— В Хробжицах опять строят дом, красный.
— Красный, потому что из кирпича, каменный.
— Кругляков навозили к озеру — для нового парома.
— Неправда. Парома не будет. — Это говорит Уля.
— Будет. Откуда ты знаешь, что не будет?
— Бабушка сказала.
— Много твоя бабка знает. Мой папа получше разбирается.
— Поживем — увидим, — успокаивает Агнешка спорщиков. И Варденге: — Погляди теперь ты, Тосек.
— Э-э-э, на что? Неохота.
— Тебе скучно?
— А чего мне там смотреть. Я сам туда пойду. С братом пойду, с Мундеком, нынче же. Конца урока не могу дождаться, — отстраняется он надменно.
— Хорошо. Потом расскажешь.
— Это он доктора боится, — догадывается Элька.
— Глупая ты, вовсе нет! — Варденга так рассердился, что все его веснушки потемнели. И миг спустя: — Дай-ка бинокль! — Но, разочарованный, он тут же отнимает его от глаз. — И чего там хорошего? — кривится он. — Поля и поля, снег и снег, а по снегу черные полосы.
— Марьянек. Что это за полосы?
— Это межи.
— Петрек. Как вычислить площадь прямоугольника?
— Помножить короткую сторону на длинную. Только сегодня воскресенье.
— Не бойся. — И, озаренная неожиданной идеей, Агнешка сообщает: — Как только станет совсем тепло и сухо, каждый из вас измерит у себя на поле площадь межей.
Ропот отчаяния.
— Это не так страшно, — успокаивает Агнешка, — я вам помогу. Потом у себя в классе мы сложим сумму площадей и пересчитаем в ары.
— Зачем? — округляет глаза Варденга.
— Подумайте сами зачем. Скажи, Яцек, что растет на меже?
— Трава.
— Правильно. А много там травы?
— И коза не наестся, — пренебрежительно фыркает Элька.
— Вот именно. А когда все сосчитаем, сможете рассказать дома, какие вы хорошие геометры.
Марьянек уже открыл было рот, но вопроса так и не задал, а вместо этого закричал не своим голосом:
— Заяц! Заяц!
Что-то метнулось рядом с ними, промелькнуло белесым пятном и скрылось в развалинах. Несколько мальчишек помчались вслед за видением — ведь это всегда интересно.
— Марьян, — поддевает брата Томек, — может, это был гномик, а не заяц?
— Может, и гномик. Гномики тут тоже водятся, — сообщает малыш, но его улыбка, неуверенная, хоть и упрямая, говорит Агнешке, что Марьянек теперь уже не столько верит своим словам, сколько рисуется навязанной ему и в конце концов полюбившейся ролью. И ей становится грустно.
Она помнит, как разговаривала с ним первый раз при Балче. Сегодня Балча нет. И хорошо. Нечего об этом думать.
— Когда мой дядя умрет, — мечтает вслух Элька, — я переделаю наш сад в большой-пребольшой крольчатник. Ангорских кроликов разведу.
— Как это? — неприятно удивлена Агнешка. — Почему это дядя умрет? Он же здоров.
— Но он старше меня, — безмятежно объясняет Элька. — Ничего не поделаешь.
Чтобы подавить рефлекс неприязни, Агнешка напоминает себе, как Элька заботилась об Астре и Флоксе.
— Ты ведь любишь животных, правда?
— Очень. А больше всего кроликов. И шкурки будут, и мясо, а с ангорских — и шерсть.
— Эй, Элька, — вмешивается Петрек Оконь, — у вас хлеб пекут в воскресенье. Это грех.
— Подумаешь! — говорит Теофиль. — Все равно ада нет.
— Нет — и не болтай! — одергивает его Агнешка, внезапно опечалившись и потеряв задор. Она забирает бинокль у Гени Пащуковой и осматривает местность, сперва по эту, потом по ту сторону озера. На дороге возле Хробжиц какая-то черная точка — не санитарная ли это машина… — Что там у вас опять? — нетерпеливо оборачивается она к детям. Ничего особенного, очередная маленькая сенсация. Одинокая, слишком рано проснувшаяся пчела запуталась в Улиных волосах. Уля кричит, прыгает, бьет себя руками по голове.
— Погоди, не двигайся. — Сонно молчавший до этого Тотек хватает Улю за локоть. — Убьешь. — Он осторожно перебирает пальцами черные пушистые пряди волос, освобождает пчелу и дает ветерку унести ее. Пчела скрылась за разрушенной стеной, и внезапно ее замирающее жужжание обернулось там, где она исчезла, человеческим криком. Одновременно появляются мальчишки, погнавшиеся за русаком, еще издали крича наперебой: