Вечером усталая донельзя дама, местами приятная, местами злая как собака, заглянула в любимую таверну. Исключительно пожевать в тишине, с Эйваном Эацом бутылочку-другую распить. Он уже поспособствовал, разные хитрые бумажки подобрал. По которым львиную часть возможной добычи получится реализовать по коммерческим ценам, а не сдавать в загребущие руки толстожопых святош, кто рядом с Папой шваль из Ковена за звонкую монету из тюрем отпускает.
Но, прежде чем Агнесса успела потребовать мясо, перченые овощи и компот, рядом на скрипнувший табурет пристроился дядька, не один раз приплюснутый сверху чем-то тяжелым. С окладистой бородой, тщательно подкрученными усами и на удивление знакомым прищуром белесых глаз.
— Э… Я тебя знаю? — попыталась порыться в памяти замордованный военный магистр. Потом где-то в закоулках шевельнулось и всплыло лицо: — Точно! Мессер, вы учили нас у барона правильно строй держать! Особенно после того, как в щит пинали. Разок приложили — и вся тройка летит, словно ёжики.
— Рад, что вы меня помните, Сестра. Михель Хунн к вашим услугам. Барон Констант Вью фон Зальц кланяется и письмо передал.
Взломав печати, Агнесса быстро прочла короткое послание и удивилась.
— Здесь сказано, что мой наставник будет рад, если я поделюсь… Не совсем поняла — чем именно?
— Ручные сифонаторы. Вроде тех, что вы на железные колесницы ставите.
— Подождите, хотите сказать, в Баварском герцогстве мастера закончились? Вроде у вас похожее делали.
— Делали. И пару-тройку битых по мастерским можно найти. Но все, что к делу получится пристроить, ваши люди выкупили. Как и огнесмесь. По империи готовы подобное на заказ изготовить, просто время нужно. С полгода или даже год. Свободных ручниц нет.
Подивившись, что у нее есть какие-то специальные люди, скупающие втихую серьезное вооружение, Агнесса добыла крохотный блокнотик и черкнула туда пару загогулин. Увы, башка забита зачастую не пойми чем, поэтому приходится что-то серьезное карандашиком помечать. Чтобы потом подкрасться тихохоньку к Йоргу со спины и прошептать на ухо очередной вопрос. Очень он это не любит и каждый раз до потолка подпрыгивает. Значит, люди, «шпешиальные»…
— Так. Возможно, мы в самом деле все работающее уволокли. За звонкую монету, само собой… Только я не пойму — вам это зачем?
— А это на другой стороне письма.
На другой стороне оказался рапорт барону с просьбой отправить дюжину специально подготовленных штурмовиков в помощь и для поддержки непорочной деве Агнессе в делах трудных ратных. Исключительно для искупления грехов.
По низу рапорта семь раз плясали зло начертанные «Отказать». Но, последним красными чернилами значилось: «Хер с тобой, упрямый гунн, только посмей сдохнуть!»
— Вижу. Теперь для особо тупых, например, для меня. Дюжина штурмовиков. Как понимаю — вы у них за старшего. Огнеметы. И как это все я должна присобачить к будущему походу?
Михель не зря был одним из лучших наемников и наставников в школе фон Зальца. Поэтому все тем же спокойным голосом объяснил:
— Четыре слаженные тройки. Один с пикой. Второй с картечницей. Третий с ручным сифонатором. Или огнеметом, как вы теперь старинное оружие обзываете. Пара с ростовыми щитами, третий с бочкой на спине. Лучше нет команды катакомбы разные чистить. Разок прожарили коридор, прошли вперед. Если кто выскочит — картечью потчуем или пикой подальше отбрасываем. Где огонь закончился — щитами прикрылись, старший в группе еще разок по всем закоулкам подарки отправил. Дождались, как основное пламя спадет — вперед. Шаг за шагом.
— Сваритесь к чертям, — не поверила Агнесса.
— Доспех у нас полный, не один раз в деле проверен. Не всегда заказчики разрешали динамитом крушить все подряд. А зачарованные кладовые огонь неплохо переносят. Вот и наловчились.
— Секунду…
Быстро добыв из кармана свиток, Повитуха развернула его и проверила еще раз сделанные на днях наброски. Значит, люди держать кордоны вокруг логова есть. Те, кто в первой волне пойдут, сшибая охранение, тоже в наличии. Практически до момента, как останется подземелье штурмовать, все посчитали и подготовили. Насколько смогли разные варианты прикинуть, само собой. И вот на последнем этапе было подозрение, что то же рыцарство в узких подземных коридорах изрядно покоцают. Потому что все равно придется зачищать. И нет полной уверенности, что всех колдунов и приспешников с поверхности получится накрыть. Поэтому четыре закованные в железо тройки, с огнеметами, картечницами и непоколебимым желанием добраться до самых потрохов…