Элис побежала к входной двери, открыла ее. Дорожка уходила в зеленые промокшие кусты, и чьи-то следы быстро заполнялись водой, а комья грязи на крыльце таяли...
Потрясенная Элис опустилась в кухне на стул. Она поняла, что, видимо, когда она стучала, в дверь, в доме кто-то был и до последней минуты, вероятно, ожидал, что гостья уйдет. Однако она осталась, и он вынужден был бежать.
Но кто это? И где Камилла?
Кот снова потерся о ее ногу, явно выпрашивая какую-нибудь еду. Элис заставила себя встать, открыть шкаф. Ей все время казалось, что за ней наблюдают. Она обнаружила остатки жареного барашка и большой кувшин прокисшего молока.
Прокисшего? Как такое могло случиться? Наверняка Камилла каждый день покупает свежее молоко. Кот тем не менее должен поесть - хотя бы мяса, - чтобы не мяукать. Она тоже проголодалась, целый день в дороге она ничего не ела, только выпила чашку чая. Камилла вот-вот появится, и они подкрепятся. Может быть, она как раз пошла за продуктами? В шкафу только полбатона черствого хлеба и остатки масла. Хлебу не меньше трех дней. И молоко прокисло. Что же, Камилла не ела три дня? И кот голоден.
В мрачной кухоньке Элис вдруг почувствовала что-то недоброе. Кто вышел из дома и исчез в кустах? Может, этот кто-то теперь наблюдает за ней через окно? Она не могла избавиться от этой мысли. Почти в панике она бросилась обратно в освещенную гостиную и задернула шторы. Потом, собрав все свое мужество, решила продолжить осмотр дома. Вряд ли Камилла где-то далеко. В ванной пахло гвоздикой. Полотенца висели на перекладине, в шкафах была ее одежда. Да здесь она, здесь. Но где? Кто закрыл дверь дома?
На кухне Элис увидела календарь-ежедневник. Он не был открыт на сегодняшнем числе. На нем стояло вчерашнее - 16 января. Оно было обведено красным кружком, и рядом - восклицательный знак. Что случилось вчера?
Элис вспомнила, что у Камиллы есть привычка все записывать. Она перелистывала страницы и читала: "Не забыть мясо для кота". На 14 числе:
"Д" сегодня вечером". 12 и 13 были пустыми, на 11 нацарапаны торопливые каракули: "Д, слишком нетерпелив".
И все. Кто такой Д.? Кто бы он ни был, Элис не сомневалась, что это из-за него Камиллы нет сейчас дома.
Затрещала сорока. Она уже допрыгала до кухни. Птица тихо стояла и смотрела на Элис одним глазом, обратив к ней свой профиль с острым клювом. А потом нежно произнесла:
- Привет, дорогая! Как долго ты будешь здесь? Абсурдность ситуации сняла напряжение Элис, и она засмеялась. И в тот же миг, услышав легкий стук в стекло, увидела за окном бледный абрис лица с мокрыми волосами. Прежде чем она успела испугаться, открылась дверь и вошел Феликс.
- Что ты здесь делаешь в темноте, дорогая? - мягко спросил он. - Где Камилла?
Элис почувствовала такое облегчение, что едва сдержалась, чтобы не кинуться к нему на грудь. После всего случившегося в Кристче, к этой груди ей меньше всего хотелось бы припасть. Но все равно увидеть кого-то живого в этом странном доме - уже радость.
- Понятия не имею, где она. - Элис пожала плечами.
Феликс сбросил мокрый плащ, откинул назад влажные кудри. От дождя его кожа блестела, а в глазах сверкало насмешливое веселье, которое сейчас ее особенно раздражало.
- Как же так? Она ведь знала, что ты приедешь?
Элис с упреком взглянула на него.
- И ты тоже знал?
- Естественно. Камилла - твоя подруга. Твои друзья - мои друзья, дорогая.
- Не называй меня "дорогой". Я думаю, мы с тобой давно все уладили.
- Да, конечно.
Этот завиток на его виске знаком до боли...
- Тогда, Бога ради, что ты тут делаешь, изображая водителя автобуса? спросила Элис.
- Мне нравится. И потом, человек должен на что-то жить.
- Но почему именно здесь? И почему водитель?
- Дор... Элис. Тебе пора уже расстаться с привычкой говорить возвышенно, а то люди догадаются, что ты бывшая актриса. И чем здесь плохо? Западное побережье Новой Зеландии - замечательное место. Потрясающие декорации. Снежные пики, озера, этот невероятный ледник, спускающийся прямо в зелень. Что же касается женщин...
