Агнес наблюдала, как образы непрестанно меняются, между тем, оставаясь неизменными в единственной своей сути – принадлежности к нескончаемому потоку времени, который волен течь в сколь угодно представляемом ему направлении: вперед и вспять. Он мог затаиться на месте, а после внезапно разлиться множеством потоков.
Девочка заметила, как один и тот же образ или же отголосок его проявлялся в разных местах, которые, проистекая, множились. И, повинуясь внутреннему зову, желая приобщиться к этой тягучей, меняющейся бесконечности, желая испить этой живой влаги вечности, погрузиться в пряный запах соков вечного дерева, она протянула руку к одному из вибрирующих потоков. Вместо чудесных метаморфоз её объяло умиротворение: ладонь внутри потока ощущала дрожь времени, но оставалась прежней. Она не менялась, но принимала все изменения, ощущала их. Она была способна почувствовать биение жизни в меняющихся потоках, и оттого была наполнена этим пониманием.
С осознанием этой бескрайней лёгкости принятия Агнес открыла глаза, и увидела, как радужный луч пронзает дерево, протягивается вдоль по стволу и устремляется ввысь. От корней он разлился по дорожке, обагрённой кровью вепря – теперь и она сверкала.
Девочка взглянула на группу у дуба и обнаружила, что тело вепря теперь не изуродовано. На нём не осталось и следа от ранений, бока покрыты жёсткой щетиной и лоснятся. Полупрозрачные существа, плавно перемещаясь, окружили его. Вепрь оказался внутри этой призрачной сверкающей группы, и его очертания проступали изнутри. До Агнес доносились странные, удивительные голоса существ, от звуков этой гортанной речи на неё снисходили умиротворение и блаженство. Они успокаивали, но и призывали.
От лужайки с существами, наполнявшими её, неторопливо отделился Йозеф и направился к тем, кто стоял у священного дуба. Белые сверкающие одежды разомкнулись, и он остановился подле вепря. Ныне, почти равные по высоте, они смотрели друг на друга. Йозеф подошёл вплотную и склонил голову, лоб его соприкоснулся со лбом священного животного. И музыка звучала ещё громче, всё призывнее. Мгновение спустя они обратились к священному дубу. Радужная дорога от него устилалась ввысь, в небеса.
На миг Йозеф остановился и обернулся. Он нашёл глазами свою дочь, и долгим был его взгляд, понимающим, словно послание. Он прощался с ней. Агнес переполнила удивительная легкость, она жаждала остановить этот миг. Но вот отец отвёл взгляд от неё и продолжил свой путь.
Две фигуры – человека и вепря восходили по лестнице в небеса в сопровождении искрящихся существ. Чудесный свет заливал всю поляну. Агнес купалась в вибрирующем живом воздухе и божественной музыке, она сама словно плыла по небу и взмывала еще выше. Вся поляна, казалось ей, оторвалась от земли и покачивается в воздухе. И Агнес сама сливалась со всеми, кто населял лес, и была ими.
Но музыка смолкала, свет поблек, и искрящаяся теплота, переполнявшая её доселе, ушла, едва оставив искру.
Девочка очнулась в темноте и холоде, она продрогла. Одиночество и промозглая сырость сковали её движения. Теперь страх охватывал её, он пришел на смену восторгу и умиротворенности, будто вмиг перелистнулась светлая страница её жизни, а далее последуют те, что будут полны мрачными тайнами и одиночеством. Но память и чувство приобщённости останутся с ней. Агнес пообещала это себе, тихо прошептав один раз. Потом вновь и вновь, всё громче, пока её голос не сорвался до хрипоты.
«Я знаю, ты слышишь. Я помню свет», - произносила она из раза в раз, и слова её пронзали ночь и темень и отгоняли прочь лесных хищников.
Агнес оказалась неподалеку от дома, отсюда он был виден. Девочка поднялась на колени, не глядя, схватилась за растущий рядом куст. Это оказался шиповник, и руку её пронзила острая боль. Кровь каплями стекала на землю. От внезапного и окончательного перехода к этой реальности, от бессилия перед неизбежным девочка заплакала, закрывая глаза руками. Израненные руки оставляли полосы крови на лице, и она их размазывала.
Агнес выбралась из леса, поплелась к дому, и когда дошла до него, едва переступив порог, обмякла и провалилась в беспамятство.
Глава 12