Глава 1
«Она бежала. Каблуки стучали по каменному полу, а расшитые золотыми нитями юбки шелестели от каждого движения. В большом зале, залитом ослепляющими лучами солнца, не переставал литься веселый звонкий смех, он эхом отражался от стен и поднимался к расписному потолку, чьи чудесные образы отражались на каменных плитках пола. Счастье было в каждом движении, вдохе и выдохе.»
Анна проснулась от звука работающего телевизора - единственного развлечения в её палате.
Часы на стене над входом показывали почти шесть вечера. Рядом с кроватью, разложившись на маленьком журнальном столике, заняв не слишком удобное кресло, сидела темноволосая девушка.
— Эмма, ты что тут делаешь? — с немного хриплым голосом после сна, спросила Анна. Девушка, чуть вздрогнув, прекратила грызть кончик ручки и подскочила к кровати, обнимая сестру.
— Привет! А я заглянула к тебе. Захотела увидеть.
Её голос, как всегда бодрый, немного оживил Анну. От Эммы пахло цитрусами.
— Ты принесла фрукты?
— Как ты догадалась?! — воскликнула девушка, тут же вытаскивая из-за кресла
пакет. — Тут полно всего: апельсины, бананы, киви…
— Киви ешь сама, — сморщилась Анна, рассмешив сестру. — Слишком много принесла. Часть унеси домой.
— Боже, — прошептала Эмма, сев на край кровати. — Выздоравливай скорее. Я не хочу возвращаться в пустой дом без тебя.
— Я постараюсь, — кивнула Анна, внезапно ощутив ком в горле. Ей было страшно думать о будущем. Особенно о своем.
На улице уже лето. У Эммы экзамены, важная пора жизни, а она сидит у постели больной сестры.
Еще несколько лет назад Анна и предположить не могла, что когда-нибудь они с Эммой будут так близки. Правильно говорят, что горе сближает.
А ведь было время, когда они и вовсе не общались, старательно игнорируя существование друг друга.
Виновата большая разница в возрасте, говорила мать, родившая дочерей с разницей в шестнадцать лет.
Сейчас Анне тридцать пять, а Эмме только исполнилось девятнадцать. Шестнадцать лет - целая пропасть.
С матерью Анна не спорила. Прошли те времена и бунтарка выросла. Возраст так возраст, а вовсе не разные отцы. Ведь Эмма — дочь от второго брака.
Когда мать выходила замуж второй раз, Анна, совсем еще юная, с криками о том, что никогда не вернется, покинула дом. Она уехала в другой город, казалось безвозвратно, хотя и продолжила поддерживать связь по телефону, иногда приезжая на дни рождения матери. С отчимом Анна не ладила совсем. Он считал старшую дочь своей жены вздорной и безответственной. Впрочем, со временем, та тоже пришла к этой мысли. Тогда Эмму она знала только со слов матери и думала, что никогда не узнает её в личном общении.
Несчастный случай изменил всё. Страшная авария. И в один миг, у сестер не осталось никого кроме друг друга.
Анна уже не вспомнит как, но усмирив свои амбиции, она вернулась в родительский дом, где осталась её четырнадцатилетняя сестра. Им пришлось учиться жить вместе, вновь узнавать друг друга, теперь уже самим, без помощи матери.
Но горе не оставило их надолго.
Анна заболела. Незначительные симптомы, которые она игнорировала годами, привели её в отделение раковых больных.
Эта борьба длиться уже четыре года. Болезнь отступает, но сразу же возвращается, словно приливами, даря надежду и тут же безжалостно отбирая её.
Жизнь никогда не была благосклонна к Анне. Все её старания, желания, ничего не вышло так, как она хотела.
Бесконечные поиски себя - вот её путь, который в итоге, привёл её в никуда. И вот Анна умирает, угасает с каждым днем, боясь, что каждый сделанный вдох может стать последним.
Ей тридцать пять, она больна, а за плечами ничего: ни дома, ни работы, ни семьи. Анна слишком поздно начала думать о том, что хочет простой жизни: мужа, детей, нудные семейные праздники, ходить к соседям. Обычная жизнь, которой уже не будет.
— Как Роб? — спрашивает Анна, с трудом вспоминая имя бойфренда сестры.
— О, всё хорошо, — Эмма кусает нижнюю губу и отводит взгляд к телевизору.
"Недоговаривает" — сразу же поняла Анна.
— Говори уже, — подталкивает она сестру.
Эмма недолго мнется. Потом доходит до своего рюкзака, закапываясь в его карманах. Через минуту вытаскивает кольцо и надевает его на безымянный палец.
— Он сделал мне предложение, — шепчет Эмма. В её глазах радость вперемешку с беспокойством, а уголки губ всё равно движутся вверх. Она счастлива и этого не скрыть.
Анна улыбается, слыша восторженный визг сестры.