– У тебя остались родственники в Аспе? – спросила Альба, выводя меня из раздумий.
– Только дядя, – ответила я и посмотрела на неё. Альба до сих пор ела леденцы. У неё был отрешенный вид, но заметив мой взгляд, она приободрилась, и вновь стала радостной и веселой. – Знаешь, ты напоминаешь мне его. Джек тоже хорошо обманывает людей. Искусный лгун. Но тебе до него ещё далеко.
Альба убрала мешочек со сладостями и вновь наиграно улыбнулась мне.
– Всё хорошо, – ответила она.
– Когда всё хорошо, у людей нет такого выражения лица.
– Какого? – спросила Альба.
– Наигранного счастья, – ответила я. – Не нужно притворяться.
Альба усмехнулась и упала на кровать, раскинув руки.
– Какая разница улыбаешься ты или нет. Это всё равно ничего не поменяет. Никого не волнует чужое горе. У каждого и своего хватает, – спокойно сказала она. – Поэтому лучше улыбаться.
– Давай рассказывай, – сказала я. – Улыбаться всё равно бесполезно, только выглядишь, как чумная, когда радость больше похожа на бешенство.
Альба привстала и взглянула на меня печальным взглядом.
– Ты так говоришь, что мне хочется и плакать и смеяться, – сказала она.
Я кинула в рот леденец. Альба молчала. У неё был хмурым взгляд. В нём иногда поблескивали искры злости. Я уже видела такой её взгляд.
– Сегодня наверно не мой день, – сказала она, нарушая молчание. – Несчастливый день, – добавила Альба. – В сентябре у Луи свадьба с принцессой. Я знала, что рано или поздно так будет, но…, – она замолчала. – Он такой спокойный, хоть бы раз голос дрогнул, так нет, будто в ледышку превратился. Его отношение ко мне изменилось. Всё же мне обидно, – голос Альбы задрожал. – Он сказал, что мы можем продолжить наше общение, – она вновь замолчала.
– Предложил стать любовницей? – спросила я.
– Да, – ответила Альба и положила голову на мои колени. – В общем-то, я и была его любовницей, на большее я не могла рассчитывать.
Она уткнулась носом в мои ноги. Альба молчала, тяжело сопя.
– Обещал золотые горы и бесконечную любовь? – спросила я, но ответ не последовал. – Я не разбираюсь в таких делах, но…, – я замолчала, подбирая слова. – Он ведь тебя предал или я ошибаюсь? – спросила я. – Любовь оказалась…
Я почувствовала, как моя одежда промокает от слёз, замолчала и стала гладить Альбу по голове.
– У любви две стороны, – сказала я.
«Ты сама это выбрала», – подумала я и вздрогнула от собственной мысли. Вдруг мне послышался чей-то голос, но такой далёкий, нечеткий, неестественный. Спустя секунду я уже забыла его.
– Его свадьба совсем скоро, – сказала я. – Что будешь делать?
Альба зарыдала. Она что-то говорила, но я ни чего не понимала из-за её рыданий.
– Ну, всё успокойся, – сказала я. – Не реви.
Я успокаивала Альбу, приглаживая её растрепанные волосы. Она плакала и всхлипывала, пока не уснула. Я положила ей под голову подушку и укрыла одеялом. Я переоделась, повесила платье на стул и аккуратно поставила туфли рядом с цветком.
Лежа на кровати, я смотрела в потолок. Бессмысленное занятие, но лишь так я могла собрать свои мысли воедино. Пялиться часами в одну точку входило в привычку. В голове стали возникать образы воспоминаний, вновь превращая мои мысли в хоровод.
***
Я читала книгу, лежа на кровати. Мои глаза бегали по странице. Я дочитывала последнюю главу. Сейчас должно было всё решиться. Тут в дверь постучали.
– Иди есть, – недовольно сказал Джек. – Я тебе не нянька, бегать за тобой не буду.
– Сейчас, сейчас, – пролепетала я, переворачивая страницу.
– Я ушёл, – ответил он.
– Да, хорошо, – сказала я, вдруг подняла голову и спросила. – А ты куда?
Джек обернулся и взглянул на меня своим убивающим взглядом.
– На работу, – ответил он. – У меня сегодня смена.
– А, я забыла, – улыбнулась я. – Удачи.
– Пока. Не съешь книгу, – сказал Джек.
Я вновь увлеклась романом. Меня в первый раз так затянула художественная литература. Этот роман я читала без продыху уже второй день подряд. И вот я дочитывала последние страницы. Из моих глаз брызнули слёзы. Сердце будто сжалось в комок. Я плакала, дочитывая последние строки. Я печально вздохнула и села на подоконник. Слезы всё ещё бежали по моим щекам. Я взглянула на роман «Каменная роза» и вытерла глаза. Обняв книгу, я рассеянным взглядом посмотрела в окно. Деревья горели яркими красками, а золотые лучи солнца лениво играли в лужах. Ветер срывал листву с деревьев и раскидывал их на дорожки, создавая свой неповторимый ковер. Я вновь вздохнула. Вдруг зазвонил телефон.