Агнес чувствовала, в каком напряжении находится сейчас этот огромный, самоуверенный человек. Когда она случайно коснулась его взглядом, то увидела выступившие капли пота на его лбу. Венчание по неведанной причине причиняло ему волнение и боль. Когда Ройс надевал кольцо на её палец, она заметила, сколь мучителен для него этот момент. Едва сумели оба они подкрепить свои клятвы словами согласия – это испытание было на грани сил обоих. С великим трудом оба выдерживали его. Служители церкви и немногочисленные гости тоже невольно заражались этим тягостным настроем, и напряжение охватывало их. Но все предпочитали хранить приличествующее молчание.
Старая церковь едва ли видела в своих стенах столь мрачную процессию. Она походила скорее на погребальную, нежели на ту, что должна была привести к счастливой семейной жизни. И кое-кто наверняка поймал себя на мысли, что, приняв приглашение, побывал не на событии, скрепляющем брак, а на заупокойной службе, настолько напряженные и тёмные лица были у новобрачных.
Гулко в церковных сводах раздавался дрожащий голос священника, а в витражные окна бились дождь и ветер.
Погода и не думала меняться. По-своему природа устроила достойное сопровождение этой свадьбе. Сильный монотонный дождь окутывал окрестности. Ветер пробирал насквозь так, что и укрытие не спасало.
Продолжение сегодняшнего дня обговорено было провести в доме Агнес. Единственным пожеланием Агнес на сегодняшний день было не оставлять ещё очень слабую мать одну. На завтра её уже должна была сменить другая сиделка у постели матери. Агнес до смерти не хотела покидать родной дом и мать. И думала она прежде всего об этой своей будущей тоске. Никто не сказал ей, что ожидает её ночью. Прежде она ловила отголоски разговоров, но по всегдашней отстранённости её они не слишком волновали.
Дома был накрыт стол, над которым трудились Хельга с помощницами. По приезде она услужливо обходила приехавших, которые и здесь вели себя скованно. Разговоры не велись. Казалось, все тяготились этим днём, и едва появлялась возможность, каждый торопился побыстрее ускользнуть.
Ройсу довольно было общества Дитера и беседы с ним. На юную жену на обратном пути он и не взглянул. А вот с зятем было о чём потолковать. Подолгу они уже привыкли смаковать детали в задуманном ими плане. Они и сейчас были готовы не слишком-то обременять себя женским обществом, и едва ли готовы были делиться с кем бы то ни было задумками. Они породнились – это устраивало обоих, каждый был себе на уме.
Агнес затаилась в большой гостиной, изредка роняя привычные слова благодарности. Иногда она обращала свой взгляд на окно, примечая, как день уступает место вечеру, и как на небе расцветает полная луна.
Глава 34
Глава 34
Читатель, поверишь ли, что завершение книги сходно с рождением ребёнка? Она, как ребёнок, который просится на свет, а появившись, удивлённо озирается вокруг. Что впереди?
Хельга и Дитер покинули дом. Сестра на прощание бросила последний тревожный взгляд на Агнес. Сегодня она была странно молчаливой. И сейчас в её взгляде девушка прочитала затаённое сочувствие, но вряд ли сожаление о сотворённом браке.
Прислонясь к дверному косяку, Агнес провожала взглядом повозку, которая отдалялась от дома, пока не превратилась в еле видневшуюся точку вдали. Потом и она исчезла. Больше объяснений своей задержки снаружи у Агнес не было, и она вошла обратно в гостиную. Теперь убранная и заставленная утварью, освещённая, она выглядела по-иному, будто чужая.
Там её поджидал Ройс, и хотя им была отведена другая, дальняя комната, по голодным глазам и учащённому дыханию, разогретому вином, девушка поняла, что дальше этой комнаты ей не уйти. Инстинктивно она сделала шаг назад, но он схватил её за руку, втащил внутрь гостиной и захлопнул дверь. Агнес задыхалась от страха, но не сопротивлялась. Она оказалась поваленной на лавку и не делала ни единой попытки укрыться от его грубых рук и жёстких губ, от зловонного дыхания, исходящего из его рта.