Фея обратила свой взгляд на ластящуюся кошку, рука её легла на пушистую шёрстку. Агнес заметила улыбку на лице девушки и, как показалось, даже негромкий переливчатый смех. Фея заболтала в воздухе ножками в остроконечных туфлях, и из горсти, рассыпаемой ею, появились мягкие пушистые снежинки. Они выпархивали из её рук, словно живые белоснежные бабочки, а затем разлетались по небу, озарённому луной и яркими звёздами.
«Друг, погляди, это же настоящее волшебство», - зачарованно прошептала Агнес. Её лицо тоже осветилось улыбкой, глаза засияли, и вся она наполнилась необычайной лёгкостью, обычно свойственной юности. Ноги словно оторвались от земли, и девочка закружилась вместе со снежинками в их лёгком танце, беззаботная, как и они. Друг неуклюже выплясывал подле неё. Тонкие руки Агнес взмывали вверх, ноги в грубых поношенных ботинках едва касались заснеженной мостовой. Музыка, неслышимая сказочная музыка, шла из глубин её сердца и сопровождала танец.
Раздался заливистый смех, и девочка почувствовала лёгкое прикосновение. Очнувшись от своего танца, она разглядела перед собой фею в вихре снежинок. Она протянула руку и ласково коснулась щеки Агнес, погладила по голове. Это прикосновение, хотя и дарило прохладу, но отогревало сердце. Девочка молча смотрела на восхитительное создание, не в силах вымолвить ни слова.
Внезапно лицо феи затуманилось, стало серьезным, улыбка сошла с губ:
- Агнес, помни о нас, - промолвила она.
Слова эти рождались скорее сразу в голове Агнес, лёгкий шёпот принадлежал рою снежинок и звону ярких звёзд.
Алые цветы в венке феи ярко засверкали. Фея взмахнула белыми крыльями, и вот она уже в небе, летит в окружении стаи снежинок, скрываясь за тучами.
Кошка опрокинула корзину, оставленную на подоконнике, теперь щедро наполненную цветами рождественских оттенков, и они рассыпались по белоснежному снегу яркими пятнами. След кошки простыл, ускользнула и она.
Лишь одинокая девичья фигурка рядом с верным лохматым псом виднелась на пустой безлюдной улице в окружении рассыпавшихся красных лепестков. Они оказались причастны к чуду, другие, если бы и захотели, не сумели разглядеть ни прекрасную фею, ни живые снежинки.
Туча закрыла небосвод с яркой луной и блестевшими звёздами. Налетевший ветер разметал снег. Тьма спустилась на улицу.
Мгла не отступала. Агнес вцепилась в загривок собаки, шагала, плотно прижавшись к мягкому боку. Она знала - Друг должен вывести к дому. Но снег облепил лицо, слепил глаза - ветер приносил его с такой силой, что каждое движение давалось с трудом. Ноги утопали в снегу, и Агнес привиделось, как он становится последним прибежищем, из которого не найти выхода.
Время отмерялось шагами, растягивалось, и она не могла бы сказать, как долго длится путь. Ветер заглушал звуки, но странным образом биение собственного сердца звучало громче. Агнес слышала его так ясно, как если бы оказалась в полной тишине. Удивительным образом оно возвращало к жизни, давало силы продолжить путь.
Шаг…ещё шаг…и неизвестность в снежной темноте. Пронзительный вой ветра становится всё сильнее, так что больно его слышать. Звучание его множится, он настигает со всех сторон. Будто стая хищников притаилась и терпеливо выслеживает ослеплённую жертву. Их голоса раздаются всё яснее, блеск голодных глаз показывается сквозь снежную пелену. Они приближаются так близко, что Агнес слышит их хриплое дыхание, улавливает смрадный запах. Стая, крадучись, окружает заплутавших путников. Девочка может поклясться, что различает каждого из них, вслушивается в их мягкую поступь, и вновь звук её сердца главенствует.
Друг вступает в незримую схватку. Его голос едва слышен, но это то утробное рычание, которое предупреждает о нападении. Он останавливается, припадает на лапы, а потом крадучись, но прибавив шаг, продолжает движение вперед. Агнес крепко держит его за холку, не отпускает, чувствует, как напряжено его тело. Она устремляется в такт его движениям, почти бежит, утопая в снегу, улавливает его ритм и следует ему, его мыслям. Промедление – смерть, промедление – смерть, промедление – смерть…
Глава 20
Глава 20
Читатель, ты задумывался о том, что хранит тебя? Это добрый любящий взгляд или стены родного дома? Быть может, воспоминание. Или мечта?