поглощает все лучи света. В основном, я ориентировалась на звук. Где звон стекла — значит там и нужно работать метлой.
Закончив уборку, я собралась уходить. Сделав пару шагов по направлению к двери, увидела, как та захлопнулась. Оказавшись в кромешной тьме, замерла.
«Что за шутка? Это Хелен? Она мстит мне?»
— Хелли, — позвала я, но мне никто не ответил. — Это не смешно!
Волосы на затылке зашевелились, а по телу пробежал словно разряд тока. Чьи-то тяжелые руки опустились мне на плечи и сжали их. Я вздрогнула и задержала дыхание. Мое тело будто превратилось в камень, и я не могла сдвинуться с места. Мне стоит кричать? Но, что, если мне все это кажется? Тогда, если я закричу, меня посчитают сумасшедшей... Тем временем, обладатель тяжелых рук вцепился когтями в мои плечи. И я... Я закричала. Громко. Протяжно. В конце, я и вовсе сорвалась на хрип. Сейчас меня услышат и придут. Я не думаю, что в этом доме настолько толстые стены.
«Они должны услышать хоть что-то!»
Я думала, что от моего крика чудовище убежит, а дверь на чердак распахнется, впуская госпожу Мон-Торрен и профессора. Я ждала. Ждала хоть чего-то, но ничего не происходило. Когти все также впивались глубже в плоть, доставляя жуткую боль.
— Пожалуйста, — жалобно протянула я. — Отпустите меня.
На удивление, оно отреагировало на мою просьбу. Существо убрало свои... Руки? Лапы? Я хотела уже обрадоваться, но мое тело, внезапно, стало легким. Приподняв меня над землей, монстр швырнул меня об стену.
Искорки пробежали перед моими глазами. Было очень больно. Слегка пошевелившись, услышала треск стекла. Кажется, я что-то разбила. Вроде бы, именно тут должны были находиться банки. В бедро впилось нечто острое. Зашипев, приложила руку к больному месту. На мою ладонь тут же хлынула горячая жидкость. Противно запахло металлом. Я нервно сглотнула комок в горле.