- Избавь меня от подобных разговоров, - прервала его Элис. - Это ты предложил Камилле написать и пригласить меня?
- Что же касается женщин, - невозмутимо продолжал Феликс, - они замечательные. И только твоя подруга Камилла - ведьма. Знаешь, все здешние мужчины валяются у ее ног, включая заезжих туристов. И как это ей удается?
- Ей всегда это удавалось, - нетерпеливо проговорила Элис. - И когда-нибудь она попадет в беду. Но это не то, о чем ты подумал. Да, ты не ответил на мой вопрос.
- Ты имеешь в виду - нарушить обещание или испытывать терпение ревнивого любовника.., или...
- Феликс!
Он взглянул на нее. В его темных глазах застыло нарочитое раскаяние.
- Хорошо, дорогая. Это я предложил Камилле пригласить тебя. Знаешь, я привык здесь есть три раза в день и как следует. Думаю, и ты, наверное, проголодалась. А маленькой Элис нельзя голодать.
- Значит, это была жалость, - сказала Элис.
- Чистая жалость. И Камилла поняла. Она...
- Хорошо. Тогда ты прав. Я очень хочу есть. А где может быть Камилла?
- Не знаю. Может, у Торпов. Или в магазине. Или с кем-нибудь пьет в отеле. Но ты сказала, что она ждет тебя сегодня. Ну, может, числа перепутала. Память у нее никудышная, и она" всегда пишет себе напоминания в календаре.
- Да, правда. Ну, я думаю, она скоро появится. Подождешь ее?
- Вряд ли эти слова можно счесть приглашением от души, - пробормотал Феликс. - Некоторые гораздо лучше относятся к котам. - Он нагнулся, поднял рыжего кота и прижал к подбородку. Кот замурлыкал от удовольствия. - Я слишком эмоционален. И несмотря на это, если я захочу, то останусь - независимо от того, пригласят меня или нет. И мы посидим. Правда? А к тому времени вернется и Камилла.
- Но...
Феликс махнул рукой, и кот спрыгнул с колен.
- Не надо вежливых протестов. Это не впервые. Мисс Камилла Мейсон маленькая ленивая чертовка. И если ты пробудешь здесь подольше, то поймешь, что тебе придется делать все по дому самой. Так ты надолго?
Элис почувствовала сильную усталость и была рада обществу Феликса. Она решила не спорить с ним в этой насквозь пропитанной влагой мрачной атмосфере. В конце концов, они всегда были друзьями, и только когда вдруг вообразили, что влюблены, между ними началась борьба.
- Я еще не знаю. И потом, тебя это не должно интересовать.
- А почему бы тебе не вернуться в Англию?
- Нет, - резко ответила Элис. - Ты знаешь, что я этого не сделаю.
- Но ведь твои родители...
- Феликс, ради Бога. Есть одно, что тебе совершенно не идет, - лицемерие. Ты прекрасно знаешь, и не хуже меня, что отец сделает из меня сэндвич - между крылом и шасси своего нового самолета. И потом, я стесняюсь матери, да и не знаю, где она сейчас. В последний раз я слышала, что она в Каннах, но она вполне может оказаться в Нью-Йорке, Кингстоне или на Ямайке. Они не виноваты, они отвыкли от меня, отправив меня сюда в войну. Так вышло. Я не хочу об этом говорить.
- Но по крайней мере...
- Феликс, если ты снова о деньгах, я влеплю тебе пощечину. Я - личность, я сама способна постоять за себя. Мне нравится все, что со мной происходит. Мне нравится в Новой Зеландии, я тосковала по ней всякий раз, когда возвращалась в Англию. И, к тому же, мне не нужна жалость несостоявшегося продюсера.
- В данный момент, - мягко пояснил Феликс, - я вовсе тебя не жалею.
Его губы изогнулись в привычной приятной улыбке, которая не значила ничего, а лишь служила украшением узкого умного насмешливого лица.
- Так что это тогда?
- Преклонение перед твоей стойкостью. Дома ты могла бы иметь все. А что у тебя здесь?
- Дождь за шиворотом, - мрачно улыбнулась Элис. - И если ты заставил Камиллу пригласить меня сюда, чтобы снова и снова уговаривать вернуться домой, ты зря тратишь время.